La Spagna triplica la spesa militare del Marocco e domina in aria e mare, ma Rabat ha più truppe e artiglieria a razzi. Il riarmo, sostenuto dagli Stati Uniti, rafforza le sue capacità e riduce il divario con Madrid.
Il primo F-16 Block 72 della Reale Aeronautica del Marocco ha effettuato il suo volo inaugurale il 6 ottobre a Greenville (Carolina del Sud), come ha reso noto Lockheed Martin, ed è già nella fase di collaudi prima della consegna, dopo alcuni ritardi nel programma. È l'elemento più appariscente di un riarmo che in Spagna viene seguito con grande attenzione.
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Ma, guardando ai numeri, quanto pesa oggi la forza militare del Marocco rispetto a quella spagnola? La Spagna resta di gran lunga davanti per il bilancio e controlla il mare senza difficoltà. Rabat, invece, dispone di più soldati e di un'artiglieria a razzi di cui l'Esercito spagnolo è privo da 15 anni.
Spesa per la Difesa: oltre sei a uno
La differenza più netta è nei conti pubblici. Secondo l'ultimo rapporto del Sipri (Istituto Internazionale di Studi per la Pace di Stoccolma), la Spagna ha destinato alla Difesa nel 2025 circa 34,287 miliardi di euro, il 50% in più rispetto all'anno precedente, portando il peso della spesa militare al 2,1% del PIL. Il Marocco si è fermato a 5,645 miliardi di euro, contro i 4,920 del 2024. Questo aumento lo mantiene come secondo maggior investitore militare dell'Africa, alle spalle dell'Algeria, che ha speso 22,660 miliardi.
Dietro c'è la dimensione delle due economie. Il Marocco ha chiuso il 2025 con un PIL di 138,668 miliardi di euro, secondo la Banca Mondiale, mentre l'economia spagnola si è attestata intorno a 1,69 bilioni di euro. Dodici volte tanto.
Il Marocco spende il 10% del suo PIL per la Difesa?
È uno dei dati che circolano di più e non coincide con le serie del Sipri. Lo stesso Istituto colloca la spesa militare marocchina del 2025 al 3,54% del PIL. Il 10% assomiglia di più a un altro indicatore: il peso della Difesa nella spesa pubblica, che il Sipri calcola al 10,28% per il 2025.
Con i bilanci accade qualcosa di simile. La legge di finanza del Marocco per il 2026 ha autorizzato impegni di spesa futura per l'Amministrazione della Difesa nazionale pari a 157.170 milioni di dirham, circa 14,7 miliardi di euro: una voce pluriennale che spesso viene presentata come se fosse la spesa di un solo anno. Ciò che sarà effettivamente versato nel 2026, i crediti di pagamento, ammonta a 55.300 milioni di dirham (5,157 miliardi di euro).
La Spagna, dal canto suo, ha raggiunto il 2% del PIL nel 2025 e punta a consolidarlo nel 2026, pur restando l'unico alleato che si è rifiutato di assumere l'obiettivo del 5% per il 2035.
Effettivi: più soldati a sud dello Stretto
Qui la bilancia si sposta. Diverse fonti concordano nel ritenere che il Marocco disponga di tra 195.000 e 200.000 militari in servizio attivo e di circa 150.000 riservisti. Inoltre, a differenza della Spagna, il Marocco mantiene il servizio militare obbligatorio, reintrodotto nel 2019. In termini di truppe, la forza militare del Marocco supera nettamente quella spagnola.
È qui che occorre diffidare dei 400.000 diventati virali su vari media. Il dato proviene dalla scheda di Global Firepower aggiornata il 21 gennaio 2026, che attribuisce al Paese africano anche circa 250.000 riservisti e, alla data di stesura di queste righe, nessun altro registro indipendente lo conferma.
L'Esercito spagnolo ha un problema di organico. Al 1º gennaio 2025 contava 116.739 militari in servizio attivo, sotto il minimo legale di 130.000 fissato dalla Legge sulla carriera militare, e l'anno si è chiuso con 832 effettivi in meno. La riserva è ancora più debole: all'inizio del 2024 c'erano 3.091 riservisti volontari.
Aviazione: Eurofighter contro F-16 Viper
La Spagna vola con più velivoli, ma con un'incognita di lungo periodo. L'annuario World Air Forces 2026 di FlightGlobal le attribuisce 81 EF-18 Hornet e 67 Eurofighter, con altri 45 già ordinati. Il primo Halcón (Falco), un biposto, è uscito dallo stabilimento di Getafe il 1º giugno, e il secondo lotto inizierà a essere consegnato nel 2030.
Il problema viene dopo. La Spagna ha accantonato l'F-35 nell'agosto 2025 per comprare europeo e, nel giugno 2026, il FCAS, il caccia su cui puntava, si è incrinato tra Francia e Germania. Parigi svilupperà da sola il proprio velivolo.
Il Marocco segue un'altra strada. Washington ha approvato nel 2019 la vendita di 25 F-16 Block 72 per circa 3,380 miliardi di euro, ai quali si aggiungono 23 kit per modernizzare gli F-16 già in servizio.
E l'F-35? Ci sono indizi di colloqui avanzati, ma l'operazione resta sul terreno delle ipotesi e richiederebbe l'approvazione finale dell'Amministrazione statunitense e del Congresso. I media specializzati hanno parlato di 32 velivoli per circa 13,500 miliardi di euro distribuiti su 45 anni, manutenzione inclusa, senza conferma ufficiale.
Per quanto riguarda gli elicotteri, Rabat ha già ricevuto 12 dei 24 AH-64E Apache ordinati e attende il resto a fasi tra il 2026 e il 2027. La Spagna modernizzerà i suoi 18 Tigre allo standard MKIII. Il Marocco ha inoltre completato la ricezione del sistema israeliano Barak MX, con tre batterie e 225 missili intercettori con una gittata fino a 70 chilometri, secondo il database del SIPRI.
Forze di terra: dove Rabat incalza
È sul terreno che la forza militare del Marocco si avvicina di più a quella spagnola. Rabat impiega il carro statunitense M1A2 Abrams e, anche se l'opacità del Paese impedisce un conteggio preciso, si stimano circa 200 unità in servizio e altre 150 ordinate. La Spagna dispone di 220 Leopard 2E e di una cinquantina di 2A4 e prevede di aggiornarli allo standard 2A8.
L'asimmetria più evidente riguarda i lanciarazzi. Global Firepower attribuisce al Marocco 185 sistemi e alla Spagna nessuno: l'Esercito di Terra ha perso quella capacità quando ha ritirato il Teruel nel 2011. Il Marocco, invece, combina sistemi cinesi con l'israeliano PULS, già operativo, e attende l'HIMARS statunitense, di cui Washington ha approvato la vendita di 18 lanciatori.
C'è una paradosso. Il programma spagnolo Silam doveva basarsi proprio sul PULS, ma il contratto è stato annullato a causa dell'embargo sulla tecnologia militare israeliana decretato dal Governo; il 30 dicembre 2025 Escribano e Rheinmetall Expal hanno presentato alla Difesa un'alternativa nazionale. Nel frattempo, l'Esercito marocchino riceve già blindati 8x8 WhAP assemblati nel Paese.
Sul mare, il divario è enorme
La Marina è il grande cuscinetto di sicurezza della Spagna. La sua spina dorsale sono le cinque fregate F-100 della classe Álvaro de Bazán, mentre Rabat ha come nave ammiraglia una sola fregata FREMM. A queste si aggiungono la LHD Juan Carlos I, che svolge il ruolo di portaeromobili, e le due navi anfibie della classe Galicia.
Sott'acqua non c'è confronto possibile, perché la capacità sottomarina è una delle carenze storiche del Marocco. Il S-81 Isaac Peral è in servizio da novembre 2023 e il S-82 Narciso Monturiol sta effettuando prove in porto e in mare dall'estate, con la consegna prevista per l'ultimo trimestre dell'anno; sarà il primo a uscire di fabbrica con la propulsione indipendente dall'aria. In superficie, la fregata F-111 Bonifaz, prima della nuova serie, entrerà in servizio nella Marina nel 2028.
Il fattore Washington nella forza militare del Marocco
Ciò che è cambiato nel 2026 è il sostegno politico dietro gli acquisti. Il Marocco e gli Stati Uniti hanno firmato al Pentagono una roadmap di cooperazione militare per il periodo 2026-2036 e, a febbraio, le FAR avevano già testato il sistema di comunicazione tattica Link‑16, finora riservato ai membri della NATO.
Il Senato statunitense ha fatto un passo in più: una clausola della sua legge sulla Difesa incarica il Pentagono di presentare entro 180 giorni un piano decennale che trasformi il Marocco nel suo partner militare più capace in Africa. Gli Stati Uniti concentrano già circa il 60% delle importazioni di armamenti marocchine.
Rabat vuole anche produrre in casa. Il Governo ha autorizzato dieci progetti industriali nel settore Difesa per circa 231 milioni di euro di investimenti, e una lettera di intenti prevede di fabbricare nel Paese un sistema d'attacco autonomo a lungo raggio, l'Irifi, con un raggio dichiarato di circa 2.000 chilometri.
La Spagna gioca altre carte. La sua industria la colloca tra i pochi Paesi in grado di progettare e costruire sottomarini d'attacco convenzionali, e appartiene alla NATO, anche se l'ambito geografico fissato dall'articolo 6 del Trattato di Washington non include in modo esplicito Ceuta e Melilla.
Ciò che le classifiche non misurano
Nell'indice Global Firepower 2026, la Spagna occupa il 18º posto su 145 e la forza militare del Marocco figura al 56º. È la graduatoria più citata, ma non rende pubblica una metodologia verificabile e ammette di basarsi sul CIA World Factbook e su fonti non identificate.
La tendenza, in ogni caso, è in crescita. La forza militare del Marocco era al 59º posto nell'edizione 2025 e al 61º in quella 2024. La classifica non segue neppure il ritmo delle consegne: attribuisce alla Spagna zero aerei cisterna, mentre l'Esercito dell'Aria riceverà quest'anno il suo terzo A330 MRTT.
La frizione reale tra i due Paesi, inoltre, non è passata per caccia o blindati. A fine luglio, l'arrivo di migranti a Ceuta è sfociato in un ingresso massiccio via mare e attraverso il molo di frontiera, la crisi più grave tra i due Paesi dal 2021.
Il prossimo dato che sarà analizzato al dettaglio a Madrid arriverà a breve. Mohamed VI ha presieduto sabato a Rabat il Consiglio dei ministri che ha approvato le linee generali del bilancio per il 2027, e la voce Difesa si conoscerà quando il progetto arriverà in Parlamento.