Dall’innalzamento del livello dei mari ai sistemi alimentari che alimentano il cambiamento climatico: gli esperti hanno elencato 10 punti che richiedono un’azione urgente.
Le emissioni passate hanno già "bloccato" alcuni impatti futuri del cambiamento climatico, ma l'entità di questi danni dipende ancora dalle azioni che metteremo in campo fin da ora, secondo un nuovo importante studio.
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Il rapporto "10 New Insights in Climate Science" è stato redatto da oltre 70 scienziati di quasi 30 Paesi e punta a tradurre ricerche complesse in indicazioni accessibili e concise per "orientare decisioni cruciali".
Pubblicato oggi (6 ottobre), avverte che il superamento della soglia di 1,5 °C, fissata dall'accordo di Parigi giuridicamente vincolante, comporta "rischi in rapido aumento di impatti irreversibili" per oceani, ghiacciai e permafrost e che i costi economici e sociali sarebbero più elevati di quanto si pensasse finora.
10 spunti per evitare ulteriori danni climatici
"Le prove sono inequivocabili", afferma Johan Rockström, direttore del Potsdam
Institute for Climate Impact Research, copresidente di The Earth League e membro del comitato editoriale del rapporto.
"1,5 °C è una soglia che superiamo a nostro rischio. Oltre, aumenta il pericolo di impatti climatici a cascata e potenzialmente irreversibili, e ogni decimo di grado in più li rende più gravi."
I punti chiave di "10 New Insights", elaborati da Future Earth, The Earth League e dal World Climate Research Programme, parlano di "un margine d'azione sempre più ristretto", ma ancora aperto. Indicano ciò che è ormai inevitabile, ciò che si può ancora evitare e dove le politiche possono avere l'impatto maggiore.
L'assorbimento di calore da parte degli oceani oscura le prospettive di lungo periodo
Gli oceani continuano ad assorbire quantità record di calore a causa dei cambiamenti climatici di origine umana, fissando così un ulteriore riscaldamento per gli anni a venire.
Ad agosto la temperatura media globale della superficie marina ha raggiunto i 21,1 °C, il valore più alto mai registrato. Gli esperti hanno avvertito lo scorso anno che l'acidificazione degli oceani, dovuta all'assorbimento di CO₂, è entrata per la prima volta in una zona di pericolo.
Il nuovo rapporto afferma che "servono con urgenza" forti riduzioni delle emissioni di gas serra per evitare ulteriore accumulo di calore a lungo termine.
"L'oceano è stato l'ammortizzatore del nostro pianeta", spiega Wendy Broadgate, direttrice del Global Hub di Future Earth e membro del comitato editoriale del rapporto.
"Poiché il calore impiega decenni a penetrare nelle profondità oceaniche, le emissioni di oggi di fatto bloccano altro riscaldamento e l'innalzamento del livello del mare. Tagli profondi e rapidi alle emissioni sono l'unico modo per limitare questi rischi."
Il livello dei mari continua a salire
Lo scioglimento dei ghiacciai e delle calotte di ghiaccio alimenta l'innalzamento dei mari, esponendo un numero crescente di persone al rischio di inondazioni gravi.
Il rapporto avverte che una parte dell'aumento del livello del mare è ormai irreversibile a causa delle emissioni passate, ma la sua entità dipenderà ancora dalla rapidità con cui il mondo riuscirà a ridurre i gas serra.
Le risorse di acqua dolce si stanno riducendo
Il divario idrico si allarga man mano che si accelera l'aridificazione dei continenti, vale a dire il calo a lungo termine e su vasta scala della disponibilità e degli stock di acqua dolce. Secondo l'ONU, entro il 2030 una persona su due rischia di dover affrontare gravi carenze idriche.
"Il cambiamento climatico e l'aumento dei consumi idrici stanno provocando una rapida perdita di acqua dolce in tutti i continenti, minacciando la sicurezza idrica, gli ecosistemi e la produzione alimentare", si legge nel rapporto.
"Le conseguenze dell'inazione vanno dalle minacce ai mezzi di sussistenza locali a effetti a cascata sull'intero sistema terrestre."
Ai governi si chiede di elaborare piani olistici di gestione delle risorse idriche, noti come Integrated Water Resource Management, che tengano conto dell'intero ciclo dell'acqua: dalla fonte alla distribuzione, al trattamento, al riuso e al ritorno all'ambiente.
Soluzioni basate sulla natura, come il ripristino di zone umide, fiumi e foreste, possono anche contribuire a trattenere acqua dolce sulla terraferma, invece di lasciarla seccare o defluire direttamente in mare.
Gli effetti del superamento di 1,5 °C
Un recente rapporto del Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP) ha avvertito che l'aumento della temperatura globale supererà 1,5 °C, probabilmente entro i prossimi anni. Ciò accelererebbe molti dei processi di degrado che la natura sta già subendo, dalle calotte di ghiaccio che si riducono all'innalzamento dei mari fino a "morìe senza precedenti" di barriere coralline e foreste pluviali.
L'UNEP afferma che "non ci sono esiti positivi se restiamo oltre 1,5 °C" e che i governi devono puntare a rendere il superamento della soglia il più limitato e breve possibile.
I sistemi alimentari continuano ad alimentare il cambiamento climatico
Il rapporto sostiene che trasformare i sistemi alimentari, in particolare attraverso diete più ricche di prodotti vegetali, può portare grandi benefici per clima, biodiversità e salute, ma questi cambiamenti devono avvenire "con attenzione e in modo equo".
A livello globale, alimentazione e agricoltura generano un terzo delle emissioni totali di gas serra, seconde solo alla combustione di combustibili fossili, e la carne è indicata come il principale responsabile.
I prodotti di origine animale rappresentano infatti tra l'81 e l'86 per cento delle emissioni di gas serra legate alla produzione alimentare dell'UE, pur fornendo solo circa il 32 per cento delle calorie e il 64 per cento delle proteine.
Secondo il calcolatore dell'impronta di carbonio CO2 Everything, una porzione da 100 g di manzo equivale a 78,7 km percorsi in auto, con l'emissione di 15,5 kg di CO2 equivalente.
Capire il "costo sociale" del carbonio
Gli esperti avvertono che i danni economici causati dalle emissioni di carbonio sono "sostanzialmente più alti" di quanto stimato in passato e che ogni tonnellata aggiuntiva di CO2 comporta "un rischio supplementare".
"L'uso di modelli climatici più realistici e aggiornati mostra un costo sociale del carbonio fino a quattro volte superiore", afferma il rapporto.
Rafforzare le richieste di risarcimento
I progressi della scienza rendono ora possibile risalire dagli impatti climatici alle emissioni che li hanno causati.
Ciò significa che gli scienziati possono collegare una singola azienda o un grande emettitore al riscaldamento globale e forse anche a perdite o danni specifici.
In futuro, queste prove aggiuntive potrebbero rafforzare i contenziosi climatici e le richieste di indennizzo.
I "club climatici" possono aiutare le industrie a ripulirsi
I "club climatici" formati da Paesi che collaborano su politiche climatiche e commerciali possono creare una forza collettiva per ridurre le emissioni di carbonio.
Questi cosiddetti club possono, per esempio, sostenere dazi di frontiera sul carbonio che impediscano alle imprese di delocalizzare in Paesi con politiche climatiche più deboli, un fenomeno noto come "carbon leakage".
C'è però un rovescio della medaglia. Se da un lato i club climatici possono accelerare la decarbonizzazione dell'industria, dall'altro rischiano di avere un effetto punitivo sui Paesi in via di sviluppo che non dispongono degli strumenti, delle risorse finanziarie o delle tecnologie per ridurre le emissioni.
Per questo gli autori suggeriscono che i Paesi più ricchi dovrebbero affiancare regole più severe a un sostegno tecnico o finanziario alle altre economie.
Le azioni di ostruzionismo climatico sono sempre più difficili da individuare
I progressi non vengono frenati solo dal semplice negazionismo.
Secondo il rapporto, i settori ad alta intensità di carbonio ostacolano politiche efficaci non più soltanto negando l'esistenza del cambiamento climatico. Le attività di lobbying includono ora una serie di tattiche più sottili, dal greenwashing alla diffusione digitale di disinformazione.
Per contrastare queste forme più subdole di offuscamento, il rapporto chiede maggiore trasparenza sul lobbying e sulle donazioni politiche, norme più severe contro le dichiarazioni ambientali fuorvianti e un'azione coordinata contro la disinformazione.
I conflitti creano transizioni energetiche diseguali
Guerre, dispute commerciali e una dura competizione per le risorse energetiche complicano lo sforzo globale di decarbonizzazione.
Le preoccupazioni per la sicurezza energetica, come quelle generate dalla guerra contro l'Iran e dalla guerra in Ucraina, non hanno suscitato una risposta uniforme. Molti Paesi ricchi hanno investito nelle rinnovabili come scudo contro gli shock nei mercati di petrolio e gas, mentre altri hanno raddoppiato la produzione di combustibili fossili o cercato nuove fonti all'estero.
Il rapporto spiega che l'instabilità globale potrebbe rendere la transizione energetica ancora più diseguale di quanto non sia già.
Alcuni blocchi di Paesi potrebbero isolare quelli neutrali o politicamente instabili, rallentando di fatto gli sforzi globali per abbandonare i combustibili fossili. E poiché, nella maggior parte dei casi, sono le popolazioni più vulnerabili a subire gli effetti dei picchi di prezzo, gli autori sottolineano che ci sono buoni motivi per preoccuparsi della giustizia climatica in futuro.