L'ultimo rapporto Planetary Health Check (Verifica della salute del pianeta) avverte che sette sistemi vitali della Terra stanno superando livelli critici mai registrati.
La pressione sta aumentando sui sistemi vitali fondamentali della Terra, mentre gli scienziati avvertono che i sette limiti planetari (Planetary Boundaries) già superati continuano a peggiorare.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
L’ultimo Planetary Health Check (verifica dello stato di salute del pianeta), redatto da oltre 60 scienziati e prodotto dal Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK), arriva dopo 12 mesi di caldo record negli oceani, inondazioni, incendi boschivi e ondate di calore estremo che hanno segnato il 2026.
Il rapporto rileva che tutti e sette i limiti planetari già superati hanno raggiunto il più alto livello di violazione mai registrato, ma sottolinea che abbiamo le "conoscenze, capacità e soluzioni" per cambiare rotta.
"La diagnosi è inequivocabile", afferma Boris Sakschewski, scienziato del PIK (fonte in inglese) e principale autore del rapporto.
"La pressione sta aumentando su ciascun limite planetario già oltre lo spazio operativo sicuro. Questo significa che cresce il rischio di cambiamenti su larga scala, duraturi e potenzialmente irreversibili, mentre si riduce il margine di errore nel tentativo di affrontare questi problemi".
Quali sono i 9 limiti planetari?
Lanciata nel 2023, la Planetary Boundaries Science (scienza dei limiti planetari) mira a colmare le lacune critiche nella nostra comprensione dei sistemi di supporto alla vita sulla Terra.
Ha individuato nove limiti che devono restare entro soglie di sicurezza per mantenere l’umanità "al sicuro" e il mondo naturale "resiliente". Gli scienziati monitorano questi limiti da decenni per seguire lo stato di salute del pianeta.
I sette limiti già superati sono il cambiamento climatico (la variazione a lungo termine della temperatura terrestre e dei modelli meteorologici), le alterazioni dell’integrità della biosfera (la salute, il funzionamento e la resilienza complessiva del sistema vivente terrestre), i cambiamenti dei sistemi terrestri (causati da attività umane come l’agricoltura), i cambiamenti nelle risorse di acqua dolce, le modifiche dei flussi biogeochimici, l’introduzione di nuove entità (come le microplastiche) e l’acidificazione degli oceani.
L’ultimo limite è stato superato lo scorso anno, dopo che gli scienziati hanno scoperto che il pH della superficie oceanica è diminuito di circa 0,1 unità, pari a un aumento dell’acidità compreso tra il 30 e il 40 per cento dall’inizio dell’era industriale.
Oggi gli unici limiti planetari che l’umanità non ha ancora superato sono l’assottigliamento dell’ozono stratosferico (la riduzione dello strato protettivo terrestre) e il carico di aerosol atmosferici (l’inquinamento dell’aria), che negli ultimi dieci anni hanno mostrato segnali di miglioramento.
Tuttavia gli scienziati avvertono che i progressi a livello globale potrebbero "svelare" livelli di aerosol pericolosi ancora presenti in alcune regioni.
"Abbiamo soluzioni per cambiare rotta"
Il rapporto individua i pozzi di assorbimento naturale del carbonio, come oceani, foreste e torbiere, come elementi essenziali per raggiungere la neutralità climatica.
La vegetazione e i suoli assorbono una quota significativa delle emissioni di anidride carbonica provocate dall’uomo, ma gli eventi meteorologici estremi ricorrenti, resi più probabili dal cambiamento climatico, stanno degradando questi sistemi. In alcune regioni gli ecosistemi sono passati da pozzi di assorbimento del carbonio a fonti di carbonio, producendo quindi più CO2 di quanta ne riescano a trattenere.
Sakschewski avverte che il pianeta rischia ora di perdere la sua "capacità di attutire le crescenti pressioni" che esercitiamo su di esso e sostiene che potremmo sovrastimare la resilienza dei pozzi di carbonio terrestri.
"Non abbiamo il lusso del tempo, ma abbiamo le conoscenze, le capacità e le soluzioni per cambiare rotta", afferma Johan Rockström, direttore del PIK e coautore del rapporto.
"Accelerare l’azione per tornare nello spazio operativo sicuro rispetto a tutti i limiti planetari è fondamentale per proteggere vite e mezzi di sussistenza e per mantenere la promessa di una prosperità futura condivisa".
Una nuova ricerca di riferimento del The Earthshot Prize e dell’Università di Exeter ha individuato di recente 51 soluzioni in grado di innescare un "cambiamento rapido e trasformativo" per riparare il pianeta nei prossimi cinque anni.
Tra queste 51 soluzioni sono stati individuati cinque cluster prioritari, o 'Earthshots'.
Riguardano la riduzione della dipendenza dai combustibili fossili attraverso la transizione verso l’energia pulita, la diminuzione dell’uso di combustibili solidi per cucinare, la tutela degli oceani e il contrasto alla deforestazione.
"Per invertire i danni ai nostri ecosistemi prima che sia troppo tardi, dobbiamo attivare punti di svolta positivi in cui i progressi si alimentano da soli, i costi diminuiscono con la scala e la ripresa diventa autonoma", afferma il professor Tim Lenton, responsabile della cattedra di cambiamento climatico e scienza del sistema Terra all’Università di Exeter.