Dieci dei 16 leoni del parco zoologico di Tama mostrano da metà luglio sintomi come "perdita di appetito e riduzione dell'attività", e tre leonesse sono morte, ha riferito lo zoo in una nota
Tre leoni di uno zoo di Tokyo sono morti per un sospetto colpo di calore e altri sono in cura, ha riferito martedì una portavoce della struttura, spiegando che i grandi felini faticano a sopportare l’alta umidità.
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Lo scorso anno il Giappone ha vissuto l’estate più calda mai registrata e, nelle ultime settimane, in alcune zone del Paese si sono toccati i 40 gradi. Una soglia che rientra nella nuova definizione di 'giorno ferocemente caldo', con migliaia di persone ricoverate.
Da metà luglio dieci dei 16 leoni del Tama Zoological Park hanno presentato sintomi come "perdita di appetito e riduzione dell’attività" e tre leonesse sono morte, ha riferito lo zoo in un comunicato.
Una femmina di tre anni è morta martedì, un’altra di 11 anni è morta venerdì e la terza, di 15 anni, è morta domenica.
Il Tama Zoological Park ha fatto sapere che il recinto dei leoni, dove di solito i visitatori vengono accompagnati a bordo di autobus "safari" decorati a strisce di zebra, è stato chiuso al pubblico fino a nuovo ordine.
"Secondo il nostro veterinario, la causa dei decessi sarebbe un colpo di calore" perché sono stati osservati disidratazione e insufficienza multiorgano, ha dichiarato una portavoce all’agenzia di stampa AFP.
"Anche se si ritiene che i leoni sopportino bene il caldo, negli ultimi anni i guardiani hanno rafforzato le misure per far fronte alle estati giapponesi. Qui il caldo è accompagnato da un’elevata umidità: è diverso dal caldo secco dell’Africa", ha detto.
La portavoce ha spiegato che quest’estate il caldo è "arrivato all’improvviso" dopo la fine della stagione delle piogge, a fine luglio.
"Stiamo ulteriormente rafforzando le misure contro il caldo, spruzziamo acqua, miglioriamo la ventilazione e installiamo condizionatori d’aria portatili", ha detto.
Ha aggiunto che diversi leoni sono ancora in cura.
Animali a scopo di profitto
L’organizzazione per i diritti degli animali PETA ha dichiarato che i leoni Mugi, Ichigo e Luena "sono nati, hanno vissuto e sono morti in cattività, privati di tutto ciò che rende la vita degna di essere vissuta per un animale selvatico".
"Gli zoo non sono centri di recupero o santuari; esistono per esibire animali a scopo di lucro, non per mettere al primo posto le esigenze degli animali", ha dichiarato PETA in un comunicato.
Tra il 20 e il 26 luglio quasi 18.600 persone sono state ricoverate per colpi di calore e per 45 di loro è stato constatato il decesso all’arrivo, secondo l’Agenzia per la gestione degli incendi e dei disastri.
In Giappone si registrano ogni anno circa 1.300 decessi legati al caldo e l’obiettivo è dimezzare questa cifra entro il 2030.
Gli scienziati affermano che il cambiamento climatico causato dall’uomo sta aumentando la frequenza e l’intensità delle ondate di calore estreme in Giappone e nel resto del mondo.
La temperatura più alta mai registrata nel Paese, 41,8 gradi, è stata rilevata il 5 agosto 2025 a Isesaki, a nord di Tokyo.
Negli ultimi anni le autorità hanno modificato il calendario di diversi eventi culturali e sportivi a causa del caldo, incluso il World Cosplay Summit di Nagoya, che lo scorso fine settimana ha tenuto la sua ultima edizione estiva.