La Tara Polar Station ha lasciato domenica il porto di Lorient. Per oltre un anno il laboratorio galleggiante deriverà con la banchisa per studiare la biodiversità dell’Oceano Artico e gli effetti del cambiamento climatico nella regione.
LaTara Polar Station_,_ una stazione scientifica progettata per derivare insieme alla banchisa, ha lasciato il porto di Lorient domenica pomeriggio per la sua prima spedizione verso il Polo Nord. Diverse centinaia di persone si sono riunite sui moli per assistere alla partenza, alla presenza della ministra del Mare, Catherine Chabaud.
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L'obiettivo dell'equipaggio a bordo della piattaforma galleggiante è comprendere meglio la biodiversità dell'oceano Artico e gli effetti del riscaldamento climatico in questa regione, che si scalda da tre a quattro volte più rapidamente rispetto al resto del pianeta e dove la banchisa arretra a ritmo sostenuto.
Dodici Paesi, tra cui Germania, Canada, Stati Uniti, Spagna, Svizzera e Giappone, partecipano a questa missione.
A forma di igloo appoggiato su una gigantesca boa, la Tara Polar Stationè stata progettata per resistere alla pressione della banchisa e a temperature che possono arrivare a -52 °C.
A partire da metà agosto costeggerà le coste russe, scortata da un rompighiaccio. All'inizio di settembre, una volta intrappolata nella banchisa, si lascerà trasportare dai ghiacci per 350 a 500 giorni, derivando a una velocità media di una decina di chilometri al giorno fino allo stretto di Fram, tra la Groenlandia e lo Svalbard, dove dovrebbe arrivare alla fine del 2027.
Una missione nel cuore dei ghiacci
Dodici persone vivranno a bordo durante l'inverno, tra cui sei scienziati, e diciotto durante l'estate. I membri dell'equipaggio, selezionati dopo una serie di test medici e psicologici, hanno seguito anche un seminario di coesione per prepararsi a questa lunga missione in condizioni estreme.
Gli invernanti dovranno affrontare cinque mesi di notte polare, temperature medie di -25 °C e la presenza di orsi polari.
Per garantire la loro sicurezza durante le uscite sul ghiaccio, tutti i membri dell'equipaggio sono stati formati all'uso delle armi da fuoco. Un cane da pastore lappone accompagnerà la missione per segnalare l'eventuale avvicinarsi di un animale.
Comprendere meglio un Artico in piena trasformazione
Grazie a un pozzo attrezzato al centro della stazione e a strumenti scientifici d'avanguardia, i ricercatori raccoglieranno oltre 10 000 campioni nella colonna d'acqua, fino a 2 000 metri di profondità, ma anche nell'atmosfera e nelle cavità della banchisa.
Gli scienziati sperano così di ottenere dati sulla biodiversità dell'Artico, ancora in gran parte sconosciuta, prima che la regione venga profondamente trasformata.
Diversi programmi contribuiranno anche a migliorare i modelli climatici, studiando in particolare il ruolo dei batteri sulla riflettività delle nubi.
Il costo di questa prima missione è stimato in 6 milioni di euro. Segna l'avvio di un programma di dieci spedizioni previste tra il 2026 e il 2045, con una missione ogni due anni.