Il viaggio di questa settimana, il primo da quando Trump ha visitato Pechino nel 2017, prevede colloqui di grande difficoltà politica tra Xi Jinping e Dobald Trump giovedì e venerdì
Il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato che chiederà a Xi Jinping di "aprire" la Cina alle imprese americane, mentre si reca a Pechino mercoledì per un vertice ad alta tensione, in cui si parlerà anche della guerra in Iran.
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A dimostrazione dell'attenzione di Trump per le imprese, il capo di Nvidia Jensen Huang è salito a bordo dell'Air Force One durante uno scalo in Alaska, mentre Elon Musk di Tesla ha viaggiato anch'egli sull'aereo presidenziale diretto in Cina.
"Chiederò al Presidente Xi, un Leader di straordinaria distinzione, di 'aprire' la Cina in modo che queste persone brillanti possano fare la loro magia e contribuire a portare la Repubblica Popolare a un livello ancora più alto!". ha scritto Trump sui social media dopo essere partito da Washington.
Anche una serie di altri importanti amministratori delegati, tra cui Tim Cook di Apple, saranno a Pechino per la visita, la prima di un presidente statunitense in Cina in quasi un decennio.
Ma le ambizioni di Trump di incrementare gli scambi commerciali dovranno fare i conti con le frizioni politiche su Taiwan e la guerra in Medio Oriente, che hanno già ritardato il viaggio da marzo.
Alla partenza dalla Casa Bianca, Trump ha detto di aspettarsi una "lunga chiacchierata" con Xi sull'Iran, che vende alla Cina la maggior parte del suo petrolio, sottoposto a sanzioni statunitensi.
Ma ha anche minimizzato i disaccordi, dicendo ai giornalisti che "non credo che abbiamo bisogno di aiuto con l'Iran" dalla Cina e che Xi è stato "relativamente buono" sull'argomento.
Tuttavia, Pechino è sempre più impaziente di raggiungere la pace: martedì il ministro degli Esteri cinese ha esortato il suo omologo pakistano a intensificare gli sforzi di mediazione tra Iran e Stati Uniti.
Un "grande affare
Il viaggio di questa settimana, il primo da quando Trump ha visitato Pechino nel 2017, prevede colloqui molto attesi con Xi giovedì e venerdì.
L'impegnativa agenda prevede un banchetto di Stato nella Grande Sala del Popolo di Pechino e un ricevimento per il tè.
Lunedì Trump ha dichiarato che parlerà con Xi della vendita di armi statunitensi a Taiwan, la democrazia autogestita rivendicata dalla Cina, allontanandosi dalla storica insistenza degli Stati Uniti a non consultare Pechino sul sostegno all'isola.
I controlli della Cina sulle esportazioni di terre rare, la rivalità con l'IA e le relazioni commerciali tra i due Paesi sono altri argomenti che dovrebbero essere affrontati dai capi delle due principali economie mondiali.
Le due parti discuteranno di estendere la tregua di un anno nella loro guerra dei dazi, che Trump e Xi hanno raggiunto durante il loro ultimo incontro in Corea del Sud a ottobre.
La tensione per il vertice tra le superpotenze era già visibile nelle strade di Pechino, con la polizia che sorvegliava i principali incroci e controllava le carte d'identità dei passeggeri della metropolitana, come hanno visto i giornalisti in città.
"È sicuramente una cosa importante", ha detto Wen Wen, una donna di 24 anni in viaggio dalla città orientale di Nanchino, quando l'agenzia di stampa AFP le ha chiesto della visita di Trump.
"Saranno sicuramente fatti dei progressi", ha detto la donna, sottolineando che spera che la Cina e gli Stati Uniti possano garantire "una pace duratura" nonostante "la recente instabilità della situazione globale".
Un'ottima relazione
Gli Stati Uniti e la Cina cercano da tempo di stabilizzare le loro relazioni, nonostante si vedano sempre più come avversari nel commercio e nella geopolitica.
Trump ha ripetutamente sottolineato il forte rapporto personale con Xi, che lunedì ha insistito sul fatto che avrebbe impedito un'invasione cinese di Taiwan.
"Penso che andremo bene. Ho un ottimo rapporto con il presidente Xi. Lui sa che non voglio che questo accada", ha detto.
Il viaggio di Trump sarà attentamente esaminato da Taiwan e dagli alleati asiatici alla ricerca di qualsiasi segno di indebolimento del sostegno statunitense.
Pechino è diventata più sicura e assertiva dopo il viaggio di Trump del 2017 e il presidente statunitense si trova in una posizione indebolita mentre cerca una via d'uscita dalla sua guerra all'Iran.
Ma il vertice giunge anche in un momento di incertezza per l'economia cinese, che negli ultimi anni ha lottato con una spesa interna fiacca e una prolungata crisi del debito nel settore immobiliare, un tempo in forte espansione.