Mentre Trump si reca a Pechino per un vertice con Xi Jinping, la guerra supportata dall’IA, la cybersicurezza e la crescente rivalità tecnologica USA-Cina domineranno i colloqui, anche se un accordo sui semiconduttori appare improbabile.
Si prevede che commercio e geopolitica dominino l'agenda, ma la lista degli ospiti del presidente degli Stati Uniti Donald Trump per il suo viaggio in Cina lascia intendere che anche la tecnologia sarà al centro dei colloqui di giovedì con il suo omologo cinese, Xi Jinping.
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Tra coloro che accompagneranno Trump ci sono l'amministratore delegato di Apple, Tim Cook, e il numero uno di Tesla, Elon Musk. Colpisce invece l'assenza prevista del capo di Nvidia, Jensen Huang.
Più che sui semiconduttori, però, l'attenzione dovrebbe concentrarsi su Iran, Taiwan e sulla guerra resa possibile dall'intelligenza artificiale, soprattutto dopo il suo ampio impiego nei conflitti a Gaza e in Iran.
L'intelligenza artificiale è diventata centrale nella corsa tecnologica tra Stati Uniti e Cina e c'è la speranza che i due leader parlino anche di una possibile cooperazione su questa tecnologia.
Guerra e intelligenza artificiale
«I temi di primissimo piano» in agenda saranno le instabilità geopolitiche create dal conflitto in Iran e anche la crescente incertezza sul fatto che gli Stati Uniti possano davvero rappresentare un fattore di protezione nelle tensioni tra Cina e Taiwan, ha dichiarato David Leslie, direttore della ricerca su etica e innovazione responsabile all'Alan Turing Institute.
«Per quanto riguarda il legame con l'IA, uno degli aspetti che, a mio avviso, dovrà essere affrontato in un modo o nell'altro è questa nuova era della guerra supportata dall'intelligenza artificiale in cui ci siamo ritrovati negli ultimi otto mesi», ha detto a Euronews Next, riferendosi al raid di Nicolás Maduro in Venezuela, alla campagna militare in corso di Israele in Palestina e al vasto impiego dell'IA in diverse applicazioni in Iran.
«Credo che le questioni legate alla guerra abilitata dall'IA saranno ben presenti sul tavolo dei negoziati, anche perché Cina e Stati Uniti avevano già avviato un confronto su questo tema, in particolare per quanto riguarda il nucleare», ha aggiunto.
Il vertice Trump-Xi arriva a poche settimane dal rilascio, da parte della società statunitense di IA Anthropic, del modello Mythos, incentrato sul cyberspazio e destinato ad alcune imprese e società di cybersicurezza.
Anthropic ha spiegato che il modello non può essere reso pubblico perché «comporta rischi per la cybersicurezza senza precedenti».
I modelli di frontiera di IA, in grado di mettere a nudo le vulnerabilità delle infrastrutture nazionali di cybersicurezza, saranno un tema cruciale nel dialogo tra Cina e Stati Uniti, vista la portata che tali debolezze possono avere ai massimi livelli della sicurezza nazionale, ha osservato Leslie.
Un altro fattore importante è però l'enorme influenza esercitata dagli alleati della Big Tech di Trump su questa amministrazione, al punto che si può dire che sia stata in larga misura la Silicon Valley a guidare le politiche governative più che il contrario, ha aggiunto Leslie.
Questo potrebbe significare che la posizione statunitense su questioni come la cybersicurezza e il presunto furto di proprietà intellettuale americana da parte delle aziende tecnologiche cinesi, accusate di copiare i modelli di IA statunitensi, potrebbe essere plasmata meno dai diplomatici e più dai dirigenti tecnologici, diventati ormai centrali in questa amministrazione.
«Penso che una delle caratteristiche distintive dell'evoluzione della politica tecnologica dal lato dell'amministrazione Trump sia che è stata in gran parte dettata dagli interessi della Silicon Valley», ha detto Leslie.
La corsa all'IA
Mentre gli Stati Uniti adottano un approccio all'intelligenza artificiale più guidato dalle imprese, la Cina sta avanzando rapidamente sul fronte dei sistemi di istruzione e ricerca.
Pechino si è posta l'obiettivo di raggiungere entro il 2027 un tasso di penetrazione dell'IA superiore al 70% nelle industrie chiave.
La Cina ha inoltre colmato il divario con gli Stati Uniti sul fronte delle aziende di IA, come DeepSeek, che affermano di offrire alternative a ChatGPT più economiche ma altrettanto performanti. Pechino spinge anche sullo sviluppo di un'industria nazionale dei chip, con Huawei, Alibaba e ByteDance che hanno avviato proprie attività di progettazione.
Secondo il rapporto annuale sull'IA pubblicato quest'anno dallo Stanford Institute for Human-Centered Artificial Intelligence (fonte in inglese), i progressi della Cina nell'IA hanno ridotto il divario con gli Stati Uniti.
In base al rapporto, gli Stati Uniti mantengono un vantaggio in termini di capitali, infrastrutture e chip per l'IA. Ma la Cina primeggia per numero di brevetti, pubblicazioni e nel campo dell'IA fisica, ovvero la robotica.
Interdipendenze
Tra i due Paesi esistono però complesse interdipendenze. Le terre rare cinesi, tra cui metalli come cerio e lantanio, sono cruciali per le tecnologie moderne e rappresentano una di queste interdipendenze, che possono generare tensione ma anche fornire leve negoziali.
«Credo che il quadro sia complesso e che, in un certo senso, la posizione degli Stati Uniti oggi sia meno forte di quanto non fosse in passato», ha affermato Leslie.
Richiamando l'attenzione sull'esaurimento delle scorte militari statunitensi di equipaggiamenti e materiali, Leslie ha sottolineato che gli Stati Uniti avranno bisogno di un accesso più solido a molte diverse terre rare solo per ricostituire il proprio arsenale. A suo avviso, esistono «elementi mutevoli e di indebolimento della posizione statunitense che sono anch'essi in gioco e pesano sulla relazione».
Secondo Jacob Gunter, responsabile del programma «economy and industry» presso il think tank MERICS, ci sono peraltro argomenti ragionevoli per cui la Cina potrebbe spingere gli Stati Uniti ad allentare alcune delle restrizioni all'export sulle tecnologie controllate, misura che contribuirebbe anche a ridurre il disavanzo commerciale, ha spiegato in un incontro con la stampa.
«Ma anche Pechino ha dimostrato che, quando l'amministrazione Trump ha allentato o concesso eccezioni per consentire la vendita alla Cina di alcuni chip Nvidia, la risposta dal lato cinese è stata, in sostanza: no, non li vogliamo; per noi nel lungo periodo è più importante continuare a convogliare tutta la domanda di chip in Cina verso i produttori domestici», ha detto.
Detto ciò, ha aggiunto, è probabile che esista una soglia oltre la quale l'accesso ai chip più potenti e ad alte prestazioni darebbe alla Cina un vantaggio tale nell'accelerare lo sviluppo dell'IA da superare i benefici del sostegno alla sola industria nazionale.
Qualsiasi tentativo di Trump di negoziare una qualche intesa sui semiconduttori o sull'IA si scontrerebbe quasi certamente con una forte resistenza dall'ala della sua amministrazione che si occupa di sicurezza nazionale, guidata da figure come Marco Rubio, segretario di Stato degli Stati Uniti.
«Penso che su questi punti esistano sostanzialmente delle linee rosse dalle quali siamo in qualche modo bloccati: l'IA e i semiconduttori sono due dei molti fronti della nuova Guerra fredda in cui viviamo.
Per raggiungere un accordo non è necessario includere misure su questi aspetti, sull'IA e sui chip, e credo che alla fine verranno probabilmente lasciati fuori dal negoziato», ha dichiarato Gunter.
È anche nell'interesse dell'umanità che la corsa all'IA non si trasformi in una gara al ribasso che metta a rischio l'esistenza stessa degli esseri umani.
«Ogni Paese, ogni Stato, si trova in un contesto molto diverso per quanto riguarda il modo in cui la tecnologia si sviluppa all'interno dei propri confini. E il modo in cui l'ambiente dell'innovazione e l'adozione della tecnologia vengono percepiti dalle varie popolazioni», ha affermato Leslie.
Con l'accelerazione dell'IA si registra già una reazione negativa, quella che negli Stati Uniti viene definita techlash 2.0: la costruzione di data center grava sulle risorse energetiche e idriche e comporta lo spostamento di interi quartieri. Intanto persistono i timori che l'IA sconvolga il mercato del lavoro, anche nel settore tecnologico.
In Cina, la natura più centralizzata del potere ha portato a politiche industriali più aggressive e a un controllo più stretto sull'orientamento generale dello sviluppo, ha spiegato Leslie.
«Non c'è solo la percezione, radicata da tempo, che la Cina non voglia restare indietro in questa presunta corsa tecnologica, ma anche un'idea più profonda secondo cui l'evoluzione della tecnologia, per come viene applicata all'interno del Paese, sarà in qualche modo più al servizio dell'interesse pubblico», ha detto.
«Si sono create determinate condizioni favorevoli, o un maggior grado di fiducia in questa direzione, perché le politiche interne della Cina sull'IA e sulla sua governance sono state relativamente progressiste per quanto riguarda la protezione della popolazione dai danni», ha aggiunto.