I risultati dello studio di Cambridge, con la partecipazione dell'Osservatorio Nazionale di Atene e dell'Osservatorio Ellenico della Montagna, fotografano la crisi climatica
La copertura nevosa delle montagne greche - un'importante fonte d'acqua per le comunità, l'agricoltura e gli ecosistemi naturali durante i secchi mesi estivi - si è più che dimezzata negli ultimi quattro decenni, secondo un nuovo studio, di cui è coautore Konstantinos Alexopoulos dello Scott Polar Research Centre dell'Università di Cambridge e coautore Ian Willis.
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Un team internazionale di ricercatori, guidato dall'Università di Cambridge, ha utilizzato una combinazione di immagini satellitari, dati climatici, mappe del terreno e intelligenza artificiale per analizzare come l'aumento delle temperature nel Mediterraneo abbia influito sulla copertura nevosa delle montagne greche.
Utilizzando uno strumento chiamato snowMapper, i ricercatori hanno scoperto che la copertura nevosa è diminuita del 58 per cento negli ultimi quarant'anni e che il tasso di declino si è accelerato dall'inizio del XXI secolo. Inoltre, la stagione della neve inizia più tardi e termina prima.
I ricercatori hanno utilizzato immagini satellitari provenienti da missioni della Nasa e dell'Esa, ma poiché le nuvole o le ombre spesso impediscono un'osservazione chiara, il team ha utilizzato una tecnica di intelligenza artificiale, l'apprendimento automatico, per colmare le numerose lacune.
Il team ha creato uno strumento che fornisce mappe giornaliere della copertura nevosa con una risoluzione di 100 metri per dieci delle formazioni montuose più alte della Grecia dal 1984 al 2025.
I risultati hanno mostrato che la Grecia sta perdendo la copertura nevosa invernale più velocemente della maggior parte delle altre catene montuose, con gravi implicazioni per le comunità, l'agricoltura e la natura.
La perdita di manto nevoso dalle montagne del mondo è un altro importante indicatore di come i cambiamenti climatici continuino a esercitare pressioni sull'ambiente naturale, in particolare in Paesi come la Grecia, dove i bacini idrografici sono piccoli, le temperature invernali sono già vicine allo zero e lo scioglimento delle nevi aiuta a proteggere dalla siccità durante i caldi mesi estivi.
Il team di ricerca comprendeva anche scienziati del British Antarctic Survey, dell'Osservatorio nazionale di Atene e dell'Hellenic Mountain Observatory. La ricerca è stata finanziata in parte dalla Fondazione Bodossaki, dalla Fondazione George & George e dal Servizio geologico nazionale della Grecia. Marie Vergottis / Cambridge Trust e dalla Royal Geographical Society.