Con l'entrata in vigore, venerdì 17 aprile 2026, di un cessate il fuoco di dieci giorni, che ha posto fine a settimane di pesanti combattimenti tra Israele e Hezbollah, i residenti hanno iniziato a tornare nelle città del sud del Libano, come Nabatiyeh, trovando distruzione diffusa. Le strade erano ricoperte di detriti, vetri in frantumi e resti di edifici danneggiati, dopo che i raid erano proseguiti fino alle ultime ore prima della tregua.
Le famiglie hanno cominciato ad arrivare già nella stessa mattinata, a piedi o in minibus, rientrando in quartieri che riconoscevano a stento. Molti hanno trovato le proprie case rase al suolo o bruciate. Alcuni si sono fermati in silenzio prima di entrare in quel che restava; altri si sono messi subito a spazzare polvere e vetri rotti. Qualche negoziante ha riaperto dove era possibile, pulendo l'ingresso come primo gesto verso un ritorno alla normalità, mentre i vicini setacciavano le macerie in cerca di documenti, fotografie o qualunque cosa ancora recuperabile.
I residenti raccontano di lavorare fianco a fianco, spesso a mani nude o con attrezzi rudimentali. Nonostante i muri crepati e i cavi elettrici scoperti, alcuni hanno scelto di dormire in appartamenti danneggiati, preferendo l'incertezza in casa allo sfollamento altrove.
Un uomo di ritorno da Tiro ha detto che il sollievo prevale sullo shock. «Essere qui è meglio che restare da ospite», ha detto, osservando gli altri condividere cibo, acqua e generatori in un silenzioso tentativo di ricostruire la quotidianità.
I raid hanno colpito Nabatiyeh e le aree vicine pochi minuti prima dell'entrata in vigore del cessate il fuoco, prendendo di mira zone vicine a sedi ufficiali e siti di sicurezza, inclusa parte del quartiere del Sérail. I tempi dell'operazione hanno suscitato critiche: per alcuni la tregua arriva solo dopo un'ultima ondata di attacchi. L'accordo apre uno spazio per colloqui che coinvolgono Iran e Stati Uniti, ma la sua tenuta resta incerta.