Esperti, analisti ed ex funzionari del governo statunitense affermano che i presunti piani di Washington di dispiegare unità di terra in Iran per recuperare le scorte di uranio potrebbero esporre il personale a potenziali attacchi, radiazioni e rischi chimici
Secondo esperti, analisti ed ex funzionari governativi di Washington, un tentativo da parte degli Stati Uniti di avviare un'offensiva di terra in Iran nel tentativo di mettere al sicuro le scorte di uranio iraniane sarebbe un'operazione "complessa, rischiosa e lunga", carica di radiazioni e rischi chimici.
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Il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha finora offerto varie versioni dei suoi obiettivi nella guerra in Iran, ma ha sempre affermato che garantire che Teheran "non abbia mai un'arma nucleare" è un obiettivo primario.
Ciò che è meno chiaro è fino a che punto Trump sarebbe disposto a spingersi per garantire che il Paese non sia attrezzato per un tale progetto e per invertire i passi già compiuti in questa direzione.
Aiea: con uranio arricchito Iran potrebbe costruire fino a 10 bombe nucleari
L'Iran possiede circa 441 chilogrammi di uranio, arricchito fino al 60 per cento, che ha prodotto e immagazzinato per diversi anni.
Secondo l'agenzia internazionale per l'energia atomica (Aiea), l'organo di controllo nucleare dell'Onu, questo livello di purezza dell'uranio è un breve passo tecnico dai livelli del 90 per cento necessari per creare bombe nucleari.
Per l'Aiea, le scorte iraniane potrebbero consentire la costruzione di ben dieci bombe nucleari qualora il Paese decidesse di armare il proprio programma. L'Iran ha insistito a lungo sul fatto che i suoi impianti nucleari sono interamente pacifici e a scopo civile e ha sottolineato più volte di non avere intenzione di acquisire armi nucleari.
Teheran ha affermato che le sue scorte rimangono sepolte sotto cumuli di macerie nelle sue strutture nucleari, che sono state bombardate dagli Stati Uniti lo scorso anno. A giugno, Trump ha annunciato che gli Stati Uniti hanno condotto un'operazione di precisione che ha preso di mira i siti di Fordow, Natanz e Isfahan, utilizzando bombe "bunker-buster" Gbu-57 a penetrazione profonda.
Gli ispettori dell'Aiea non sono stati in grado di verificare la presenza di uranio arricchito dal giugno 2025. La mancanza di ispezioni ha reso difficile sapere esattamente dove si trova.
Il direttore generale dell'Aiea, Rafael Grossi, ha dichiarato che l'agenzia ritiene che una scorta di circa 200 chilogrammi di uranio sia conservata nei tunnel del complesso nucleare fuori Isfahan. Il sito era noto soprattutto per la produzione del gas di uranio che viene immesso nelle centrifughe per essere centrifugato e purificato.
Si ritiene che altre quantità simili si trovino nel sito di Natanz, mentre quantità minori potrebbero essere immagazzinate nell'impianto di Fordow, che si trova in una regione fortemente montuosa.
Il 19 marzo, il direttore dell'intelligence nazionale statunitense Tulsi Gabbard ha dichiarato in un'audizione del Congresso che la comunità di intelligence ha "un'alta fiducia" di conoscere l'ubicazione delle scorte di uranio altamente arricchito dell'Iran.
Rischi chimici e di radiazioni se contenitori di uranio danneggiati
Si ritiene che le scorte iraniane, sotto forma di gas esafluoruro di uranio, siano contenute in contenitori, ognuno dei quali pesa circa 50 chilogrammi quando è pieno. Le stime sul numero di bombole variano da 26 a circa il doppio, a seconda della loro pienezza.
Secondo gli analisti, le bombole sono "piuttosto robuste" e sono state progettate per lo stoccaggio e il trasporto in condizioni difficili, afferma David Albright, ex ispettore di armi nucleari in Iraq.
Albright ha avvertito che "i problemi di sicurezza diventano fondamentali" se i contenitori dovessero essere danneggiati, ad esempio a causa di attacchi aerei, permettendo all'umidità di penetrare all'interno.
In questo caso, ci sarebbe il rischio rappresentato dal fluoro, una sostanza chimica altamente tossica e corrosiva per la pelle, gli occhi e i polmoni. Chiunque entri nei tunnel per recuperare i contenitori "dovrebbe indossare tute antigas", ha detto Albright.
Sarebbe inoltre necessario mantenere la distanza tra i vari contenitori per evitare una reazione nucleare critica autosostenuta che porterebbe a "una grande quantità di radiazioni", ha detto l'ex ispettore. Per evitare un simile incidente radiologico, i contenitori dovrebbero essere collocati in container che creino spazio tra loro durante il trasporto, ha aggiunto Albright.
Rischi per le forze di terra statunitensi se provassero a recuperare uranio in Iran
Mettere in sicurezza il materiale nucleare di Teheran inviando truppe statunitensi nel Paese sarebbe un'operazione militare "molto complessa e ad alto rischio", ha dichiarato Christine Wormuth, che è stata segretaria dell'esercito sotto l'ex presidente degli Stati Uniti Joe Biden.
Wormuth ha affermato che i rischi sono dovuti alla dispersione del materiale nei tre principali siti nucleari iraniani, aggiungendo che l'operazione comporterebbe "probabilmente" delle vittime tra i membri del personale statunitense.
L'ex segretaria dell'esercito ha aggiunto che la scala dell'operazione dovrebbe essere grande. Secondo le sue stime, il solo sito di Isfahan richiederebbe più di mille militari sul campo.
Dato che le entrate dei tunnel sono probabilmente sepolte sotto le macerie, sarebbe necessario che gli elicotteri trasportassero attrezzature pesanti, come gli escavatori, e le forze statunitensi potrebbero persino dover costruire una pista d'atterraggio nelle vicinanze per far atterrare tutte le attrezzature e le truppe.
Per Wormuth, le forze speciali statunitensi dovrebbero lavorare "in tandem" con gli esperti nucleari che cercherebbero i contenitori nel sottosuolo, mentre le truppe in superficie stabilirebbero un perimetro di sicurezza in caso di potenziali attacchi.
"Gli iraniani ci hanno pensato bene, ne sono certa, e cercheranno di rendere il più difficile possibile l'operazione in modo rapido", ha detto Wormuth. "Quindi immagino che sarà uno sforzo piuttosto minuzioso andare sottoterra, orientarsi, cercare di discernere quali sono i veri contenitori, quali potrebbero essere delle esche, cercare di evitare le trappole esplosive".
L'accordo negoziale tra Iran e Usa "rimane l'opzione migliore"
L'opzione migliore sarebbe "avere un accordo con il governo (iraniano) per rimuovere tutto il materiale", ha dichiarato Scott Roecker, ex direttore dell'Ufficio per la rimozione del materiale nucleare presso la National Nuclear Security Administration, un'agenzia semi-autonoma del dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti.
Una missione simile è avvenuta nel 1994, quando Washington, in collaborazione con il governo del Kazakistan, ha trasportato 600 chilogrammi di uranio per uso militare dall'ex repubblica sovietica in un'operazione denominata "Progetto Zaffiro".
Il materiale era un residuo del programma nucleare dell'Urss. Roecker ha aggiunto che l'Unità mobile di imballaggio del Dipartimento dell'Energia ha acquisito un'esperienza affidabile anche in altre operazioni, come la rimozione di materiale dalla Georgia e dall'Iraq.
L'unità è composta da esperti tecnici e attrezzature specializzate che possono essere dispiegate ovunque per rimuovere in sicurezza il materiale nucleare. Roecker ha affermato che sarebbe nella posizione ideale per rimuovere l'uranio nell'ambito di un accordo negoziato con l'Iran.
Anche se un accordo sembra ormai improbabile. Teheran rimane molto sospettosa nei confronti di Washington sotto Trump, soprattutto dopo il suo ritiro dal precedente accordo nucleare internazionale mediato dall'ex presidente Barack Obama.
Roecker afferma che in una soluzione negoziata, anche gli ispettori dell'Aiea potrebbero far parte della missione, una premessa che Grossi ha sostenuto di recente, il 22 marzo, a quasi un mese dall'inizio della guerra Usa-Israele contro l'Iran. "Stiamo valutando queste opzioni, naturalmente", ha detto il capo dell'Aiea. L'Iran ha "l'obbligo contrattuale di far entrare gli ispettori", ha aggiunto Grossi. "Naturalmente, c'è il buon senso. Non può succedere nulla mentre cadono le bombe".