Il presidente francese ha confermato la costruzione di una portaerei nucleare per sostituire Charles de Gaulle, con consegna prevista per il 2038. La PA-NG costerà 10 miliardi di euro e sarà la nave da guerra più grande d'Europa, sostenuta da 800 aziende
Il presidente Emmanuel Macron ha confermato domenica che la Francia procederà con la costruzione di una nuova portaerei a propulsione nucleare, un'importante aggiunta alle capacità navali del Paese nonostante le ristrettezze delle finanze pubbliche.
Parlando alle truppe francesi ad Abu Dhabi, Macron ha detto che la decisione di avviare la costruzione della Porte-Avions Nouvelle Génération (PA-NG) è stata presa questa settimana.
"In un'epoca di predatori, dobbiamo essere forti per essere temuti, e soprattutto forti in mare", ha affermato Macron. "Per questo, in linea con le ultime due leggi di programmazione militare, e dopo un'attenta e approfondita revisione, ho deciso di dotare la Francia di una nuova portaerei".
Cosa sappiamo della nuova portaerei nucleare
La nave, nota come Porte-Avions Nouvelle Génération (PA-NG), sarà completata nel 2038 e sostituirà l'anziana ammiraglia francese, la portaerei Charles de Gaulle, entrata in servizio nel 2001.
Avrà un dislocamento di circa 78 mila tonnellate e una lunghezza di 310 metri, rispetto alle 42 mila tonnellate e ai 261 metri della Charles de Gaulle.
La nuova portaerei sarebbe comunque più piccola della statunitense USS Gerald R. Ford, la nave da guerra più grande del mondo, con un dislocamento di oltre 100 mila tonnellate e una lunghezza di 334 metri.
Come il suo predecessore, la nuova portaerei francese sarà a propulsione nucleare e sarà equipaggiata con i caccia francesi Rafale M. La nave sarà dotata di due o tre eliche.
La nave sarà dotata di due o tre sistemi elettromagnetici di lancio degli aerei (EMALS), che consentiranno un rapido lancio degli aerei.
Macron ha dichiarato che il progetto andrà a beneficio di 800 fornitori, l'80 per cento dei quali sono piccole e medie imprese (Pmi).
"Garantirò personalmente questo impegno a sostegno delle nostre aziende e visiterò il cantiere il prossimo febbraio per incontrarli", ha dichiarato.
La ministra delle Forze armate della Francia Catherine Vautrin ha dichiarato che la nuova portaerei sarà in grado di effettuare schieramenti a lungo raggio e pesantemente armati con breve preavviso, ripetutamente e per periodi prolungati.
Il programma dovrebbe costare circa 10,25 miliardi di euro. I lavori sui componenti della propulsione nucleare sono iniziati l'anno scorso e l'ordine finale deve essere inserito nel bilancio del 2025.
Alcuni legislatori francesi del centro e della sinistra moderata hanno recentemente suggerito di rimandare il progetto a causa delle ristrettezze finanziarie dello Stato francese.
Aumento della spesa per la difesa
Macron ha annunciato un aumento della spesa militare di 6,5 miliardi di euro nei prossimi due anni. Ha dichiarato che la Francia punterà a spendere 64 miliardi di euro per la difesa nel 2027, ultimo anno del suo secondo mandato, il doppio rispetto ai 32 miliardi di euro spesi quando è diventato presidente nel 2017.
L'esercito francese comprende attualmente circa 200 mila effettivi e oltre 40 mila riservisti, il che lo rende il secondo più grande dell'Unione europea, subito dopo la Polonia. La Francia vuole raddoppiare il numero di riservisti entro il 2030.
La Francia è tra le poche nazioni europee a gestire una portaerei, insieme a Regno Unito, Italia e Spagna. La PA-NG sarà la più grande nave da guerra mai costruita in Europa.
Le capacità europee rimangono limitate rispetto alla flotta di undici portaerei degli Stati Uniti e alle tre della Cina. La Francia è l'unica potenza nucleare dell'Ue e l'unica nazione europea che gestisce una portaerei a propulsione nucleare.
Inizialmente Macron aveva annunciato l'arrivo della nuova portaerei nel 2020. La Charles de Gaulle, entrata in servizio nel 2001 dopo 15 anni di progettazione e costruzione, è l'unica portaerei francese e l'unica a propulsione nucleare al di fuori della Marina statunitense.
La nave è stata fondamentale per le operazioni della Nato francese, partecipando a missioni dall'Afghanistan alle operazioni contro il gruppo dello Stato Islamico in Siria e Iraq (Isis).
Tuttavia, la portaerei ha dovuto affrontare problemi tecnici ricorrenti nel corso della sua vita operativa, tra cui problemi alle eliche che hanno richiesto molteplici interventi di riparazione, e ha trascorso periodi significativi in bacino di carenaggio per la manutenzione.