Sette bombardieri B-2 statunitensi sono decollati il 20 giugno dalla base aerea di Whiteman, nello stato del Missouri, e trenta ore dopo hanno sganciato bombe da 13,6 tonnellate su strutture nucleari in Iran. Fox news ha parlato con Josh Wiitala, comandante della base operativa di questi bombardieri
PUBBLICITÀ
Sono emersi nuovi dettagli sull'operazione "Martello di mezzanotte (Midnight hammer)", la missione voluta dagli Stati Uniti per attaccare i siti nucleari dell'Iran lo scorso 22 giugno.
Secondo quanto rivelato in un'intervista all'emittente Fox news da Josh Wiitala, comandante della base aerea di Whiteman, la località da cui sono partiti i bombardieri, questa operazione è stata condotta in modo riservato con la collaborazione di quattromila membri del personale della base.
Durante l'operazione, sette bombardieri B-2 statunitensi sono entrati nello spazio aereo iraniano per una missione di trenta ore, utilizzando per la prima volta le bombe da 13,6 tonnellate chiamate 'Massive Ordnance Penetrator' per colpire le installazioni nucleari iraniane.
Mobilitati quattromila uomini per l'attacco statunitense alle centrali nucleari iraniane
"Il nostro lavoro è molto discreto. Tutti lavorano in segreto per portare a termine la missione. Tutto il nostro team ha collaborato utilizzando ciò che aveva appreso durante anni di addestramento", ha dichiarato Wiitala.
Secondo il comandante, tra le decine di piloti addestrati per questa missione, alla fine ne sono stati scelti 14 per eseguirla.
Wiitala ha precisato che l'esperienza è stato il criterio prioritario nella selezione dei piloti, sottolineando come "questo team ha superato numerose esercitazioni e manovre militari.
"Quando osservavo la loro preparazione, mi chiedevo quante volte avessero ripetuto queste operazioni e quanto tempo avessero dedicato all'addestramento. Questo gruppo era altamente qualificato".
Wiitala non ha rivelato altri dettagli come l'uso della guerra elettronica o le prove dell'impatto delle bombe, definendoli riservati.
Secondo il militare, il team selezionato era altamente motivato per portare a termine questa operazione. "Ho detto loro che questa sarebbe stata ricordata come una delle missioni più importanti della nostra vita. Loro comprendevano la natura storica della nostra operazione", ha dichiarato Wiitala.
Per il comandante statunitense, l'operazione 'Martello di mezzanotte' è stata la missione di bombardamento su larga scala più lunga, utilizzando sette aerei i cui piloti sono "tornati indietro completamente esausti", ha rivelato Wiitala.
Come si riposavano i piloti per la missione Martello di mezzanotte
Il militare ha poi spiegato come hanno operato i piloti. Ogni aereo aveva due conducenti e ognuno di loro si riposava a turno per 45 minuti o un'ora, specialmente durante le complesse operazioni di rifornimento. Alcuni piloti portavano con sé bevande energetiche per rimanere svegli.
Il riposo dei piloti in tali voli consiste nel distendersi su una piccola sezione del pavimento metallico dell'aereo dietro i sedili di guida.
La missione non ha stabilito un record, quella più lunga è stata un volo di 44,3 ore effettuato dopo gli attacchi dell'11 settembre 2001 contro obiettivi di Al-Qaida e dei Talebani.
Le difficili operazioni di rifornimento dei bombardieri Usa in volo
Secondo Wiitala, il rifornimento in volo è stata la parte più difficile di questa operazione. "Bisogna volare entro tre metri sotto un aereo cisterna KC-135, KC-10 o KC-46, dove il tubo e l'ugello si collegano al bocchettone di rifornimento sulla parte superiore del B-2".
I bombardieri B-2 "devono volare paralleli all'aereo cisterna per circa 15-30 minuti per ricevere circa 75 tonnellate di carburante", ha spiegato il comandate statunitense.
Wiitala ha dichiarato che il momento più bello della sua carriera ventennale nell'aeronautica statunitense è stato quando i piloti sono tornati sani e salvi.
"Quando ho capito che i piloti erano al sicuro, quando ho compreso che stavano volando nello spazio aereo amico e che erano al sicuro, è stato il momento più importante per me", ha raccontato il militare a Fox News.
"Per quanto riguarda il successo della missione", ha proseguito il comandante, "quattordici bombe hanno colpito il bersaglio. Un'esecuzione perfetta. Sono estremamente orgoglioso di come hanno eseguito l'operazione e di tutti i quattromila che hanno supportato la missione in vari ruoli".
Come funzionano le bombe bunker buster che hanno distrutto i siti iraniani
Frank Espinoza, direttore degli armamenti dell'unità 509 della base aerea di Whiteman, responsabile dei bombardieri B-2, ha dichiarato che in questa base le bombe bunker buster da 13,6 tonnellate sono conservate insieme a bombe da 226 e 907 chilogrammi, pronte per l'uso in qualsiasi momento.
Espinoza ha spiegato che il personale addetto al carico di questi armamenti segue un corso di formazione di 21 giorni per ottenere la certificazione necessaria per la manutenzione e il carico delle bombe da 13,6 tonnellate, che vengono fissate all'aereo in due punti di contatto in acciaio.
Il direttore degli armamenti ha detto che coloro che lavorano con queste bombe sono addestrati mensilmente per caricarle durante le missioni di volo. Queste bombe, quando vengono lanciate, penetrano nel terreno prima di esplodere. Le installazioni nucleari sotterranee dell'Iran sono state il primo obiettivo operativo di queste bombe.
La versione pronta per il combattimento delle bombe bunker buster è stata prodotta dopo 15 anni di test e diverse revisioni, e la versione finale è stata testata per alcuni anni, ha detto Espinoza.
Secondo Fox News, gli attacchi israeliani all'Iran hanno disattivato la difesa aerea, permettendo ai bombardieri B-2 statunitensi di volare. Questi bombardieri hanno sganciato dodici bombe bunker buster sugli impianti nucleari di Fordow, situati a 90 metri di profondità in una zona montuosa, e altre due bombe sugli impianti nucleari di Natanz.