I procuratori sostengono che i sospettati, presumibilmente membri di un gruppo criminale dell'Europa orientale legato all'Iran, sono stati ingaggiati per uccidere la dissidente Masih Alinejad in territorio statunitense nel 2022
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Due uomini accusati di essere coinvolti in un piano del governo iraniano per assassinare un importante giornalista e attivista per i diritti umani iraniano-americano sono stati processati lunedì a New York.
I due imputati, Rafat Amirov e Polad Omarov, sarebbero membri di un'organizzazione criminale dell'Europa orientale con legami con l'Iran.
Nel gennaio 2023, i pubblici ministeri li hanno accusati di aver cospirato per l'omicidio di Masih Alinejad, una giornalista, autrice e collaboratrice di Voice of America fuggita dall'Iran dopo le contestate elezioni presidenziali del 2009.
Alinejad ha confermato di essere il bersaglio designato e si prevede che durante il processo testimonierà sulle ripetute minacce subite dal governo iraniano.
Rivolgendosi a più di cento giurati presso il tribunale di Manhattan, il giudice Colleen McMahon ha spiegato che il processo durerà meno di tre settimane e ha delineato le accuse, che includono l'omicidio su commissione e l'associazione a delinquere su commissione.
"Nessuno è stato ucciso", ha detto McMahon ai giurati. "Non c'è stato nessun omicidio. Nessuno si è fatto male".
Ha anche ricordato alla corte che sia Amirov che Omarov si sono dichiarati non colpevoli e rimangono presunti innocenti fino a prova contraria.
È uno dei numerosi tentativi di mettere a tacere i dissidenti iraniani
Durante il processo, i pubblici ministeri intendono chiamare a testimoniare persone in grado di dimostrare che il governo iraniano ha da tempo preso di mira i dissidenti politici all'estero, tra cui Alinejad, per rapirli o assassinarli.
Secondo l'accusa del governo statunitense, l'Iran "prende attivamente di mira cittadini degli Stati Uniti e dei suoi alleati che vivono in Paesi di tutto il mondo per essere rapiti e/o giustiziati, al fine di reprimere e mettere a tacere i dissidenti critici nei confronti del regime iraniano".
Il giudice McMahon ha stabilito che, mentre saranno ammesse testimonianze limitate sulla storia dell'Iran nel prendere di mira i dissidenti, prove estese su "45 anni di vendette finanziate dallo Stato iraniano" sarebbero ingiuste per gli imputati, che non sono cittadini iraniani o membri dell'intelligence iraniana.
Tuttavia, ha confermato che i giurati ascolteranno "una quantità sostanziale di prove molto accese" direttamente collegate alle accuse.
Secondo i pubblici ministeri, Teheran ha perseguito a lungo Alinejad in modo specifico. Nel 2018, funzionari iraniani avrebbero offerto denaro ai suoi parenti in Iran per attirarla in un Paese terzo dove avrebbe potuto essere arrestata ed estradata in Iran, ma la sua famiglia si è rifiutata di accettare.
I documenti del tribunale mostrano anche che nel 2020 i servizi segreti iraniani hanno orchestrato un piano per rapire Alinejad negli Stati Uniti e riportarla con la forza in Iran per l'esecuzione.
Secondo l'accusa, ad Amirov, descritto come leader di un'organizzazione criminale dell'Europa orientale, è stato chiesto di prendere di mira Alinejad da persone non identificate. Ha quindi contattato Omarov, che si trovava nell'Est Europa.
I due uomini sono accusati di aver ingaggiato un individuo con sede a New York, offrendo trentamila dollari (27.500 euro) per portare a termine l'attacco ad Alinejad, il cui attivismo ha incoraggiato le donne iraniane a sfidare le leggi sull'hijab del Paese filmandosi senza copricapo.
Il piano è stato sventato quando Alinejad è uscita di casa dopo aver notato un'attività sospetta. Gli agenti di polizia di New York hanno poi arrestato il sicario, scoprendo che era in possesso di una pistola, di caricatori, di denaro e di un passamontagna nero.