I combattimenti hanno minacciato di compromettere la transizione politica post-bellica della Siria, anche a causa dell'ingresso nel conflitto di Israele con attacchi militari
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Giovedì le forze siriane si sono ritirate in gran parte dalla provincia meridionale di Sweida dopo giorni di scontri con le milizie legate alla minoranza drusa. I leader drusi e i funzionari del governo siriano hanno raggiunto un accordo di cessate il fuoco con la mediazione di Stati Uniti, Turchia e Paesi arabi.
Il gruppo religioso druso è nato come propaggine dell'ismailismo, un ramo dell'Islam sciita del X secolo, ma non si identifica come musulmano.
Più della metà dei circa 1 milione di Drusi nel mondo vive in Siria.
La maggior parte degli altri drusi vive in Libano e in Israele, comprese le alture occupate del Golan, che Israele ha strappato alla Siria nel 1967 e ha annesso nel 1981.
Negli ultimi giorni, le forze siriane e i miliziani drusi si erano scontrate militarmente.
Ora, in base all'accordo di cessate il fuoco raggiunto mercoledì, le fazioni e i chierici drusi sono stati incaricati di mantenere la sicurezza interna a Sweida, ha dichiarato il presidente siriano ad interim Ahmad al-Sharaa in un discorso trasmesso giovedì.
I convogli delle forze governative hanno iniziato a ritirarsi dalla città di Sweida nella notte, mentre i media di Stato siriani hanno dichiarato che il ritiro era in linea con l'accordo di cessate il fuoco e che l'operazione militare contro le fazioni druse era terminata.
Non era chiaro se il cessate il fuoco sarebbe stato mantenuto dopo l'annuncio dell'accordo da parte del Ministero degli Interni siriano e in un messaggio video di un leader religioso druso.
Un precedente accordo di martedì era rapidamente crollato dopo essere stato respinto dall'eminente chierico druso Sheikh Hikmat Al-Hijri.
I combattimenti hanno minacciato di disfare la transizione politica post-bellica della Siria e hanno provocato un ulteriore intervento militare da parte del vicino Israele, che mercoledì ha colpito la sede del Ministero della Difesa siriano nel centro di Damasco.
Israele ha dichiarato di aver attaccato per proteggere la minoranza religiosa dei Drusi.
Saccheggio di case e uccisione di civili
Un funzionario turco ha dichiarato giovedì che il ministro degli Esteri Hakan Fidan e il capo dell'intelligence İbrahim Kalin hanno tenuto una serie di incontri diplomatici e di sicurezza per attenuare gli scontri degli ultimi tempi, prima di arrivare al cessate il fuoco.
Hanno lavorato con l'inviato speciale degli Stati Uniti per la Siria, Israele e i funzionari e leader regionali, Walid Jumblatt, ha riferito il funzionario che ha chiesto l'anonimato per discutere la questione.
L'escalation in Siria è iniziata con scontri tra gruppi beduini locali e fazioni armate druse.
Mentre la tregua tra i gruppi armati e le forze governative sembrava reggere in gran parte, i media statali hanno riferito che i militanti drusi hanno lanciato attacchi individuali contro le comunità beduine.
Il canale televisivo statale siriano Al-Ikhbariya ha dichiarato che "decine di famiglie" di beduini sono fuggite a seguito di scontri alla periferia della provincia a maggioranza drusa.
L'Osservatorio siriano per i diritti umani, con sede nel Regno Unito, ha affermato che le fazioni druse sono entrate in diversi villaggi beduini.
I gruppi beduini hanno combattuto a fianco delle forze governative siriane contro i gruppi drusi.
I video diffusi sui social media mostrano pero' le forze governative e gli alleati che umiliano i chierici drusi e i residenti, saccheggiano le case e uccidono i civili nascosti nelle loro abitazioni.
I drusi siriani di Sweida hanno raccontato all'AP che diversi membri delle loro famiglie sono stati attaccati o uccisi da disarmati.
Al-Sharaa ha fatto appello a queste persone nel suo discorso e ha promesso di chiedere conto ai responsabili.
"Siamo impegnati a chiamare a rispondere coloro che hanno fatto un torto ai nostri fratelli drusi", ha detto, descrivendo i drusi come "parte integrante del tessuto di questa nazione" che sono sotto la protezione della legge e della giustizia dello Stato.
Le forze governative intervenute per ristabilire l'ordine si sono scontrate con le milizie druse, ma in alcuni casi avrebbero anche attaccato i civili.
Il governo siriano non ha fatto il conto delle vittime degli scontri, ma alcuni gruppi per i diritti e gli osservatori affermano che decine di combattenti di entrambe le parti sono stati uccisi, così come decine di civili, in gran parte drusi.
I numeri fin'ora pubblicati parlano di almeno 374 combattenti e civili uccisi negli scontri e negli attacchi israeliani, tra cui decine di civili uccisi tra i botta e risposta o in attacchi mirati contro il gruppo dei drusi secondo l'Osservatorio siriano per i diritti umani.
Intanto il governo siriano chiede a Israele di non intromettersi per dividere ulteriormente la Siria.
Scetticismo tra i drusi
La comunità drusa è stata divisa su come approcciarsi al governo di al-Sharaa sulla Siria, dopo aver ampiamente celebrato la caduta di Bashar al-Assad e del governo dittatoriale della sua famiglia durato decenni.
I drusi temevano di essere perseguitati dopo i numerosi attacchi del gruppo militante del cosiddetto Stato Islamico (IS) e del Fronte Nusra, affiliato ad al-Qaeda, durante i 14 anni di guerra civile in Siria.
Se all'inizio molti drusi speravano di risolvere la questione diplomaticamente, con al-Sharaa che prometteva una Siria inclusiva per tutte le sue diverse comunità, col tempo sono diventati più scettici, soprattutto dopo che a febbraio la contro-insurrezione nella provincia costiera si è trasformata in attacchi mirati contro la minoranza alawita.