Il segretario di Stato americano Marco Rubio ha dichiarato che la mossa "è contraria alla lunga tradizione del popolo thailandese di protezione dei più vulnerabili"
Le Nazioni Unite e gli Stati Uniti sono tra coloro che hanno puntato il dito contro la Thailandia per la sua decisione di deportare almeno 40 uiguri in Cina questa settimana.
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Gli uomini, trattenuti per oltre un decennio dalle autorità thailandesi, sono stati imbarcati su un aereo all'inizio di giovedì.
Ciò è avvenuto un mese dopo che il gruppo aveva lanciato un appello pubblico per evitare la loro prevista espulsione dal Paese.
La mossa ha suscitato timori per il trattamento riservato in Cina, dove negli ultimi anni è stata attuata una brutale repressione contro gli uiguri e altre minoranze etniche musulmane nel nord-ovest del Paese.
"La Thailandia viola i diritti umani"
In risposta alla deportazione, l'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani Volker Türk ha dichiarato che le azioni della Thailandia sono "una chiara violazione delle leggi e degli standard internazionali sui diritti umani".
"È profondamente deplorevole che siano stati rimpatriati con la forza", ha dichiarato Türk. "È ora importante che le autorità cinesi rivelino dove si trovano e garantiscano che siano trattati in conformità con gli standard internazionali sui diritti umani".
Anche il segretario di Stato americano Marco Rubio ha condannato l'accaduto "nei termini più forti possibili", sottolineando che gli uiguri in Cina "hanno affrontato persecuzioni, lavori forzati e torture".
Il mese scorso, durante la sua audizione di conferma al Senato, Rubio aveva esortato la Thailandia a non deportare il gruppo.
Giovedì il repubblicano ha espresso il suo disappunto, affermando che la deportazione "è contraria alla lunga tradizione del popolo thailandese di protezione dei più vulnerabili ed è incoerente con l'impegno della Thailandia a proteggere i diritti umani".
Le rassicurazioni della Cina
Le autorità thailandesi hanno difeso la decisione. Hanno inoltre affermato che gli uiguri sono tornati volontariamente, dopo aver ricevuto un documento in cinese che dichiarava che avrebbero potuto vivere normalmente al loro ritorno.
Non è la prima volta che la Thailandia si trova ad affrontare un'indignazione internazionale sulla questione. Nel 2015 è stata criticata per aver deportato in Cina 109 uiguri contro la loro volontà.
Alcuni governi occidentali hanno accusato Pechino di aver commesso un genocidio contro gli uiguri, circa un milione dei quali si ritiene siano stati inviati in campi di detenzione e prigioni.
Gli ex detenuti affermano che gli abusi e le malattie sono diffusi e i decessi non sono rari.
Secondo gli esperti, lo Stato cinese ha anche distrutto il patrimonio culturale della provincia dello Xinjiang, tra cui centinaia di moschee.
La Cina, che nega strenuamente le accuse, afferma che le sue politiche nella regione sono una risposta al terrorismo.