Una serie tv di Netflix ha ravvivato l'interesse per il caso vecchio di tre decenni, con i sostenitori dei fratelli condannati all'ergastolo che sostengono che oggi la difesa - con le accuse di abusi sessuali da parte del padre - sarebbe tenuta più in considerazione
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I procuratori hanno chiesto che Erik e Lyle Menendez siano sottoposti a un nuovo processo per l'omicidio dei loro genitori nel 1989, offrendo ai fratelli una speranza di libertà dopo 34 anni dietro le sbarre.
Il procuratore distrettuale della contea di Los Angeles, George Gascón, ha annunciato durante una conferenza stampa giovedì che il suo ufficio raccomanderà una nuova condanna di cinquanta anni con la possibilità di accedere alla libertà vigilata.
Poiché avevano meno di 26 anni all'epoca dei crimini, avrebbero avuto diritto alla libertà vigilata immediatamente, ha dichiarato Gascón. La nuova sentenza dovrà essere approvata da un giudice e la commissione per la libertà vigilata della California dovrà approvare il rilascio dei fratelli.
“Sono arrivato al punto di ritenere che, secondo la legge, una nuova condanna sia appropriata”, ha detto Gascón. Ha ammesso che alcuni membri del suo ufficio si oppongono alla decisione.
I procuratori hanno presentato la petizione giovedì e l'udienza davanti a un giudice potrebbe svolgersi entro il mese prossimo.
Un piano per il “rientro” nella società dei Menendez
I fratelli Menendez sono stati condannati all'ergastolo nel 1996 senza possibilità di libertà vigilata.
Lyle Menendez, all'epoca 21enne, ed Erik Menendez, all'epoca 18enne, hanno ammesso di avere sparato e uccisio il padre Jose, dirigente nel settore dell'intrattenimento, e la madre Kitty. I fratelli hanno detto di averlo fatto per il timore che i loro genitori stessero per ucciderli per impedire che si scoprisse che José Menendez aveva abusato sessualmente del figlio Erik per anni.
La famiglia allargata dei due fratelli ha chiesto il loro rilascio, affermando che meritano di essere liberi dopo decenni dietro le sbarre. Diversi membri della famiglia hanno affermato che in un clima più attento all'impatto degli abusi sessuali, i fratelli non sarebbero stati condannati per omicidio di primo grado o all'ergastolo.
Mark Geragos, avvocato dei fratelli, non ha voluto confermare ai giornalisti di avere parlato con Lyle ed Erik, ma ha detto di ritenere che abbiano saputo della decisione del procuratore distrettuale. Geragos ha detto che è già stato redatto un “piano di reinserimento” per aiutare i fratelli a riabituarsi alla vita di tutti i giorni nel caso venissero rilasciati.
Anamaria Baralt, nipote di Jose Menendez, ha dichiarato che la decisione “coraggiosa e necessaria” del procuratore distrettuale significa che “Lyle ed Erik possono finalmente iniziare a guarire dal trauma del loro passato”.
Tuttavia, non tutti i membri della famiglia Menendez sono favorevoli a un nuovo processo. Gli avvocati di Milton Andersen, il fratello novantenne di Kitty Menendez, hanno presentato una memoria legale chiedendo alla corte di mantenere la pena originaria dei fratelli.
“Hanno sparato alla loro madre, Kitty, infierendo per assicurarsi della sua morte”, hanno detto gli avvocati di Andersen in una dichiarazione di giovedì. “Le prove rimangono schiaccianti: il verdetto della giuria è stato giusto e la punizione è adeguata al crimine efferato”.
Riemergono le accuse infamanti per la famiglia Menendez
Sebbene Kitty Menendez non sia stata accusata di aver abusato dei suoi figli, sembra che abbia facilitato l'abuso, secondo i documenti legali dei suoi figli.
Durante il primo processo ai fratelli una cugina ha testimoniato che Lyle le disse che aveva troppa paura di dormire nella sua stanza perché il padre sarebbe entrato e avrebbe toccato i suoi genitali. Quando la cugina lo riferì a Kitty Menendez, lei “trascinò rabbiosamente Lyle al piano di sopra per un braccio”, si legge nella petizione.
Un altro membro della famiglia ha testimoniato che quando Jose Menendez era in camera da letto con uno dei ragazzi a nessuno era permesso di camminare nel corridoio esterno.
I fratelli Menendez sono stati processati due volte per l'omicidio dei loro genitori, e il primo processo non si era concluso con un verdetto unanime. I procuratori in quel caso hanno dichiarato che non c'erano prove di molestie e molte delle denunce di abusi sessuali non sono state ammesse come prove nel secondo processo.
All'epoca l'ufficio del procuratore distrettuale disse anche che i fratelli erano motivati a uccidere per ereditare il patrimonio multimilionario dei genitori.
Nelle ultime settimane il caso Menendez ha attirato l'attenzione dell'opinione pubblica grazie alla serie tv di Netflix Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story.
Anche Roy Rossello, ex membro del gruppo pop latino Menudo, ha recentemente dichiarato di essere stato drogato e violentato da Jose Menendez, il padre dei ragazzi, quando era un adolescente negli anni Ottanta. I Menudo avevano un contratto con la Rca records, di cui Jose Menendez era a capo.
Rossello ha parlato degli abusi subiti nella docuserie di Peacock 2023 Menendez + Menudo: Boys Betrayed. Le sue affermazioni fanno parte delle prove elencate nella petizione presentata l'anno scorso dall'avvocato dei fratelli Menendez, in cui si chiede la revisione del loro caso.