La campagna elettorale negli Stati Uniti si avvia alla fine. La probabile rielezione del candidato repubblicano Donald Trump incute timore all'Unione europea. La risposta alla guerra in Ucraina potrebbe vacillare
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Dire che l'Unione europea attende con ansia l'esito delle elezioni presidenziali statunitensi sarebbe un eufemismo.
Lo scrutinio sull'altra sponda dell'Atlantico è potenzialmente in grado di sconvolgere molte, se non tutte, le politiche del blocco, dai flussi commerciali ai sussidi industriali, dalla sorveglianza digitale alle indagini antitrust.
Ma nessun altro campo scatena gli stessi timori che scatena la reazione alla guerra tra la Russia e l'Ucraina, dove qualsiasi perturbazione, anche se piccola, potrebbe cambiare le carte in tavola sul campo di battaglia.
Il profondo disagio deriva dalle parole del candidato repubblicano Donald Trump che non ha mai nascosto il suo disappunto per gli aiuti americani a Kiev.
All'inizio di quest'anno, mentre il Congresso degli Stati Uniti negoziava un pacchetto di aiuti esteri che stanziava 60 miliardi di dollari (55,4 miliardi di euro) in forniture militari per l'Ucraina, Trump ha tentato di influenzare la procedura spingendo affinché l'assistenza fosse strutturata come un prestito, anziché come una sovvenzione.
"Non dovremmo mai più dare soldi senza la speranza di un ritorno, o senza vincoli. Gli Stati Uniti d'America non dovrebbero più essere stupidi", ha scritto sul suo social Truth.
In seguito, durante un comizio a giugno, il miliardario ha descritto il presidente ucraino Volodymyr Zelensky come "il più grande venditore rispetto a qualsiasi politico mai esistito".
"Ogni volta che viene nel nostro Paese, se ne va con 60 miliardi di dollari", ha detto.
"Torna a casa e annuncia che ha bisogno di altri 60 miliardi di dollari e io dico: non finisce mai. Non finisce mai. Risolverò questa questione prima di salire alla Casa Bianca come presidente eletto", ha aggiunto.
Poi, a luglio, Trump ha incontrato uno dei suoi più stretti alleati in Europa, il primo ministro ungherese Viktor Orbán, per discutere del conflitto. "Non darà un centesimo nella guerra tra Ucraina e Russia", ha detto Orbán dopo l'incontro bilaterale. "Pertanto, la guerra finirà, perché è ovvio che l'Ucraina non può stare in piedi da sola".
Orbán ha ribadito le sue affermazioni in una lettera di sfida indirizzata ai suoi colleghi leader dell'Ue. E ha avvertito che la "probabile rielezione di Trump" avrebbe modificato le dinamiche finanziarie tra Stati Uniti e Unione europea per quanto riguarda il sostegno all'Ucraina. Ed è questo che fa preoccupare Bruxelles.
Chiudere i rubinetti: la minaccia di Trump
Fin dai primi giorni dell'invasione Bruxelles è stata in stretto contatto con Washington per coordinare la risposta e rafforzare il fronte occidentale contro il presidente russo Vladimir Putin.
In Joe Biden l'Ue ha trovato un convinto sostenitore dell'alleanza transatlantica che concordava fermamente sul fatto che l'invasione su larga scala da parte della Russia fosse una palese violazione del diritto internazionale e che l'Ucraina avesse il diritto di difendere e recuperare il proprio territorio sovrano.
Sebbene entrambe le parti siano rimaste indipendenti nelle loro scelte politiche, i loro percorsi seguono uno stesso tracciato con il sostegno all'esercito e all'economia dell'Ucraina e le sanzioni per paralizzare la Russia.
Gli Stati Uniti, produttori di equipaggiamenti militari a livello mondiale, si sono concentrati principalmente nel fornire a Kiev le armi avanzate necessarie per respingere le forze russe invasori, per un valore di 64 miliardi di dollari (59 miliardi di euro). Le donazioni hanno incluso missili ATacMS a lungo raggio e i tanto necessari sistemi di difesa aerea Patriot.
Anche l'Ue e i singoli stati membri hanno fornito aiuti militari, per un valore di 43,5 miliardi di euro. Non sono mancati gli intoppi, come il mancato obiettivo di consegnare un milione di proiettili di artiglieria entro il marzo 2024, e quello di una dotazione di 6,6 miliardi di euro che è ancora bloccata dall'Ungheria.
Il blocco ha registrato un maggiore successo nelle sue forniture finanziarie e umanitarie con 57,8 miliardi di euro già erogati e altri in arrivo.
Parallelamente a questi sforzi, i partner atlantici hanno agito come co-leader in diverse iniziative innovative a livello di G7, come un tetto al prezzo del greggio russo e un prestito di 50 miliardi di dollari (45 miliardi di euro) per Kiev che utilizzerà i beni congelati della Russia come garanzia.
Questa simmetria rischia di crollare da un giorno all'altro se Trump vincerà e metterà in pratica la sua minaccia di chiudere i rubinetti dell'assistenza americana.
"Questo causerebbe un grande problema perché l'Europa non è pronta a subentrare. E significa che nel giro di tre, quattro, sei mesi l'Ucraina potrebbe trovarsi senza materia prima sufficiente per proseguire la guerra", ha dichiarato in un'intervista Sven Biscop, direttore del programma dell'Egmont Institute.
"Sono fiducioso che, qualunque cosa accada nelle elezioni americane, l'Unione Europea sarà al fianco dell'Ucraina. Ma la domanda è: qual è il fine della nostra strategia?", ha chiesto Biscop.
"Per il momento, stiamo dando loro solo un po' oggi, un po' domani, quanto basta non per liberare il territorio ma per mantenere la linea. E in qualche modo, sembra che speriamo che alla fine Putin si arrenda, ma non si arrenderà. Quindi abbiamo bisogno di una strategia".
Pochi a Bruxelles credono che l'Unione europea possa intervenire e sopperire all'improvvisa assenza di Washington. Con un'economia stagnante, un'industria della difesa inferiore e un aumento dei partiti di estrema destra, il blocco non ha i mezzi per assumersi da solo l'intero onere.
Questa consapevolezza è emersa l'anno scorso, quando il pacchetto da 60 miliardi di dollari si è arenato al Congresso degli Stati Uniti e l'UE ha iniziato a considerare seriamente lo scenario di un ritiro americano.
"L'Europa può colmare il vuoto lasciato dagli Stati Uniti? Certamente l'Europa non può sostituire gli Stati Uniti", ammise allora l'Alto rappresentante Josep Borrell.
Un'apprensione simile pesa sui funzionari e sui diplomatici dell'Ue intanto che si avvicina la data delle elezioni e i sondaggi mostrano una battaglia senza esclusione di colpi tra Trump e la sua avversaria Kamala Harris, che ha promesso di "essere forte" con l'Ucraina e di continuare gli sforzi del G7 per stringere il Cremlino nella morsa.
Intanto Donald Trump ha evitato qualsiasi impegno a lungo termine e ha parlato invece di un accordo per porre rapidamente fine alla guerra, senza fornire alcun dettaglio su ciò che l'accordo potrebbe comprendere. A una nostra richiesta di commento, la campagna di Trump non ha fornito alcuna risposta.
"Se vinceremo, risolveremo la questione abbastanza rapidamente", ha detto il candidato repubblicano a fine settembre dopo aver incontrato Zelensky. "Ma, sapete, le cose si fanno in due".
Queste parole sollevano il timore che se Trump non riuscirà a portare a termine l'accordo si disinteresserà della guerra e lascerà l'Ucraina da sola - con l'Europa a dover colmare il vuoto.
"Un'eventuale seconda presidenza Trump potrebbe ostacolare lo stretto partenariato transatlantico che l'amministrazione Biden ha lavorato per promuovere insieme all'Ue", ha dichiarato a Euronews David McAllister, l'eurodeputato del Ppe che presiede la commissione per gli affari esteri del Parlamento europeo.
"Potrebbe creare inutili attriti nella cooperazione nei momenti in cui meno ne abbiamo bisogno, soprattutto all'interno della Nato".
"Ciononostante dovremmo trovare un modo per mantenere i legami il più stretti possibile, a prescindere dall'esito delle elezioni, al fine di blindare le relazioni Ue-Usa".