I controlli e le restrizioni hanno messo in crisi il principale mercato turistico del mondo in termini di volume economico, a causa del calo delle entrate e dei visitatori. Ora il Paese sta cercando di riconquistare il suo ruolo di leader
Gli Stati Uniti vogliono riguadagnare il terreno perduto nel turismo globale e lo faranno con una figura senza precedenti a Washington: per la prima volta nella sua storia, il Paese ha un responsabile politico dedicato esclusivamente alla promozione del turismo internazionale, una posizione equivalente ai ministri del turismo che esistono in Europa.
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L'uomo di Trump per il turismo è Nick Adams, uomo d'affari australiano-americano e commentatore conservatore, che si descrive come "venditore d'America". A Port Said, in Egitto, Adams ha spiegato a un piccolo gruppo di media internazionali, tra cui Euronews, quale sarà la sua missione.
"Sono stato un turista negli Stati Uniti e so cosa significa scoprire questo Paese. I 50 Stati sono come 50 Paesi diversi", ha detto.
Un momento delicato
La nomina arriva in un momento delicato per il settore. Sebbene gli Stati Uniti rimangano la più grande economia turistica del mondo, i dati dell'ultimo rapporto del World Travel and Tourism Council (WTTC) mostrano che il Paese sta perdendo slancio a favore di Europa e Asia.
Secondo il rapporto Economic Impact Research 2026 del WTTC, nel 2025 il turismo globale è cresciuto del 4,1%, al di sopra della crescita dell'economia mondiale (2,8%). Tuttavia, il Nord America è avanzato a malapena dell'1% e gli Stati Uniti sono cresciuti solo dello 0,9% in termini di contributo del turismo al PIL.
Ancora più preoccupante è l'evoluzione del turismo internazionale: la spesa dei visitatori stranieri è diminuita del 4,6% negli Stati Uniti nel 2025, mentre la Spagna è aumentata del 3,3%, la Francia del 7,6% e l'Italia del 2,8%.
Anche il numero di visitatori internazionali è diminuito. Gli Stati Uniti hanno accolto 68,3 milioni di turisti stranieri nel 2025, con un calo del 5,5% rispetto all'anno precedente. Nonostante ciò, gli Stati Uniti rimangono il più grande mercato turistico del mondo per volume economico.
Il WTTC stima che il settore abbia contribuito all'economia globale con 2,02 trilioni di dollari (1,80 trilioni di euro) di spesa internazionale e che il turismo negli Stati Uniti mantenga un peso enorme grazie soprattutto al mercato interno.
L'"età dell'oro del turismo
Adams insiste sul fatto che il Paese sta entrando in una nuova era trainata dai grandi eventi sportivi internazionali. "Stiamo entrando nell'età dell'oro dei viaggi, del turismo e dello sport", ha dichiarato.
Il responsabile del turismo ha elencato la Coppa del Mondo FIFA del 2026, le celebrazioni per il 250° compleanno di quest'estate, le Olimpiadi di Los Angeles del 2028, la Coppa del Mondo femminile, le Olimpiadi invernali di Salt Lake City e diversi eventi internazionali come parte di un decennio "irripetibile" per il turismo statunitense.
"La Coppa del Mondo sarà come ospitare 78 Super Bowl in 40 giorni", ha spiegato graficamente. "Siamo molto soddisfatti delle vendite dei biglietti. E come per tutti i grandi eventi sportivi, con l'avvicinarsi della data le vendite aumenteranno ancora di più", ha previsto.
L'amministrazione Trump vuole utilizzare questi eventi per invertire il rallentamento internazionale e raggiungere un obiettivo ambizioso: 100 milioni di visitatori stranieri all'anno entro il 2030 . "È un grande obiettivo, ma l'America è un grande Paese e io sono ambizioso", ha detto Adams.
Combattere le "percezioni errate
Uno dei principali problemi individuati dall'industria turistica statunitense è il deterioramento dell'immagine internazionale del Paese.
Durante il briefing con la stampa, Adams ha respinto le notizie di controlli aggressivi sull'immigrazione, di controlli sui social media o di un trattamento più duro dei turisti stranieri.
"C'è una campagna molto disonesta che fa credere alle persone che se viaggiate negli Stati Uniti vi fermeranno, controlleranno il vostro telefono o i vostri social media. Questo semplicemente non è vero", ha detto. "Se venite legalmente, rispettate le regole e venite a godervi la Coppa del Mondo o una vacanza, è estremamente improbabile che abbiate problemi", ha detto.
Il nuovo responsabile del turismo ha riconosciuto, tuttavia, che questa percezione ha preso piede anche tra i viaggiatori abituali. "I miei amici mi chiedono se devono cancellare i loro social network prima di recarsi negli Stati Uniti", ha spiegato.
Secondo Adams, alcuni media internazionali stanno contribuendo a creare un'immagine distorta del Paese proprio alla vigilia dei Mondiali di calcio del 2026. "Vogliono danneggiare l'America e la nostra economia proprio mentre celebriamo la Coppa del Mondo e il 250° anniversario del Paese", ha denunciato.
"Tutti i media che dicono che l'America non è ospitale o non è sicura dicono sciocchezze", ha avvertito. "Questo è un Paese serio", ha aggiunto. "Amiamo accogliere i visitatori internazionali. Siamo una delle società più ospitali del mondo; ci piace mostrare la nostra terra, i nostri paesaggi, le nostre tradizioni e i nostri costumi".
L'inviato speciale per il turismo ha difeso Donald Trump come "probabilmente il presidente più favorevole al turismo che gli Stati Uniti abbiano mai avuto, e questo non dovrebbe sorprendere nessuno perché è una persona che ha costruito alberghi prima di dirigere il Paese".
Un modello più europeo
Tradizionalmente, la promozione turistica degli Stati Uniti si è affidata soprattutto a città, Stati ed enti privati. La creazione di questa nuova posizione rappresenta uno spostamento verso una strategia più centralizzata e coordinata da Washington, più simile ai modelli europei.
Adams ha spiegato che sta già lavorando con il Dipartimento di Stato, la Sicurezza Nazionale, la Casa Bianca e il Dipartimento del Commercio per coordinare la strategia turistica nazionale.
Adams ha assicurato che Washington sta guardando proprio ai modelli europei come quello spagnolo. "La Spagna sta facendo molto bene", ha riconosciuto. "Studierò attentamente quello che stanno facendo", ha concluso.