L’ente globale per la salute CEPI sta accelerando lo sviluppo di tre vaccini sperimentali contro il ceppo Bundibugyo dell’Ebola, mentre il focolaio in Africa centrale continua a propagarsi.
La Coalizione per le innovazioni nella preparazione alle epidemie (CEPI) accelererà con urgenza lo sviluppo di tre vaccini sperimentali mirati al virus Bundibugyo, responsabile dell’attuale focolaio di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) e in Uganda, ha annunciato lunedì l’organizzazione.
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«Con il virus Bundibugyo che si diffonde rapidamente e nessun vaccino autorizzato, ogni giorno è prezioso nella corsa contro questa malattia mortale», ha dichiarato Richard Hatchett, amministratore delegato di CEPI.
«Il finanziamento urgente di CEPI e il sostegno a questi tre candidati promettenti puntano a far avanzare vaccini sicuri ed efficaci per contribuire a controllare questa epidemia».
CEPI è un partenariato pubblico-privato globale che finanzia e accelera lo sviluppo di vaccini e contromisure biologiche contro malattie infettive emergenti e potenziali pandemie.
La fondazione ha annunciato che investirà in un portafoglio di candidati vaccinali in fase di sviluppo, tra cui quelli messi a punto dall’International AIDS Vaccine Initiative, da Moderna e dall’Università di Oxford, che saranno prodotti al Serum Institute of India (SII).
L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha individuato questi tre candidati vaccinali come i più promettenti attualmente in sviluppo per combattere l’Ebola.
A che punto sono i progressi?
CEPI ha annunciato fino a 50 milioni di dollari (43 milioni di euro) per studi preclinici e sperimentazioni cliniche di Fase 1 per il candidato di Moderna, che utilizza la stessa tecnologia a mRNA validata durante la pandemia di COVID-19.
L’Università di Oxford e il SII riceveranno una dotazione iniziale fino a 8,6 milioni di dollari (7,4 milioni di euro) per studi preclinici e altre attività di sviluppo in preparazione alle prove di Fase 1.
IAIVI, invece, riceverà fino a 3,2 milioni di dollari (2,57 milioni di euro); il suo candidato utilizza la stessa piattaforma vaccinale rVSV di un vaccino approvato e prequalificato dall’OMS contro il ceppo Zaire del virus Ebola.
«L’investimento di CEPI in tre promettenti candidati vaccinali contro il virus Bundibugyo è un importante passo avanti nella nostra risposta collettiva», ha affermato il direttore generale dell’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Ha aggiunto che un vaccino contro il Bundibugyo potrebbe contribuire a controllare questa epidemia e rafforzare la preparazione a futuri focolai, definendolo «esattamente il tipo di collaborazione intersettoriale che la risposta alle epidemie richiede».
Anche il direttore generale dei Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie, Jean Kaseya, ha accolto con favore l’iniziativa.
«Mentre rispondiamo a un focolaio attivo di Ebola in Africa, l’investimento di CEPI in tre candidati vaccinali contro il virus Bundibugyo è al tempo stesso tempestivo e cruciale per la salute dell’Africa, per la sua sicurezza economica e per portare avanti l’ambizione del continente di costruire capacità sostenibili di ricerca e sviluppo e di produzione di vaccini», ha dichiarato.
Tutte le piattaforme tecnologiche su cui si basano questi vaccini dispongono di ampi dati di sicurezza e sono già state utilizzate per sviluppare candidati che hanno dimostrato efficacia preclinica o clinica contro altri agenti patogeni, come i ceppi Zaire e Sudan del virus Ebola e il virus di Marburg.
L’attuale focolaio ha causato almeno 282 casi confermati, ha reso noto domenica la RDC, e sono stati registrati circa 1.000 casi sospetti.
In attesa dei vaccini, l’OMS ha affermato che la priorità è interrompere la trasmissione con gli strumenti usati da decenni nella risposta all’Ebola.
Tra questi figurano la sorveglianza delle malattie, i test e la diagnosi rapidi, il tracciamento dei contatti, l’isolamento e la cura dei pazienti, la prevenzione e il controllo delle infezioni, il coinvolgimento delle comunità e sepolture sicure e dignitose.