Secondo un nuovo studio, le sigarette elettroniche sono più efficaci dei metodi tradizionali, come cerotti e gomme da masticare, per smettere di fumare.
Le sigarette elettroniche alla nicotina potrebbero essere più efficaci nel far smettere di fumare rispetto ai metodi tradizionali, secondo un nuovo studio. Ma l’attenzione crescente su questi prodotti mette in luce anche altri rischi per la salute.
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Lo studio, guidato da ricercatori dell’Università di Oxford e pubblicato sulla rivista Addiction (fonte in inglese), ha rilevato che le sigarette elettroniche alla nicotina sono più efficaci per smettere di fumare rispetto ad altri interventi, come gomme e cerotti.
I ricercatori hanno inoltre sviluppato una “Evidence and Gap Map” (mappa delle prove e delle lacune) per evidenziare le aree in cui sono necessari ulteriori studi.
“Ci auguriamo che questa panoramica e la nostra Evidence and Gap Map possano mettere a tacere alcune affermazioni secondo cui le prove sarebbero ‘contrastanti’ sugli effetti delle sigarette elettroniche alla nicotina sull’astinenza dal fumo”, ha dichiarato Angela Difeng Wu, ricercatrice senior e docente al Nuffield Department of Primary Care Health Sciences di Oxford.
“In realtà, le prove sono chiare e coerenti in tutte le meta-analisi che abbiamo esaminato: le sigarette elettroniche sono efficaci nell’aiutare le persone a smettere di fumare”.
La revisione ha inoltre rilevato che le prove sugli eventi avversi gravi restano inconcludenti. Per la maggior parte degli altri eventi avversi, i dati indicano poche o nessuna differenza tra le sigarette elettroniche alla nicotina e gli altri trattamenti.
Le sigarette elettroniche sono da tempo sotto esame come alternativa al fumo e, sebbene gli esperti concordino sul fatto che non fumare resti sempre l’opzione più salutare, prove sempre più numerose indicano questi dispositivi come un possibile aiuto per smettere con il tabacco.
I ricercatori hanno esaminato 14 revisioni sistematiche condotte tra il 2014 e il 2023.
Tra queste figura una revisione Cochrane del 2024, secondo cui, ogni 100 utilizzatori, da due a cinque persone in più smetterebbero di fumare usando sigarette elettroniche alla nicotina rispetto alla terapia sostitutiva della nicotina (Nicotine Replacement Therapy, NRT), ad esempio cerotti o gomme.
I ricercatori di Oxford hanno affermato che, nonostante i recenti riconoscimenti, le incertezze e le controversie percepite sul ruolo delle sigarette elettroniche nella riduzione del fumo ostacolano le politiche internazionali e le decisioni cliniche e individuali.
Le sigarette elettroniche sono innocue?
L’atteggiamento verso questi prodotti resta diviso. Le prove sugli effetti a lungo termine per la salute associati all’uso delle sigarette elettroniche sono ancora in evoluzione, in gran parte perché sono in commercio da relativamente poco tempo e perché la tecnologia continua a cambiare.
Sebbene le evidenze emergenti sembrino dimostrare l’efficacia delle sigarette elettroniche nell’aiutare a smettere di fumare, gli esperti avvertono che non sono esenti da rischi e che i non fumatori dovrebbero evitarle.
Uno studio pubblicato nel febbraio 2026 ha rilevato che, sebbene al momento non vi siano prove da studi sull’uomo che le sigarette elettroniche provochino il cancro, ci sono evidenze che chi le utilizza è esposto a sostanze chimiche cancerogene.
Tuttavia, rispetto ai prodotti tradizionali a base di tabacco, usare sigarette elettroniche al posto del tabacco combusto comporta una riduzione significativa dell’esposizione alle sostanze che causano il cancro, ha sottolineato lo studio.
L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) si è espressa con forza contro le sigarette elettroniche e i dispositivi per svapare, a causa del loro impatto sui minori.
Nel 2025, per la prima volta, ha stimato l’uso delle sigarette elettroniche a livello globale e ha riscontrato che oltre 100 milioni di persone in tutto il mondo svapano.
Tra questi ci sono almeno 15 milioni di minori tra i 13 e i 15 anni che già usano sigarette elettroniche. Nei Paesi per i quali sono disponibili dati, i minori hanno in media una probabilità nove volte maggiore rispetto agli adulti di svapare, ha sottolineato l’OMS.
«Le sigarette elettroniche stanno alimentando una nuova ondata di dipendenza da nicotina», ha dichiarato Etienne Krug dell’OMS. «Vengono promosse come uno strumento di riduzione del danno ma, in realtà, agganciano i ragazzi alla nicotina sempre prima e rischiano di compromettere decenni di progressi».