Giornata internazionale della lingua madre: parlare e giocare in una seconda lingua non altera la sincronizzazione cerebrale madre‑figlio, secondo un nuovo studio.
Parlare in una seconda lingua non compromette la sincronia neurale tra madri bilingui e figli, secondo un nuovo studio.
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I ricercatori hanno analizzato se la lingua usata tra madri e figli nelle famiglie bilingui influenzi le loro interazioni. Hanno confrontato le situazioni in cui comunicavano nella lingua madre della mamma con quelle in cui parlavano in inglese, per capire se il multilinguismo possa rappresentare un ostacolo alla comunicazione e al legame tra genitori e figli.
Lo studio, pubblicato su Frontiers in Cognition (fonte in inglese), ha rilevato che questa sincronia non sembra andare persa nemmeno quando si cambia lingua.
"Qui dimostriamo che i cervelli delle madri bilingui e dei loro figli restano ugualmente 'in sintonia' grazie alla sincronia neurale, indipendentemente dal fatto che giochino nella lingua madre o in una seconda lingua acquisita", ha dichiarato Efstratia Papoutselou, prima autrice dello studio e ricercatrice all'Università di Nottingham.
La sincronia neurale è l'attività simultanea delle reti neuronali nei cervelli di persone che interagiscono tra loro. Si ritiene che sia fondamentale per un sano legame tra genitori e figli.
Come è stato condotto lo studio sulle madri bilingui?
Il team di ricerca ha analizzato quindici coppie madre-figlio. Tutte le madri non erano di madrelingua inglese, ma lo parlavano bene come seconda lingua.
I bambini erano bilingui in inglese e nella lingua della madre.
Per lo studio hanno partecipato a una sessione di gioco di 45 minuti, suddivisa in tre parti: inizialmente interagivano nella lingua madre della madre, poi proseguivano in inglese e infine giocavano in modo indipendente e in silenzio.
Sia la madre sia il figlio indossavano un cappuccio che misurava le variazioni della concentrazione di ossigeno nei vasi sanguigni del cervello.
È emerso che la sincronia neurale era più forte durante il gioco interattivo rispetto a quando madre e figlio giocavano in modo indipendente.
La sincronia era particolarmente marcata nella corteccia frontale, l'area del cervello coinvolta nelle decisioni, nella pianificazione, nel ragionamento e nelle emozioni.
Gli autori hanno concluso che parlare in una seconda lingua non comprometteva la capacità della madre di sincronizzarsi con il figlio durante il gioco.
Il bilinguismo influisce sulle nostre interazioni sociali?
Lo studio ha rilevato che il passaggio da una lingua all'altra non interrompe la sincronia neurale tra madri e figli. Tuttavia, ricerche più ampie mostrano che l'uso di una seconda lingua modella il modo in cui le persone comunicano.
In Europa tre persone su cinque sono in grado di sostenere una conversazione in una lingua diversa dalla propria lingua madre, secondo gli ultimi dati Eurobarometro (fonte in inglese) del 2024, tre punti in più rispetto al 2012.
Alcune ricerche (fonte in inglese) hanno rilevato che, per gli adulti che hanno imparato una seconda lingua più avanti nella vita, l'interazione può essere diversa rispetto alla lingua madre, soprattutto in contesti emotivamente intensi o cognitivamente impegnativi.
"Chi parla una seconda lingua riferisce spesso una sensazione di distacco emotivo quando usa una lingua non nativa, il che può influenzare il modo in cui esprime affetto, disciplina o empatia nelle interazioni tra genitori e figli", scrivono gli autori.
Hanno concluso che le future ricerche dovrebbero concentrarsi su famiglie con diversi livelli di competenza linguistica, anche quando un genitore è meno fluente nella seconda lingua o quando il bambino non è bilingue dalla nascita.
Hanno aggiunto che sarebbe importante analizzare anche altri tipi di interazioni al di fuori della famiglia, ad esempio tra bambini e insegnanti o tra bambini e sconosciuti.