Secondo un nuovo studio, le persone con il lutto più intenso e duraturo hanno una probabilità significativamente maggiore di morire entro un decennio dalla morte di una persona cara. Cosa sappiamo sulla sindrome takotsubo
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Secondo una nuova ricerca, è possibile morire di crepacuore anche anni dopo la perdita di una persona cara. Il dolore è una risposta normale alla morte, ma per alcune persone in lutto può causare gravi problemi di salute fisica e mentale sia a breve che a lungo termine.
Uno studio pubblicato sulla rivista Frontiers in Public Health ha rivelato che le persone che soffrono di livelli costantemente elevati di dolore intenso hanno maggiori probabilità di morire entro un decennio dai loro cari più cari.
Come è stato eseguita la ricerca
Un team di ricerca danese ha seguito per dieci anni più di 1.700 adulti che avevano recentemente perso un partner, un genitore o un altro parente stretto, dividendo le persone in cinque gruppi in base alla gravità e alla coerenza dei sintomi del lutto nel tempo.
Secondo lo studio, nell'arco di 10 anni le persone con una traiettoria di lutto "alta" - quelle con un lutto più intenso e duraturo - hanno registrato un tasso di mortalità superiore dell'88% rispetto a quelle con i livelli più bassi di sintomi di lutto.
I soggetti del gruppo ad alto livello di dolore avevano anche una probabilità significativamente maggiore di essere in terapia o di assumere farmaci antidepressivi più di tre anni dopo la morte del loro caro. Dopo sette anni, queste differenze si sono attenuate.
I ricercatori non sanno ancora esattamente perché le persone colpite più duramente dal lutto abbiano maggiori probabilità di morire nei dieci anni successivi alla morte del loro caro.
"In passato abbiamo riscontrato un legame tra alti livelli di sintomi del lutto e tassi più elevati di malattie cardiovascolari, problemi di salute mentale e persino di suicidio. Ma l'associazione con la mortalità dovrebbe essere ulteriormente indagata", ha dichiarato in un comunicato Mette Kjærgaard Nielsen, una delle autrici dello studio e ricercatrice post-dottorato presso l'Università di Aarhus.
Ma ha notato che le persone del gruppo ad alto dolore tendevano ad avere livelli di istruzione più bassi e ad assumere più farmaci per la salute mentale prima della morte del loro caro.
Questo suggerisce "che avevano segni di vulnerabilità mentale che possono causare maggiore angoscia al momento del lutto", ha detto Nielsen.
Nel complesso, i partecipanti avevano un'età media di 62 anni quando è iniziato lo studio, il che significa che alcuni dei loro problemi di salute potrebbero essere spiegati dall'invecchiamento. La maggior parte erano donne.
Lo studio era inoltre di piccole dimensioni, con solo 107 persone nel gruppo ad alto lutto e 670 nel gruppo a basso lutto. Sarebbero necessari studi più ampi per confermare i risultati.
Cos'è la takotsubo, la sindrome del cuore spezzato
Ma lo studio si aggiunge a un crescente numero di ricerche su come gli shock emotivi influenzino la nostra salute. Uno di questi rischi è la cardiomiopatia takotsubo, comunemente nota come sindrome del cuore spezzato, perché associata a eventi stressanti come la morte di una persona cara.
Si verifica quando il cuore si ingrossa temporaneamente e non pompa bene, causando un'insufficienza cardiaca che può essere scambiata per un attacco di cuore.
Secondo uno studio pubblicato all'inizio di quest'anno sul Journal of the American Heart Association, le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di sindrome del cuore spezzato, ma gli uomini hanno maggiori probabilità di morire a causa di questa condizione .
Un altro studio ha rilevato che gli adulti in lutto hanno maggiori probabilità di morire per malattie cardiache e suicidio nei tre anni successivi alla morte del coniuge. Gli uomini hanno anche maggiori probabilità di morire per problemi digestivi o respiratori.
Nielsen ha detto che gli ultimi risultati potrebbero aiutare i medici a diventare più consapevoli dei segnali da osservare se un paziente in lutto potrebbe essere a rischio di deterioramento della propria salute.
"Possono quindi offrire a questi pazienti un follow-up personalizzato in medicina generale, oppure indirizzarli a uno psicologo privato o all'assistenza secondaria", ha detto Nielsen.