L'influenza aviaria (H5N1) si sta diffondendo negli Stati Uniti tra le vacche da latte dallo scorso anno. Anche tre veterinari sono risultati positivi agli anticorpi del virus
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Tre veterinari che si occupano delle mucche sono risultati positivi agli anticorpi dell'influenza aviaria negli Stati Uniti, secondo un nuovo studio che suggerisce che non tutte le infezioni virali vengono rilevate.
L'attuale epidemia di influenza aviaria (H5N1) nelle vacche da latte negli Stati Uniti è stata segnalata per la prima volta nel marzo 2024 e si è ora diffusa in 968 allevamenti, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (Cdc).
Negli Stati Uniti 68 casi di influenza aviaria confermati
Ci sono stati 68 casi confermati nell'uomo e un decesso negli Stati Uniti, ma non è stata segnalata alcuna diffusione tra le persone.
In uno studio del Cdc appena pubblicato, 150 veterinari di vacche negli Stati Uniti e in Canada sono stati sottoposti a un esame del sangue per la ricerca di anticorpi contro l'influenza aviaria, per determinare se avessero avuto un'infezione recente da influenza aviaria.
Dei tre veterinari statunitensi in cui è stata riscontrata la presenza di anticorpi per il virus, nessuno di loro ha riportato sintomi precedenti di influenza o congiuntivite, spesso sintomo di infezioni umane da influenza aviaria. Ciò suggerisce che il monitoraggio dei soli lavoratori esposti ai sintomi potrebbe "sottostimare l'infezione umana", ha dichiarato il Cdc.
Nessuno dei veterinari aveva lavorato con bovini con una sospetta infezione da influenza aviaria, anche se una persona aveva lavorato con pollame infetto. Uno dei veterinari aveva prestato assistenza alle mucche in Stati in cui non erano state segnalate infezioni da influenza aviaria nelle mucche o nell'uomo.
Ciò significa che i bovini da latte potrebbero essere infettati dall'influenza aviaria in Stati in cui il virus non è ancora stato identificato nelle mucche.
Necessaria individuare rapidamente le infezioni da aviaria
Rowland Kao, professore di epidemiologia veterinaria e scienza dei dati presso l'Università di Edimburgo nel Regno Unito, ha dichiarato a Euronews Health che i risultati non sono "così sorprendenti", ma significa che potrebbe essere più difficile "sradicare completamente" l'epidemia. "Ogni volta che un essere umano viene infettato, c'è la possibilità di un'evoluzione diretta del virus o di una ricombinazione con l'influenza stagionale, e non siamo ancora al punto in cui riteniamo che sia così improbabile da poter essere tranquilli", ha aggiunto Kao.
Il Cdc ha dichiarato che i casi evidenziano "l'importanza di una rapida identificazione dei bovini da latte infetti attraverso l'analisi della mandria e del latte sfuso, come recentemente annunciato dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti".
L'H5N1 si è diffuso a livello globale tra gli uccelli selvatici e il pollame, e gli scienziati hanno monitorato attentamente il virus per individuare eventuali cambiamenti che potrebbero consentirne la diffusione tra gli esseri umani. Sebbene sia diffuso negli uccelli, i casi di questo virus sono rari nell'uomo. Con l'influenza aviaria siamo in una fase in cui "è troppo presto per dire quali siano le implicazioni a lungo termine", ha detto Kao.
"Sappiamo che sta facendo cose che l'influenza aviaria non aveva mai fatto prima in termini di specie che sta colpendo; geograficamente, il fatto che stia circolando in modo piuttosto insolito tra i mammiferi in Sud America, (e tutto questo ci dice) che c'è il potenziale per ulteriori sorprese e a noi non piacciono le sorprese", ha aggiunto il professore.
Basso rischio dall'aviaria per la popolazione europea
Secondo i Centri europei per la prevenzione e il controllo delle malattie (Ecdc), finora non si sono verificate infezioni nell'uomo o nel bestiame nei Paesi europei.
Nel suo ultimo rapporto sulla minaccia delle malattie trasmissibili, pubblicato all'inizio del mese, l'Ecdc ha scritto che il rischio per gli esseri umani è "basso per la popolazione generale e da basso a moderato per coloro che svolgono attività che li espongono ad animali infetti o ad ambienti contaminati".
Il genotipo dell'influenza aviaria che ha infettato il bestiame e alcuni esseri umani negli Stati Uniti non è stato rilevato in Europa, ha aggiunto l'agenzia sanitaria dell'Ue, ma un altro genotipo, rilevato in un caso in una mucca e in alcuni casi umani in Nord America, è stato trovato nel pollame in Europa.
L'Ecdc ha dichiarato che sta monitorando la situazione con le organizzazioni partner in Europa.
Lo studio del Cdc statunitense è stato notevolmente posticipato, secondo quanto riportato da diversi media, dopo che l'amministrazione del presidente Donald Trump ha congelato le comunicazioni delle agenzie sanitarie statunitensi, affermando che i nominati del presidente dovrebbero rivedere qualsiasi documento per il pubblico.