La missione SMILE monitorerà la magnetosfera terrestre, che protegge il pianeta dalle particelle cariche provenienti dal Sole.
Una missione congiunta euro-cinese che effettuerà una radiografia dell’atmosfera magnetica terrestre è ufficialmente in orbita.
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Martedì la missione Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer (SMILE) dell’Agenzia spaziale europea (ESA) ha portato in orbita, dal sito di lancio nella Guyana francese, una navicella alta 3 metri equipaggiata con sistemi di tracciamento e antenne.
La missione congiunta, realizzata insieme all’Accademia cinese delle scienze (CAS), monitorerà la magnetosfera terrestre, che protegge il pianeta da deboli flussi di particelle cariche, chiamati vento solare, provenienti dal Sole.
Secondo l’ESA, la missione SMILE aiuterà gli scienziati a studiare una regione ancora poco conosciuta del sistema solare e contribuirà in futuro a proteggere le tecnologie e gli astronauti.
“Se non ci fosse la magnetosfera, la vita non potrebbe sopravvivere sul pianeta Terra”, ha dichiarato l’ESA a proposito della missione.
La sonda misurerà come, dove e quando il vento solare interagisce con il nostro pianeta nel corso della missione.
Nel corso della missione, la sonda arriverà fino a 121.000 chilometri sopra il Polo Nord, circa un terzo della distanza che ci separa dalla Luna. Raccoglierà inoltre fino a 45 ore per orbita di osservazioni continue nei raggi X soffici e nella luce ultravioletta.
La sonda Smile ha inviato il primo segnale agli scienziati appena due ore dopo il lancio e ha dispiegato i pannelli solari, consentendole di raccogliere la luce del Sole per alimentare i sistemi e gli strumenti scientifici.