Musk ha lasciato il consiglio di amministrazione di OpenAI nel 2018 dopo uno scontro con Altman. Un anno prima avrebbe tentato, senza successo, di ottenere maggiore controllo sulla società.
Un tribunale statunitense ha respinto la causa presentata da Elon Musk contro OpenAI e i suoi massimi dirigenti, che aveva accusato di aver tradito la visione condivisa di mantenerla un ente non profit dedicato a guidare lo sviluppo dell'intelligenza artificiale a beneficio dell'umanità.
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Una giuria composta da nove membri ha stabilito che Musk aveva aspettato troppo a lungo prima di avviare l'azione legale, facendo così scadere i termini di legge. Dopo un processo durato tre settimane, i giurati si sono ritirati in camera di consiglio per meno di due ore.
Il miliardario Musk, tra i primi investitori nella società di intelligenza artificiale, aveva citato in giudizio l'amministratore delegato di OpenAI, Sam Altman, il presidente Greg Brockman e Microsoft, accusandoli di aver violato un accordo secondo cui OpenAI sarebbe rimasta un'organizzazione senza scopo di lucro al servizio dell'umanità.
Musk sostiene di essere stato ingannato quando Altman ha trasformato la struttura da organizzazione non profit a impresa a scopo di lucro. Oggi la società è valutata quasi 1.000 miliardi di dollari e si prevede che approdi in Borsa.
La giuria aveva solo un ruolo consultivo, ma la giudice Yvonne Gonzalez Rogers ha fatto proprio il verdetto di lunedì come decisione del tribunale e ha archiviato le richieste di Musk.
Musk ha scritto sulla sua piattaforma di social media X che presenterà ricorso. Ha affermato che la giudice e la giuria non si sono mai pronunciati sul merito della causa, ma solo su 'un cavillo tecnico legato al calendario'.
'Per chi ha seguito nel dettaglio il caso non c'è alcun dubbio che Altman & Brockman si siano effettivamente arricchiti rubando a un ente di beneficenza. L'unica domanda è quando l'abbiano fatto!' ha scritto.
L'avvocato di Musk, Steven Molo, ha dichiarato che lo scontro con OpenAI è ben lontano dall'essere risolto. Ha paragonato il verdetto di lunedì a momenti della storia degli Stati Uniti come l'assedio di Charleston e la battaglia di Bunker Hill, che furono 'grandi sconfitte per gli americani, ma chi ha vinto la guerra?'.
Il processo, che si è svolto a Oakland, in California, ha fatto luce sulla rottura tra i due titani della Silicon Valley e sugli inizi di OpenAI, oggi una società valutata 852 miliardi di dollari (733 miliardi di euro) e avviata verso una delle più grandi offerte pubbliche iniziali della storia.
Altman e OpenAI hanno sostenuto che non c'è mai stata la promessa di mantenere OpenAI per sempre come ente non profit. Anzi, hanno affermato che Musk lo sapeva e che ha intentato la causa perché non poteva avere un controllo unilaterale sullo sviluppatore di IA in rapida crescita.
Secondo OpenAI, la causa mirava a frenare la rapida crescita dell'azienda e a rafforzare xAI, la società rivale che Musk ha lanciato nel 2023.
Parlando con i giornalisti fuori dal tribunale lunedì, l'avvocato di OpenAI William Savitt ha detto che i giurati hanno ritenuto la causa una 'costruzione a posteriori' che, di fatto, equivaleva al tentativo di Musk di sabotare un concorrente e 'di far dimenticare una lunga storia di previsioni molto sbagliate su ciò che OpenAI è stata e diventerà'.
Che cosa ha detto Microsoft?
Microsoft, investitore di OpenAI e coimputata nella causa di Musk, ha dichiarato di accogliere con favore la decisione e di restare 'impegnata nel nostro lavoro con OpenAI per sviluppare e ampliare l'IA a beneficio di persone e organizzazioni in tutto il mondo'.
Musk chiedeva che gli eventuali risarcimenti venissero destinati alle iniziative filantropiche del braccio caritativo di OpenAI, oltre alla rimozione di Altman dal consiglio di amministrazione. La decisione di Musk di interrompere i finanziamenti alla società ha contribuito alla rottura tra i due ex alleati. Secondo Musk, si trattava di una risposta a comportamenti ingannevoli che il consiglio di OpenAI avrebbe poi rilevato quando nel 2023 licenziò Altman da amministratore delegato, prima di reintegrarlo pochi giorni dopo.
Al processo hanno testimoniato, tra gli altri, Musk, Altman e il suo braccio destro Greg Brockman, oltre all'amministratore delegato di Microsoft Satya Nadella e a numerosi altri protagonisti dell'orbita dei colossi tecnologici.
Nel suo primo dei tre giorni di deposizione, Musk ha detto ai giurati che, in sostanza, 'credo che cercheranno di rendere questa causa molto complicata, ma in realtà è molto semplice: non è accettabile derubare un ente di beneficenza'.
Nella sua causa, Musk sosteneva che, oltre alla 'violazione di un vincolo fiduciario di natura caritativa', Altman e Brockman si fossero ingiustamente arricchiti grazie al boom di valore del produttore di ChatGPT. Durante il processo, Brockman ha rivelato che la sua quota in OpenAI vale circa 30 miliardi di dollari.
'Estremamente doloroso'
Nei primi anni, Altman e Musk si erano contesi la carica di amministratore delegato di OpenAI. Nella sua deposizione, Altman ha detto di aver avuto timori per i tentativi di Musk di ottenere un maggiore controllo su OpenAI, che puntava a sviluppare in sicurezza una forma di IA superiore a quella umana, la cosiddetta intelligenza artificiale generale (AGI).
'Una parte del motivo per cui abbiamo fondato OpenAI è che non pensavamo che l'AGI potesse essere sotto il controllo di una sola persona, per quanto buone possano essere le sue intenzioni', ha spiegato Altman.
Il processo ha fatto luce anche sulla rimozione di Altman dal consiglio di amministrazione di OpenAI nel 2023, prima del suo ritorno alla guida dell'azienda pochi giorni dopo. Diversi testimoni, tra cui due ex membri del consiglio, Helen Toner e Tasha McCauley, hanno affermato che esistevano preoccupazioni sulla sincerità di Altman.
Verso la fine della sua deposizione, Altman ha raccontato che, prima del deteriorarsi dei rapporti, aveva una grande considerazione di Musk.
'Ho avuto la sensazione che ci avesse abbandonati, che non avesse mantenuto le sue promesse, che avesse messo l'azienda in una posizione molto difficile, messo a rischio la nostra missione e che in realtà non si preoccupasse delle cose di cui credevo si preoccupasse', ha detto Altman.
'Per me è stato qualcosa di estremamente doloroso: vedere una persona che rispettavo così tanto non riconoscerlo e continuare ad attaccarci pubblicamente'.