La Lettonia, alla frontiera orientale di Ue e Nato, rafforza la sicurezza dei confini di fronte alla nuova pressione della migrazione irregolare, alle incursioni di droni e alla crescente minaccia di Russia e Bielorussia
Lungo il confine orientale della Lettonia, una recinzione separa il Paese dalla Bielorussia. Le guardie di frontiera pattugliano l'area, i sistemi di sorveglianza vengono potenziati e i pianificatori militari stanno costruendo infrastrutture difensive progettate per rallentare una possibile offensiva terrestre.
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Per la Lettonia queste non sono più sfide separate.
La migrazione irregolare, i droni e il rischio di uno scontro militare sono visti sempre più come elementi di un unico, più ampio problema di sicurezza che interessa il fianco orientale della NATO.
"Purtroppo abbiamo vicini molto aggressivi: la Russia e la Bielorussia", ha dichiarato a Euronews Guntis Pujāts, capo della Guardia di frontiera lettone.
Le guardie di frontiera hanno dovuto affrontare un forte aumento della migrazione irregolare quest'estate. Hanno fermato quasi 10mila tentativi di attraversamento del confine dall'inizio dell'anno, con oltre 100 tentativi registrati in alcune giornate, tra cui il 16 agosto.
Le autorità lettoni accusano il regime del presidente bielorusso Alexander Lukashenko di favorire l'arrivo dei migranti alle frontiere del Paese, definendo questi flussi un attacco ibrido volto a esercitare pressioni sull'Unione europea.
Aumento degli arrivi prima delle elezioni
Lettonia, Lituania e Polonia hanno tutte registrato un aumento del numero di persone che cercano di attraversare i loro confini dalla Bielorussia dal 2021. Ma l'entità dei flussi varia da un Paese all'altro e, secondo il presidente lettone, non è un caso.
"In parte ciò è dovuto al fatto che abbiamo le elezioni a ottobre", ha dichiarato il presidente lettone Edgars Rinkēvičs durante una visita al confine tra Lettonia e Bielorussia. Per il regime in Bielorussia, "è molto importante dimostrare in qualche modo che non siamo in grado di gestire questa pressione, per influenzare indirettamente il processo elettorale", ha aggiunto.
Non è però l'unica ragione. In Lettonia ci sono stati ritardi nel completamento delle infrastrutture di sicurezza di frontiera, che hanno reso il Paese più vulnerabile agli attraversamenti irregolari. La barriera lungo i 173 chilometri di confine è stata completata quest'anno, ma i lavori per installare i sistemi di sorveglianza tecnologica proseguiranno fino alla fine dell'anno.
Le guardie di frontiera lettoni affermano inoltre di avere bisogno di più personale, con fino a 200 addetti supplementari ancora necessari.
Finora i Paesi vicini hanno fornito supporto, inviando proprie guardie di frontiera a presidiare il confine.
"Siamo sostenuti dalle guardie di frontiera di Lituania, Estonia e Finlandia. E il mese prossimo conto di firmare questo accordo anche con la Polonia", ha detto Pujāts. "La nostra regione si sostiene a vicenda".
Nonostante ciò, Pujāts sostiene che in alcuni Paesi dell'Unione europea non vi sia ancora piena consapevolezza della portata della situazione.
"Purtroppo non c'è una comprensione sufficiente dell'attuale situazione", ha affermato, nonostante i migranti in genere intendano proseguire verso l'Europa occidentale.
"La Lettonia non è un Paese di destinazione. Qui in Lettonia stiamo, per così dire, proteggendo tedeschi, belgi, olandesi", ha detto Pujāts, aggiungendo che i migranti vogliono usare la Lettonia "come Paese di transito".
"Ma non glielo permettiamo", ha aggiunto.
La Lettonia si prepara a un conflitto con Russia e Bielorussia
Le preoccupazioni però vanno oltre la migrazione.
Insieme a Lituania ed Estonia, la Lettonia sta sviluppando la Baltic Defence Line (Linea di difesa baltica), una rete di infrastrutture difensive pensata per rallentare un'eventuale invasione via terra dalla Russia o dalla Bielorussia.
I piani prevedono ostacoli anticarro, fossati e altre posizioni difensive, oltre a preparativi per l'impiego di droni e a progetti per la posa di campi minati.
Secondo i vertici militari, però, un'invasione convenzionale via terra non è necessariamente la minaccia più immediata. A preoccupare sempre di più sono gli attacchi ibridi.
"Se guardiamo alla percezione della minaccia, a ciò che stiamo osservando ora, ovviamente l'ipotesi più probabile è rappresentata da possibili minacce ibride", ha dichiarato a Euronews il comandante delle Forze armate della Lettonia, il tenente generale Kaspars Pudāns.
"Al momento non servono grandi risorse per reclutare parte della popolazione locale, talvolta senza che le persone sappiano davvero cosa stanno facendo, e organizzare così azioni di diversione o di sabotaggio", ha proseguito. "E non si tratta solo di azioni fisiche: potrebbero avvenire anche nel dominio cibernetico e in quello dell'informazione".
Ciò non significa che la Lettonia non si stia preparando anche a possibili scenari di attacco convenzionale.
"Sappiamo di poter contare su un'alleanza molto credibile, con i nostri alleati già presenti negli Stati baltici e in particolare in Lettonia, con una forza multinazionale molto ampia di stanza qui. Fanno parte della nostra vita quotidiana: non si addestrano solo nelle nostre basi, ma partecipano alla nostra pianificazione della difesa e alle esercitazioni dei nostri piani", ha detto.
La minaccia dei droni
Il sostegno dell'Alleanza è stato messo alla prova di recente, quando un drone è entrato nello spazio aereo lettone il 14 agosto. Caccia della missione NATO di Air Policing nel Baltico hanno abbattuto il drone dopo che era penetrato dalla Bielorussia, nei pressi del villaggio di Rugāji, nel nord-est della Lettonia.
La Lettonia sostiene di essere più preparata rispetto a qualche anno fa, ma le autorità riconoscono anche di non poter escludere una grave escalation.
"Siamo molto meglio preparati, ma non possiamo mai escludere nulla. Vediamo che la NATO ha aggiornato le sue procedure e che la missione di polizia aerea della NATO funziona", ha detto il presidente.
"Ma, sa, questa è la realtà", ha aggiunto Rinkēvičs.