La Commissione europea ha rilevato che TikTok non ha limitato a sufficienza le funzioni che creano dipendenza come lo scorrimento infinito, che incoraggia un comportamento compulsivo degli utenti specie più giovani
Il design di TikTok viola la legge europea sui servizi digitali e non protegge adeguatamente gli utenti, ha dichiarato venerdì la Commissione europea in una relazione preliminare.
La Commissione ha affermato che l'applicazione video si basa su funzioni che creano dipendenza, come lo scorrimento infinito, che alimenta continuamente gli utenti di nuovi contenuti ogni volta che aggiornano lo schermo.
Queste caratteristiche progettuali mettono il cervello degli utenti in "autopilota" e incoraggiano comportamenti compulsivi, come aprire e scorrere ripetutamente l'app, hanno dichiarato i regolatori.
I risultati del rapporto riflettono la crescente pressione sulle piattaforme di social media per quanto riguarda il tempo trascorso davanti allo schermo, in particolare per i bambini e gli adolescenti. Le autorità di regolamentazione di tutto il mondo si chiedono sempre più spesso se le aziende tecnologiche stiano facendo abbastanza per proteggere i giovani utenti dalle caratteristiche del design che creano dipendenza.
La Commissione ha aggiunto che TikTok non sembra in grado di introdurre adeguate misure di salvaguardia contro i rischi posti dalle sue caratteristiche di dipendenza.
"La dipendenza dai social media può avere effetti dannosi sullo sviluppo mentale di bambini e adolescenti", ha dichiarato venerdì Henna Virkkunen, vicepresidente esecutivo della Commissione Ue per la sovranità tecnologica, la sicurezza e la democrazia.
"La legge sui servizi digitali rende le piattaforme responsabili degli effetti che possono avere sui loro utenti. In Europa applichiamo la nostra legislazione per proteggere i nostri bambini e i nostri cittadini online", ha aggiunto.
TikTok deve "cambiare il design di base del suo servizio".
La Commissione ha criticato in particolare la funzione Daily Screen Time di TikTok, che consente agli utenti di impostare un limite di tempo e di ricevere una notifica quando viene raggiunto.
Per gli utenti di età compresa tra i 13 e i 17 anni viene impostato automaticamente un limite di tempo di un'ora. Tuttavia, la Commissione ha affermato che questa salvaguardia è inefficace perché gli avvisi sono "facili da ignorare".
I regolatori si sono preoccupati anche dei controlli parentali di TikTok. Attraverso lo strumento Family Pairing, i genitori possono personalizzare le impostazioni di sicurezza per i propri figli, impostare limiti di tempo sullo schermo, ricevere rapporti sulle attività e limitare determinati termini di ricerca o hashtag.
I limiti parentali non hanno successo perché "richiedono tempo e competenze aggiuntive da parte dei genitori per introdurre i controlli", ha affermato la Commissione.
Per conformarsi al Digital services act (Dsa), la legge dell'Ue che stabilisce l'obbligo per le piattaforme online di gestire i rischi, moderare i contenuti e promuovere la trasparenza, TikTok deve "cambiare il design di base del suo servizio", ha concluso la Commissione.
Le modifiche proposte includono la disattivazione dello scorrimento infinito, "interruzioni del tempo di visione" più efficaci e cambiamenti nelle raccomandazioni dei video dell'app.
Come ha risposto TikTok?
In un'e-mail inviata a Euronews Next, TikTok ha dichiarato che le conclusioni preliminari della Commissione "presentano una rappresentazione categoricamente falsa e del tutto priva di merito della nostra piattaforma".
"Prenderemo tutte le misure necessarie per contestare queste conclusioni con tutti i mezzi a nostra disposizione", ha aggiunto la società.
TikTok ha dichiarato che non esiste un approccio univoco da parte degli esperti per regolare il tempo trascorso sullo schermo, pertanto la piattaforma offre numerosi strumenti per aiutare le persone a decidere autonomamente quanto tempo dedicarvi.
Oltre ai limiti di tempo sullo schermo, l'azienda ha dichiarato di avere anche funzioni come le ore di sonno che spingono le persone a chiudere l'app per la notte e le nuove missioni di benessere, un sistema di ricompense che dà agli utenti dei badge per il rispetto dei loro limiti.
Cosa succederà ora tra Tik Tok e l'Ue?
L'indagine, avviata nel 2024, esamina se TikTok sia conforme al Dsa, esaminando le valutazioni interne dei rischi della società, i dati aziendali e la ricerca scientifica sulla dipendenza comportamentale.
Lo scorso ottobre la Commissione ha dichiarato che TikTok e il gigante dei social media Meta hanno violato il Dsa perché rendono difficile ai ricercatori l'accesso ai dati pubblici. Un'altra indagine sulle regole pubblicitarie di TikTok è già stata conclusa.
I risultati sono preliminari, il che significa che non sono ancora state imposte multe o sanzioni, e l'indagine è in corso.
TikTok ha ora il diritto di esaminare le conclusioni della Commissione e di rispondere per iscritto, anche con le proprie soluzioni. La Commissione consulterà anche il Comitato europeo per i servizi digitali, un gruppo consultivo indipendente che applica le norme e i regolamenti Dsa.
Il processo potrebbe portare a una decisione di non conformità, che potrebbe essere accompagnata da una multa fino al 6 per cento del fatturato annuo globale di TikTok.
Nell'ambito dell'indagine, TikTok ha inviato alla Commissione delle raccomandazioni su come migliorare la propria app. L'azienda ha accettato di pubblicare il contenuto completo di tutti gli annunci eseguiti sulla sua piattaforma in un archivio di annunci online che aggiornerà ogni 24 ore.