Funzionari occidentali affermano che la Russia conduce in Europa una campagna di sabotaggi, con incendi, attacchi a centrali elettriche e droni nello spazio aereo Ue. La Finlandia risponde con la più grande esercitazione di protezione civile dalla II guerra mondiale
In un rifugio di protezione civile scavato nella roccia, dietro porte progettate per resistere a un attacco nucleare o biologico, due coscritti finlandesi in tuta anticontaminazione e maschera respiratoria misurano i livelli di radiazione durante un'esercitazione che trasforma una grotta in un luogo sicuro per migliaia di persone.
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All'interno, in quello che di solito è un palazzetto dello sport, centinaia di persone trascorrono la notte su brande da campo.
Oltre 2.000 persone, tra volontari e studenti, partecipano alla più grande esercitazione di protezione civile in Europa dalla fine della Seconda guerra mondiale.
Nello scenario ipotizzato, le infrastrutture critiche nella città finlandese di Kuopio, come la rete elettrica e l'acqua, sono state messe fuori uso da attacchi informatici e incombe la minaccia di attacchi missilistici dalla Russia, il vicino della Finlandia.
L'obiettivo è permettere alle autorità locali e ai cittadini comuni di provare cosa farebbero in caso di attacco reale.
Ma se bunker e rifugi sotterranei possono offrire una certa protezione dai missili, non difendono dalla campagna di sabotaggi e destabilizzazione che, secondo i funzionari occidentali, la Russia sta portando avanti in tutta Europa.
Questa campagna ha incluso l**'innesco di incendi, attacchi a impianti idrici e a centrali elettriche, e l'invio di droni** per compiere azioni di sabotaggio nello spazio aereo dell'Unione europea.
Il confine tra la Finlandia e la Russia si estende per oltre 1.300 chilometri, dal Mar Baltico fino al Circolo polare artico.
Nel 2024, insieme alla Svezia, la Finlandia è entrata nella Nato, dopo l'invasione su vasta scala dell'Ucraina da parte del presidente russo Vladimir Putin. Fino ad allora, i finlandesi erano pronti a difendersi dalla Russia quasi da soli.
Le lezioni dell'Ucraina
La difesa della Finlandia, spiega il colonnello dell'esercito in pensione Asko Muhonen, si basa non solo sulle forze armate ma anche sulla "mentalità" dei finlandesi comuni, pronti ad assumersi la responsabilità della sicurezza del loro Paese.
Secondo Muhonen, che ha organizzato l'esercitazione a Kuopio, questo deriva in parte dal sistema di leva obbligatoria, rimasto in vigore in Finlandia anche dopo il crollo dell'Unione Sovietica.
Non tutti sono felici di svolgere il servizio di leva, ma "è nostro dovere servire e proteggere questo Paese come hanno fatto quelli che ci hanno preceduto. È per questo che abbiamo la nostra indipendenza", afferma Jyry Pietikainen, 23 anni, coscritto che ha imparato a gestire il rifugio di Kuopio durante la notte.
La Finlandia, aggiunge Muhonen, deve anche trarre insegnamento dall'esperienza ucraina.
Se il rifugio più grande di Kuopio può ospitare 7.000 persone, in Ucraina a volte ci sono solo pochi minuti per correre in una stazione della metropolitana o in un parcheggio sotterraneo.
Questo significa, spiega, che le persone hanno bisogno di un riparo facilmente raggiungibile che offra un minimo di protezione, non necessariamente in grado di resistere a un attacco nucleare.
Dmytro Untila, 20 anni, studente ucraino all'università di Kuopio, si trovava a casa a Odessa quando, il 24 febbraio 2022, i missili russi colpirono la sua città, nel primo giorno di guerra. Si rifugiò nell'androne del suo palazzo perché non aveva nessun altro posto dove andare, racconta.
Una formazione a situazioni del genere avrebbe sicuramente aiutato in Ucraina, aggiunge, "perché nessuno immaginava che potesse succedere", afferma Untila.
La minaccia principale per le infrastrutture energetiche nella regione di Kuopio sono le forti nevicate, le tempeste e il maltempo, spiega Juha Räsänen, amministratore delegato della società elettrica Savon Voima.
Ma dopo l'invasione dell'Ucraina e la decisione dell'azienda di smettere di acquistare biocarburante russo, il numero di attacchi informatici alla rete è aumentato in modo significativo, dichiara Räsänen.
Lo scorso anno gli ingegneri hanno inoltre trovato almeno dieci adesivi apposti su punti particolarmente vulnerabili delle infrastrutture della rete energetica. Anche altre aziende del settore in Finlandia ne hanno scoperti e non sanno da dove provengano, aggiunge.
"Se in quel punto ci fosse un'esplosione, potrebbe distruggere un'intera diga", osserva Räsänen. Sono stati avvistati anche droni sopra le linee elettriche, ma non è stato possibile identificarne i responsabili, aggiunge.
Non è possibile proteggersi da tutte le minacce, sottolinea Räsänen. Per questo è importante che le persone siano pronte a cavarsela da sole per almeno 72 ore, in caso di interruzione della corrente elettrica o se l'acqua dovesse diventare non potabile.
Il Servizio finlandese di sicurezza e intelligence fa sapere di aver esaminato "un'ampia gamma di segnalazioni" senza trovare nulla di preoccupante.
Dal 2022, a causa della situazione di sicurezza, le persone sono più vigili e per questo hanno segnalato anche elementi come adesivi riflettenti legati a lavori di rilevamento topografico, si legge in una nota. Le segnalazioni di droni, aggiunge il servizio, "sono state in gran parte ricondotte a situazioni di vita quotidiana".
"Succedono continuamente piccole cose", compresi i disturbi russi ai segnali GPS, afferma Vuokko Lahtinen, 32 anni, incontrata in una sauna a Kuopio.
Per questo, dice, "la migliore difesa della Finlandia è rendere il Paese un obiettivo che non vale la pena attaccare".
Ciò dipende dalle forze armate e di difesa del Paese, ma anche dai finlandesi che sentono di avere "qualcosa per cui vale la pena combattere", aggiunge.
In Finlandia, spiega, esiste "un senso diffuso di responsabilità", nato dai gruppi di comunità locali e persino da iniziative come il riciclo.
"A un livello molto semplice, quotidiano, se fai cose che contano, poi producono un effetto farfalla", conclude Lahtinen.
La Finlandia contro l'Unione Sovietica
Nelle guerre contro l'Unione Sovietica, la Finlandia perse circa l'11% del proprio territorio e oltre 400.000 persone, circa il 12% della popolazione, furono costrette a lasciare le loro case in una zona che oggi si trova nella Russia occidentale.
Al museo dei veterani di Kuopio, Risto Mönkkönen, 95 anni, mostra un foglio su cui ha annotato le date in cui la città fu bombardata e i nomi dei morti.
"Non posso dimenticare", racconta spiegando come, da bambino**, lui e il padre corsero in un rifugio proprio mentre cadde una bomba**, che uccise cinque amici di suo padre.
Pirkko Naukkarinen, 102 anni, ricorda quando, a 16 anni, lavorava in una cucina da campo vicino al fronte, a volte condividendo le trincee con i soldati e gettandosi nei fossati per ripararsi mentre l'aviazione sovietica attaccava l'esercito finlandese in ritirata.
Aili Toivanen, 92 anni, racconta di essere stata costretta a lasciare la propria casa due volte durante le varie guerre. In entrambe le occasioni, i soldati finlandesi dissero alla sua famiglia che aveva un'ora di tempo per preparare i bagagli.
La prima volta, voltandosi, vide la sua casa in fiamme, incendiata dai soldati finlandesi che non volevano lasciare nulla al nemico, racconta.
La seconda volta, spiega, l'aviazione sovietica bombardò il treno su cui la famiglia stava fuggendo. Saltarono giù e si nascosero nei fossati, prima di trovare rifugio a Kuopio.
Quando Putin ha invaso l'Ucraina nel 2022, racconta con le lacrime agli occhi, ha temuto di dover lasciare la sua casa per la terza volta.
Un Paese per cui vale la pena combattere
Al rifugio di Kuopio sono passate migliaia di persone, tra alunni delle scuole e studenti universitari.
"I bambini devono conoscere queste cose, perché potrebbero trovarsi a dover agire da soli. Gli adulti non possono aiutarli sempre", afferma Amanda Hill, 11 anni, la cui classe ha trascorso la giornata di lezione nel rifugio.
Seduto sul pavimento del rifugio insieme agli altri coscritti, Pietikainen spiega perché non è affatto folle esercitarsi su cosa fare in una crisi.
"Siamo finlandesi, quindi in un certo senso siamo pessimisti sulla vita", dice. "Ma la storia mostra cosa può succedere con la Russia", afferma.
Quanto alle minacce che arrivano da Mosca, "non credete a quello che dicono ma osservate quello che fanno", commenta Muhonen.