La fusione arriva in un momento di crescenti pressioni economiche sulle università britanniche, comprese alcune tra le più prestigiose al mondo.
Due università britanniche si sono fuse dando vita a quella che definiscono la prima "super-università" del Regno Unito.
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L'Università di Greenwich, con sede a Londra, e l'Università del Kent, nel sud-est dell'Inghilterra, hanno annunciato lunedì di aver completato una fusione che istituisce il nuovo "London and South East University Group" (Gruppo universitario di Londra e Sud-Est), che sarà noto come LASE.
Il nuovo gruppo, pensato per permettere ad altre università di aderire in futuro, avrà più di 50.000 studenti. Diventerà così il terzo ateneo più grande del Regno Unito.
Le due università continueranno a operare con i propri nomi e manterranno divisioni accademiche distinte. I futuri studenti presenteranno domanda, frequenteranno i corsi e si diplomeranno presso l'istituzione che sceglieranno. Il gruppo LASE avrà un cancelliere, un organo di governo e un team esecutivo di vertice.
Il lancio ufficiale del gruppo LASE è previsto per il 7 settembre, con eventi organizzati nei suoi quattro campus: Greenwich, Avery Hill, Medway e Canterbury.
In un comunicato stampa, la professoressa Jane Harrington, prima rettrice e amministratrice delegata di LASE, ha promesso "un lancio davvero spettacolare" e ha annunciato che maggiori dettagli saranno forniti a ridosso dell'evento.
"Un enorme grazie a tutti coloro che hanno contribuito ad arrivare fin qui: nell'ultimo anno si è lavorato senza sosta, seguendo un calendario ambizioso e sviluppando un nuovo modello di università che non era mai stato sperimentato prima", ha dichiarato Harrington.
"Questo ci permette di partire con una transizione graduale, un team esecutivo di vertice estremamente solido e una direzione chiara, così da poter realizzare il nostro potenziale come prima super-università del Regno Unito", ha aggiunto.
La fusione arriva in un momento di crescenti pressioni economiche per le università britanniche, che colpiscono anche alcune delle istituzioni di istruzione superiore più prestigiose al mondo.
A maggio, i deputati della commissione parlamentare sull'istruzione hanno avvertito che le università del Regno Unito sono sottoposte a una grave tensione economica e che esiste la possibilità che un grande ateneo sia costretto a chiudere.
"Il settore dell'istruzione superiore in Inghilterra sta affrontando una crisi finanziaria che ora comporta un rischio reale di insolvenza istituzionale", si legge nel rapporto della commissione.
"Abbiamo raccolto prove convincenti che, senza un intervento urgente e coordinato, esista una chiara possibilità che un'università chiuda", prosegue il testo, che aggiunge: "Le conseguenze sarebbero gravi, non solo per studenti e personale, ma anche per le economie locali, le comunità e la reputazione accademica globale del Regno Unito".