Gli enti colpiti sono SC Signal, l'istituto statale russo di ricerca scientifica, e la GNIII VM, l’Istituto di ricerca e sperimentazione per la medicina militare del Paese
Il Regno Unito ha annunciato lunedì sanzioni contro sette scienziati russi e due laboratori di ricerca, accusati di avere contribuito a sviluppare armi chimiche utilizzate in due attacchi. La decisione segue una misura analoga dell'Unione europea nei giorni scorsi.
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Le sanzioni colpiscono chi ha partecipato allo sviluppo dell’agente nervino Novichok, utilizzato nel 2018 nell'attacco contro un ex agente dei servizi segreti russi rifugiato nel Regno Unito, e di una sostanza chimica ritenuta responsabile dell'avvelenamento mortale dell'oppositore russo Alexei Navalny in Siberia nel 2024.
"Queste nuove misure colpiscono direttamente due importanti centri di ricerca scientifica e figure chiave coinvolte nello sviluppo e nella produzione di sostanze chimiche tossiche", ha dichiarato in un comunicato il ministero degli Esteri britannico (fonte in inglese).
Gli agenti russi sono accusati di avere avvelenato l’ex spia Sergei Skripal e la figlia a Salisbury, nel sud dell’Inghilterra, nel marzo 2018, utilizzando l’agente nervino Novichok, sviluppato in epoca sovietica.
L’attacco di Salisbury, il primo uso offensivo di armi chimiche in Europa dalla Seconda guerra mondiale, ha provocato un’ondata di indignazione internazionale e ha portato all’espulsione in massa di diplomatici russi da parte dei Paesi occidentali.
Gli Skripal sopravvissero all'attacco, ma alcuni mesi dopo una cittadina britannica perse la vita dopo essere entrata in contatto con una boccetta di profumo contenente Novichok, raccolta dal compagno, che secondo gli investigatori era stata utilizzata per trasportare l'agente nervino.
Navalny, leader dell'opposizione e attivista anticorruzione, era considerato il principale avversario politico interno del presidente Vladimir Putin. Nel corso degli anni era riuscito a mobilitare centinaia di migliaia di persone nelle piazze russe contro il Cremlino.
È morto nel febbraio 2024 in una colonia penale nell'Artico, dove stava scontando una condanna a 19 anni di reclusione.
"Il ripetuto uso di armi chimiche da parte della Russia è una sconvolgente violazione del diritto internazionale e una minaccia diretta alla sicurezza globale", ha dichiarato la ministra degli Esteri britannica Yvette Cooper.
Le istituzioni colpite sono la SC Signal, un istituto statale russo di ricerca scientifica, e la GNIII VM, l’Istituto di ricerca e sperimentazione per la medicina militare del Paese.
Tra le persone sanzionate figurano direttori e specialisti tecnici dei due istituti di ricerca, ha precisato il ministero degli Esteri.
L’annuncio è arrivato in vista del vertice NATO di questa settimana ad Ankara, che si aprirà martedì e sarà incentrato sulla guerra in Ucraina.
Il Foreign Office ha fatto sapere che il Regno Unito ha ormai sanzionato oltre 3.400 persone e organizzazioni, nel contesto dell’invasione su larga scala del Paese confinante da parte di Mosca.