Un manager italiano è stato arrestato negli Stati Uniti per aver venduto armi alla Russia. Il reo confesso aveva creato una rete di società per superare le limitazioni imposte dalle leggi Usa
Lo scorso 30 marzo, il manager italiano Manfred Gruber si è dichiarato colpevole di associazione a delinquere finalizzata alla violazione dei controlli sulle esportazioni negli Stati Uniti.
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Secondo quanto ricostruito dal Dipartimento di Giustizia Usa, Gruber ha esportato illegalmente dagli Stati Uniti al Kirghizistan munizioni per un valore di oltre 540mila dollari, attraverso società che l'imputato e il suo co-cospiratore controllavano in Italia. Dopo aver raggiunto il Kirghizistan, la maggior parte di queste munizioni è stata successivamente riesportata in Russia.
L'udienza si è tenuta dinanzi al giudice magistrato degli Stati Uniti Taryn A. Merkl per il distretto orientale di New York. Nel gennaio 2026, ricostruisce il Dipartimento Usa, Sergei Zharnovnikov, un co-cospiratore dell'imputato con sede in Kirghizistan, è stato condannato a 39 mesi di reclusione dopo essersi dichiarato colpevole di aver violato l'Export Control Reform Act.
"I crimini di Gruber hanno contribuito a sostenere una guerra sanguinosa che ha causato innumerevoli vittime", ha dichiarato l'assistente procuratore generale per la sicurezza nazionale John A. Eisenberg e ha aggiunto: "La divisione per la sicurezza nazionale è impegnata a chiamare a rispondere coloro che convogliano illegalmente armi e munizioni verso la macchina da guerra russa".
Le accuse dell'Fbi contro il manager italiano che vendeva armi alla Russia
"Manfred Gruber ha messo a rischio molte vite fornendo illegalmente alla Russia munizioni di tipo militare di fabbricazione americana per un valore di centinaia di migliaia di dollari per far avanzare la sua guerra in Ucraina", ha dichiarato il vicedirettore Roman Rozhavsky della divisione di controspionaggio ed espionaggio dell'Fbi.
"La dichiarazione di colpevolezza di oggi dimostra le gravi conseguenze della violazione dei controlli sulle esportazioni degli Stati Uniti e l'impegno dell'Fbi nel perseguire chi alimenta illegalmente gli sforzi bellici dei nostri avversari stranieri. Continueremo a lavorare con i nostri partner nelle forze dell'ordine e nel settore privato per salvaguardare la nostra sicurezza nazionale, tenendo le forniture militari di fabbricazione americana fuori dalle mani di stati-nazione ostili", ha aggiunto Rozhavsky.
Così Gruber vendeva le armi alla Russia
Il procuratore degli Stati Uniti Joseph Nocella per il distretto orientale di New York ha spiegato che l'imputato utilizzava più società per nascondere il suo piano di inviare munizioni di tipo militare in Kirghizistan, prima che venissero riesportate in Russia per sostenere il suo sforzo bellico. "Plaudo ai nostri partner dell'FBI e del Dipartimento del Commercio per aver scoperto questo schema micidiale e aver assicurato rapidamente Gruber alla giustizia", ha aggiunto Nocella.
"La dichiarazione di colpevolezza di oggi dimostra il nostro impegno, di concerto con i nostri partner, nell'applicare con fermezza le leggi statunitensi sul controllo delle esportazioni", ha dichiarato l'assistente segretario del Dipartimento del Commercio per l'applicazione delle esportazioni David Peters.
Come esposto negli atti giudiziari, Gruber è direttore delle vendite della Società Italiana-1, un grande distributore all'ingrosso di armi da fuoco e munizioni. Il manager ha operato come membro chiave di una rete internazionale di approvvigionamento di munizioni per la Russia durante la sua guerra contro l'Ucraina, acquistando munizioni dagli Stati Uniti e riesportandole in Kirghizistan in violazione delle licenze del Dipartimento del Commercio (DOC) rilasciate alla Società Italiana-1, che richiedevano che le munizioni rimanessero in Italia. Gruber non ha richiesto, ottenuto né posseduto alcuna licenza per esportare o riesportare munizioni in Kirghizistan.
La rete per l'esportazione di armi verso Mosca
Il Dipartimento ha poi ricostruito come venivano esportate le armi dagli Stati Uniti alla Russia, attraverso società italiane. La Società Statunitense-1, con sede in Nebraska, disponeva di una licenza per esportare legalmente munizioni alla Società Italiana-1, ma le munizioni non potevano essere riesportate fuori dall'Italia. In violazione della licenza, Gruber, utilizzando una società di copertura, la Società Italiana-2, ha riesportato le munizioni della Società Statunitense-1 a Zharnovnikov, trafficante d'armi del Kirghizistan che si è dichiarato colpevole di associazione a delinquere per violazione dei controlli sulle esportazioni inviando armi da fuoco e munizioni di fabbricazione statunitense in Russia.
Un contratto trovato sul telefono di Zharnovnikov indicava che quest'ultimo aveva stipulato un contratto con una società russa per munizioni prodotte dalla Società Statunitense-1.
Inoltre, la Società Statunitense-2, con sede nel Tennessee, disponeva di una licenza per esportare legalmente munizioni alla Società Italiana-1, ma le munizioni non potevano essere riesportate fuori dall'Italia. Gruber ha esportato le munizioni dalla Società Statunitense-2 in Italia, e ha poi riesportato le stesse dall'Italia al Kirghizistan.
I messaggi che hanno incastrato Gruber
Il manager italiano era consapevole che la legge statunitense vietasse la riesportazione di munizioni statunitensi senza ulteriori licenze, che egli non ha ottenuto. Per favorire il successo del piano di esportazione illegale, l'imputato ha adottato misure per mascherare la reale destinazione delle munizioni. In chat criptate inviate il o intorno al 23 settembre 2023, Gruber ha scambiato i seguenti messaggi con un co-cospiratore non ancora catturato.
"Co-cospiratore: Circa 100.000 [proiettili della Società Statunitense-1] Che tempi di consegna abbiamo?. Gruber: 🤣🤣🤣 mi danno una risposta tra pochi giorni... devi dare loro tutto in una volta? Lo chiedo per la possibile destinazione.... Hanno beccato il distributore sloveno di [Società Statunitense-1] che aveva triangolato con la Russia... FBI International. Co-cospiratore: No, questa richiesta proviene da un cliente armeno. Possiamo anche frazionare la spedizione.Gruber: Direi che sarebbe meglio, così passa inosservata. 😉". Questo un estratto dei messaggi riportati dal Dipartimento di Giustizia Usa.