Il 12 giugno 1985, il primo ministro del governo del blocco centrale, Mário Soares, firmò il Trattato di adesione alle Comunità europee, dopo otto lunghi anni di complessi negoziati. Ciò ha aperto le porte a una profonda trasformazione politica, economica e sociale. Il Paese non è più lo stesso
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"Che questo giorno passi alla storia della Comunità europea come una data di buon auspicio per il futuro dell'Europa, un futuro che ci auguriamo solidale e unitario, capace di portare progresso e giustizia sociale ai popoli delle Comunità e di essere un fattore di pace e stabilità nel travagliato mondo di oggi". Così Mário Soares concludeva il suo discorso alla cerimonia di firma dell'adesione del Portogallo alle Comunità europee, presso il Monastero dei Jerónimos il 12 giugno 1985.
La frase è vecchia di 40 anni, ma la speranza di un'Unione europea come fattore di pace e unità è vera oggi come quel giorno, anche se l'entusiasmo per il progetto europeo non è più così alto tra i portoghesi, a differenza del decennio che seguì il momento in cui l'allora primo ministro del governo del Blocco Centrale usò la sua penna Parker 75 Sterling Silver per formalizzare il "matrimonio" del Portogallo con l'Europa, otto anni dopo la "proposta di fidanzamento" a Bruxelles.
Il sogno di un futuro europeo
"Ero nel Monastero dei Jerónimos, ho un ricordo personale di quella cerimonia, che fu molto bella. È stato un giorno bellissimo. È stato molto emozionante", ha ricordato a Nascer do Sol João Vale de Almeida, che nei suoi oltre 40 anni di servizio all'Ue è stato ambasciatore nei luoghi più importanti del mondo e che tre anni prima era stato "reclutato" alla Commissione europea.
Carlos Coelho, ex eurodeputato Psd e commissario per le commemorazioni del quarantesimo anniversario dell'adesione del Portogallo alle Comunità europee, ha un ricordo simile. "La Comunità rappresentava l'accesso a società che vedevamo come modelli di modernità e benessere. Ricordo soprattutto l'entusiasmo, il sogno di un futuro con più crescita e una migliore qualità della vita", dice. " Il giorno della firma è stato vissuto come un momento magico, con l'illusione che tutto sarebbe cambiato il giorno dopo", aggiunge.
Al contrario, Francisco Seixas da Costa aveva molte riserve. "All'epoca, a causa di pregiudizi ideologici, ero molto scettico sulle virtù dell'adesione del Portogallo", ammette il diplomatico, per il quale l'adesione all'epoca "rappresentava una sorta di resa del nostro Paese a un modello costrittivo che avrebbe soffocato la nostra indipendenza e la capacità di 'autodeterminazione' nel nostro futuro". Tuttavia, "il tempo e l'esperienza" gli hanno fatto "cambiare idea".
Oggi, guardando al passato, l'ex Segretario di Stato per gli Affari europei ritiene che "si sbagliava" e che "i decisori politici di allora avevano ragione". E continua: "Per me, nessuna decisione presa dal Portogallo in termini di politica estera nel secolo scorso è stata così importante come la decisione di aderire al processo europeo". Mário Soares ha avuto questa intuizione e dobbiamo essergliene grati. Il Portogallo è cambiato enormemente in questi 40 anni: in meglio. L'Europa ci ha fatto uscire dall'isolamento, ha scosso positivamente le mentalità".
"Voglio vedere il Portogallo nella Cee"
João Vale de Almeida e Carlos Coelho hanno ripetuto più volte nelle loro dichiarazioni al Nascer do Sol che esiste un "ampio consenso" tra le forze politiche, ad eccezione del Pcp, ma anche un "grande entusiasmo" tra la popolazione, soprattutto tra le giovani generazioni. Si pensi, ad esempio, al successo della canzone Portugal na Cee dei GNR, pubblicata nel 1981. Cinque anni dopo - la firma avvenne nel giugno 1985 ma l'ingresso formale avvenne nel gennaio 1986 - si realizzarono le premesse della canzone. L'anno successivo, nel 1987, il desiderio di un Paese indubbiamente europeo fu nuovamente dimostrato nelle prime elezioni europee del Portogallo, che videro un'affluenza di oltre il 70%.
Ma non fu una strada facile, come non lo è mai un "matrimonio". Sono stati necessari negoziati per garantire che l'accordo fosse positivo per il Paese e per la comunità europea.
Ci sono voluti otto anni di colloqui con Bruxelles, compresi incontri paralleli con la Spagna, con l'obiettivo di accelerare il processo di integrazione europea nel Paese vicino, poiché la comunità europea voleva che entrambi i Paesi aderissero contemporaneamente. Secondo João Vale de Almeida, questo potrebbe aver ritardato l'ingresso del Portogallo di "un anno o due". Seixas da Costa, che ha poi negoziato il Trattato di Amsterdam (1995-1997) e il Trattato di Nizza (2000), non ha partecipato ai negoziati di preadesione, ma non esita a sottolineare la complessità e la difficoltà del compito. "Non ho preso parte a quei negoziati, ma ho un immenso rispetto per coloro che vi hanno preso parte. È stato un impegno enorme e rischioso che merita il rispetto e la gratitudine del Paese".
Da 200 a 3.000 chilometri di autostrada
Per João Vale de Almeida, l'adesione del Paese all'Unione Europea è stato un "completamento del 25 aprile"." Era una componente mancante della rigenerazione del Portogallo, in un certo senso, dopo 49 anni di dittatura e di arretratezza". L'adesione "è stata decisiva per il consolidamento della nostra democrazia", afferma Carlos Coelho. Seixas da Costa sottolinea: "L'Europa non è un 'sogno', è un progetto di vita. E per quanto riguarda noi portoghesi, è stato un processo magnifico nelle sue conseguenze. Le nostre vite, la nostra democrazia e il nostro benessere devono molto ad essa".
In effetti, quando si chiede di indovinare come sarebbe oggi il Paese se Mário Soares, in qualità di primo ministro, Rui Machete, Vice Primo Ministro, Jaime Gama, ministro di Stato e degli Affari Esteri, ed Ernâni Lopes, ministro delle Finanze e della Pianificazione, non avessero apposto il loro nome su quel documento, trovano difficile fare questo esercizio di immaginazione.
"Confrontare il Portogallo di 40 anni fa con il Paese che siamo oggi è, di per sé, la migliore dimostrazione della correttezza della decisione presa", afferma Carlos Coelho. "Saremmo certamente più poveri, più vulnerabili, con una moneta fragile e dipendenti dai nostri partner commerciali".
"Sarebbe un Paese molto piccolo, molto periferico, molto isolato e quindi molto vulnerabile a tutti gli shock, economici, monetari e geostrategici", sottolinea Vale de Almeida. Seixas da Costa condivide la stessa opinione: "Il Portogallo avrebbe tragicamente peggiorato la sua perifericità, sarebbe rimasto ancora più indietro rispetto alla Spagna e al resto d'Europa".
Per avere un'idea dell'impatto che l'Unione europea ha avuto, ad esempio in termini di infrastrutture, basti pensare che quarant'anni fa c'erano meno di duecento chilometri di autostrade, oggi sono più di tremila. Per non parlare della completa trasformazione degli indici sociali, come l'analfabetismo e il tasso di mortalità infantile.
Il ritorno ai Jerónimos
Il bilancio di questi quattro decenni è consensualmente molto positivo nella visione di questi tre protagonisti della realizzazione del progetto europeo in Portogallo.
Per tutto questo, Carlos Coelho sente la responsabilità della sua missione di Commissario per le commemorazioni del 40° anniversario dell'adesione del Portogallo alle Comunità europee. "Celebrare quattro decenni di integrazione europea significa sottolineare la giustezza di questa scelta strategica e l'ampio consenso nazionale che l'ha resa possibile", afferma. Anche Vale de Almeida è entusiasta di commemorare la data che ha cambiato per sempre il Paese, ma si rammarica di non poter tornare al Monastero dei Jerónimos il 12 giugno 2025, perché la speranza e l'emozione sarebbero le stesse di 40 anni fa. " Mi dispiace, sono stato invitato a partecipare alla cerimonia, ma non potrò esserci", dice l'ex ambasciatore dell'Ue, che ha la sua residenza permanente a Bruxelles.