Il Belgio ha smentito le affermazioni secondo le quali avrebbe inviato delle truppe per impegnare i ribelli nell'est della Repubblica Democratica del Congo, in un momento di tensione diplomatica tra il Belgio e il Ruanda
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Notizie e post sui social media sono circolati in rete, sostenendo che il Belgio ha dispiegato truppe nell'est della Repubblica Democratica del Congo (Rdc) per combattere contro i ribelli della regione.
Si sostiene che tra i 300 e i 400 commando belgi dovrebbero impegnarsi contro i ribelli dell'M23 a fianco dell'esercito congolese e dei gruppi di miliziani e che il Belgio e l'Ue in generale stiano sostenendo la RdC a scapito del Ruanda.
Il Belgio smentisce l'invio di soldati nella RdC
Il Belgio ha negato fermamente le affermazioni e ha accusato il Ruanda di aver messo in atto una campagna di disinformazione nei suoi confronti, nel contesto di crescenti tensioni tra Bruxelles e Kigali che hanno portato alla rottura delle relazioni diplomatiche.
Il Ruanda ha puntato il dito contro il Belgio per essersi presumibilmente schierato contro di lui nel conflitto in corso nell'est della RdC, che ha visto violenze per più di tre decenni dal genocidio ruandese del 1994. Il vice primo ministro e ministro degli Esteri belga Maxime Prévot ha dichiarato che le affermazioni online sono "grottesche fake news".
"Un contingente belga di 6 (!) soldati è effettivamente presente a Kindu per l'attuazione del sostegno europeo in attrezzature non letali all'esercito congolese", ha dichiarato in un post del 26 marzo su X. "Non c'è quindi alcun dispiegamento per prendere parte a operazioni di alcun tipo, e il Belgio non ha alcuna intenzione di farlo!". "Per il resto, tutto ciò che riguarda questo tweet suona vuoto, in quanto cerca chiaramente di fomentare problemi e inasprire le tensioni", ha aggiunto Prévot.
Il post è arrivato lo stesso giorno in cui Prévot ha dichiarato al Parlamento belga che le affermazioni sono state fatte come parte di una campagna di disinformazione portata avanti dal Ruanda e da "attori simpatizzanti della causa ruandese".
Prévot ha affermato che la campagna era stata concepita per "minare l'immagine del Belgio, esacerbare le tensioni e legittimare un certo interventismo". In seguito sono emerse online delle controdeduzioni, secondo le quali otto truppe belghe sarebbero morte in combattimento e sarebbero stati effettuati numerosi voli militari tra città belghe e congolesi.
Le truppe del Belgio nella RdC per una missione Ue
Ma il Belgio ha rilasciato le proprie controdeduzioni: interpellato da EuroVerify, il ministero della Difesa ha fatto riferimento a un comunicato stampa pubblicato a fine marzo. In questo si afferma che circa dieci soldati belgi si trovano a Kindu nell'ambito del progetto del Fondo europeo per la pace dell'Ue.
"Questa iniziativa mira a rafforzare la capacità dell'Ue di prevenire i conflitti, consolidare e preservare la pace e migliorare la sicurezza e la stabilità internazionali", si legge nel comunicato stampa. "Il partner beneficiario di questo progetto è la RdC, con un finanziamento di 20 milioni di euro da parte dell'Ue". "Il Belgio è impegnato in questo progetto Epf a Kindu fino al dicembre 2027 al più tardi"
In particolare, secondo il Ministero della Difesa, il ruolo del Belgio nell'iniziativa si articola in due parti: l'acquisto di attrezzature, comprese quelle ingegneristiche per la 31esima Brigata di Unità di Reazione Rapida, e i lavori infrastrutturali a Camp Lwama a Kindu, che ospita la stessa brigata. Ha aggiunto che gli aerei Falcon 7X hanno volato tra il Belgio e la RDC, ma nel contesto di missioni separate che non hanno nulla a che fare con un nuovo dispiegamento militare.
"È inoltre importante sottolineare che un Falcon 7X ha una capacità massima di 14 persone e che qualsiasi dispiegamento di personale militare belga nell'ambito di un'operazione deve essere approvato in anticipo dal governo", ha dichiarato il ministero della Difesa.
Le accuse al governo del Ruanda per la disinformazione
Non è la prima volta che il governo ruandese viene accusato di aver lanciato una vasta campagna di disinformazione per raggiungere i suoi obiettivi.
Il Media Forensics Hub dell'Università di Clemson, in South Carolina, ha pubblicato uno studio nel giugno 2024 in cui ha rilevato che il governo del presidente Paul Kagame stava utilizzando l'intelligenza artificiale per generare e diffondere propaganda politica durante la campagna presidenziale.
Secondo lo studio, centinaia di account X hanno condiviso centinaia di migliaia di post utilizzando l'intelligenza artificiale per promuovere diverse narrazioni propagandistiche, la maggior parte delle quali incentrate sul conflitto nella RdC.
Il ministero degli Affari Esteri del Ruanda non ha risposto alla nostra richiesta di commento, mentre non è stato possibile raggiungere il ministero degli Affari esteri della RdC.
Le relazioni tra Belgio e Ruanda si stanno sgretolando
A metà marzo il Ruanda ha interrotto le relazioni diplomatiche con il Belgio a causa del conflitto nella RdC, ordinando a tutti i diplomatici belgi di lasciare il Paese entro 48 ore.
Il Paese ha dichiarato che così facendo avrebbe protetto i propri interessi nazionali perché il Belgio si era "chiaramente schierato in un conflitto regionale e continua a mobilitarsi sistematicamente contro il Ruanda in diversi forum". Kigali ha accusato Bruxelles di "pietosi tentativi di sostenere le sue illusioni neocoloniali", sottolineando il "ruolo storico profondo e violento" del Belgio nella violenza nella RdC.
Il Belgio ha risposto a tono, annullando tutti gli accordi di cooperazione governativa tra i due Paesi. Il Belgio ha dichiarato di non condividere le affermazioni fatte dal Ruanda per giustificare la sua decisione.
"Il Belgio non sta cercando di punire o indebolire il Ruanda, tanto meno sulla base di un passato coloniale dal quale ha preso le distanze molto tempo fa", ha dichiarato il ministero degli Affari esteri. "Si tratta di una completa distorsione dei fatti".
Kigali è stata criticata da alcuni Paesi, tra cui il Belgio, per aver appoggiato i ribelli dell'M23, che negli ultimi mesi si sono impadroniti di Goma e Bukavu, le due città più grandi della RdC orientale. L'M23 è uno dei circa cento gruppi armati che si contendono il controllo della regione, ricca di minerali e vicina al confine con il Ruanda.
I combattenti del gruppo affermano di proteggere i diritti dell'etnia tutsi della regione, ma la RdC ha accusato il Ruanda di sostenere i ribelli nel tentativo di controllare il territorio della zona, mentre il Belgio lo ha accusato di minare l'integrità territoriale della RdC. La rottura delle relazioni diplomatiche tra i due Paesi è avvenuta mentre l'Ue ha imposto sanzioni a cinque ruandesi legati alla violenza nella RdC.