L'Europa ha una vera e propria industria di aerei da combattimento, ma molti Paesi del blocco si affidano anche agli aerei americani, con il rischio di mantenere una dipendenza da Washington
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L'Ue è in corsa per il riarmo. L'invasione russa dell'Ucraina e il disimpegno americano dal Vecchio Continente spingono i 27 a rafforzare la propria autonomia strategica.
L'Europa non è però ancora in grado di difendersi da sola ed è ancora fortemente dipendente dalle attrezzature americane.
Tra il 2020 e il 2024, gli Stati Uniti hanno rappresentato il 53 per cento delle importazioni europee nel settore della difesa. Quasi tutto il continente dispone di attrezzature americane.
L'Europa ha tuttavia una forte industria aerospaziale di difesa, con il Rafale francese, il Gripen svedese e l'Eurofighter Typhoon, prodotto da un consorzio composto da Regno Unito, Germania, Italia e Spagna.
Ma l'F-35 americano della Lockheed-Martin si sta facendo strada nelle forze armate europee. L'Italia ha ordinato 90 velivoli, la Germania 35, il Belgio 34 e la Polonia 32.
In totale, l'Europa potrà contare su altri 200 aerei americani nei prossimi anni, con il rischio di mantenere una dipendenza strategica.
"C'è una forma di dipendenza perché si tratta di un aereo molto sofisticato che richiede molta manutenzione. Ciò significa che le parti devono essere sostituite regolarmente. La catena di approvvigionamento che produce queste parti è gestita da Lockheed Martin negli Stati Uniti", ha spiegato a Euronews Christophe Wasinski, professore presso il Centro di ricerca e studi di politica internazionale dell'Università libera di Bruxelles (Ulb).
"La sostituzione dei cacciabombardieri più vecchi è stata oggetto di un notevole dibattito, soprattutto in Belgio e poi in altri Paesi europei. In ogni caso, gli Stati Uniti hanno spinto molto affinché l'F-35 fosse acquistato da molti dei loro alleati", ha aggiunto il professore.
I vantaggi dell'F-35 per la difesa europea
Gli aerei americani presentano una serie di vantaggi. Gli Stati Uniti costituiscono la spina dorsale della Nato e l'utilizzo di attrezzature americane garantisce una maggiore interoperabilità con gli eserciti europei.
C'è anche una dimensione politica: acquistare aerei dall'altra parte dell'Atlantico dimostra anche il nostro impegno nei confronti di Washington.
Inoltre, la tecnologia americana ha un vantaggio rispetto agli aerei europei.
"Nonostante tutto, gli americani hanno acquisito una padronanza delle tecnologie, soprattutto in termini di stealth, che gli europei non hanno ancora acquisito", ha sottolineato Alain De Neve, ricercatore presso l'Instituto Reale Superiore di Difesa di Bruxelles.
"La questione è ovviamente se lo stealth sia assolutamente essenziale per le moderne operazioni di combattimento, o se possiamo farne a meno e affidarci a velivoli capaci di un alto livello di stealth - continua De Neve - detto questo, anche noi (gli europei) potremmo avere capacità di combattimento meno costose e più spendibili".
La scommessa europea sul riarmo
Per consentire all'Unione europea di rafforzare la propria autonomia strategica e militare, la Commissione europea ha presentato all'inizio di marzo il piano ReArm Europe. Nei prossimi anni il progetto dovrebbe mobilitare quasi 800 miliardi di euro.
Ma Christophe Wasinski non è convinto di puntare solo su questo approccio finanziario e industriale.
"Non credo che la semplice iniezione di miliardi o decine o centinaia di miliardi di euro produrrà una politica di sicurezza e difesa comune", ha sottolineato il professore dell'Ulb, "penso che si debba iniziare con discussioni politiche su cosa vogliamo fare con le forze armate e anche su cosa vogliamo fare con ciò che già esiste, perché ci sono già capacità negli arsenali europei".