L'attrice britannica Lucy Davis ha quasi ignorato il primo segnale del suo tumore al seno. Ecco a cosa fare attenzione e quando sottoporsi a screening.
L'attrice britannica Lucy Davis ha rivelato questa settimana di avere un tumore al seno al quarto stadio, incurabile, spiegando che il primo segnale era così sottile che ha quasi rinunciato a farlo controllare.
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L'attrice 53enne, nota per The Office e Shaun of the Dead, ha raccontato che all'inizio non sentiva un vero e proprio nodulo, ma un punto duro "davvero minuscolo". Il tumore nel frattempo si è diffuso alla colonna vertebrale, all'anca destra e alle costole.
Nel suo post su Instagram ha scritto: "La prima massa che ho sentito non era in realtà un 'nodulo' in quanto tale, ma una sorta di punto duro. Davvero minuscolo. Ho quasi lasciato perdere e non l'ho fatto controllare. Quindi credo di dire: non ignorate nulla, fate controllare tutto".
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) (fonte in inglese), nel 2024 circa 2,4 milioni di donne hanno ricevuto una diagnosi di tumore al seno e si sono registrati 694.000 decessi in tutto il mondo.
Sempre secondo l'organizzazione, circa l'80% dei tumori al seno si manifesta in donne che non presentano fattori di rischio specifici, oltre al sesso e all'età.
Il tumore al seno può essere curato in modo più efficace se viene individuato precocemente. Se le cellule tumorali si diffondono dal seno ad altre parti del corpo, la malattia può diventare potenzialmente letale.
L'OMS consiglia di rivolgersi al medico per qualsiasi nodulo anomalo al seno, anche se non fa male. Individuare il tumore il prima possibile, dopo la comparsa dei sintomi, può aumentare le probabilità di un trattamento efficace.
Tra i possibili sintomi ci sono un nodulo o un ispessimento del seno, cambiamenti nelle sue dimensioni, forma o aspetto, la presenza di fossette o arrossamento della pelle, modifiche nella zona del capezzolo e secrezioni anomale o sanguinolente dal capezzolo.
Come controllare il seno?
Controlli regolari possono aiutare le persone a familiarizzare con ciò che è normale per il proprio seno e a individuare eventuali nuovi cambiamenti.
Secondo MammoScreen (fonte in inglese), un progetto di ricerca sullo screening del tumore al seno finanziato dall'UE, si può iniziare osservandosi allo specchio per verificare eventuali cambiamenti nelle dimensioni o nella forma del seno, della pelle o dei capezzoli.
Successivamente si possono controllare seno, ascelle e parte superiore del torace con due o tre dita, per individuare noduli, aree dure o zone di ispessimento, usando diversi livelli di pressione.
Qualsiasi nuovo nodulo, zona dura o altro cambiamento insolito dovrebbe essere valutato da un operatore sanitario, che può anche effettuare un esame clinico del seno.
Tuttavia è importante ricordare che gli autoesami non sostituiscono le visite mediche né gli screening mammografici di routine.
Quando è necessario lo screening?
Anche in assenza di cambiamenti evidenti, lo screening può rilevare un tumore al seno prima della comparsa dei sintomi.
Il principale esame di screening è la mammografia, una radiografia a bassa dose del seno che può individuare tumori prima che siano palpabili.
Ma lo screening è un compromesso tra benefici e rischi, non vale sempre la regola "prima è, meglio è".
Le mammografie possono dare falsi positivi e portare a ulteriori esami o biopsie per anomalie che poi non risultano essere tumori. Le mammografie ripetute espongono inoltre le persone a piccole quantità di radiazioni.
Per le donne tra 40 e 44 anni, le linee guida della Commissione europea (fonte in inglese) sconsigliano la mammografia di routine, perché i potenziali danni probabilmente superano i benefici.
I programmi di screening e le fasce d'età in cui viene offerta la mammografia variano da Paese a Paese in Europa.
Per esempio, in Svezia tutte le regioni offrono gratuitamente la mammografia di screening alle donne tra 40 e 74 anni, in genere ogni 18-24 mesi. In Inghilterra il Servizio sanitario nazionale (NHS) offre lo screening di routine del seno dai 50 anni fino al 71º compleanno, con inviti ogni tre anni.