La secchezza o la sensazione di sabbia negli occhi dopo l’eclissi può essere un fastidio passeggero, ma una macchia al centro del campo visivo può indicare una lesione alla retina. Un’esperta spiega come riconoscere i sintomi e quando rivolgersi a uno specialista.
Milioni di persone hanno appena osservato lo storico eclissi solare, il primo visibile dalla penisola iberica dal 1912, ed è possibile che alcuni abbiano rivolto accidentalmente lo sguardo verso il Sole senza la protezione adeguata.
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Bisogna preoccuparsi se dopo l'eclissi gli occhi bruciano? E se compare una piccola macchia al centro della visione? Gli specialisti avvertono che non tutti i sintomi hanno lo stesso peso e che i segnali di una lesione grave possono non comparire immediatamente.
"Ci sono due aspetti che dobbiamo distinguere", spiega a 'Euronews' la dottoressa Laura Sararols, responsabile dell'Unità di Retina dell'Hospital General de Granollers e capo servizio di OMIQ all'Hospital Universitari General de Catalunya.
Da un lato, passare molto tempo a fissare l'eclissi, anche utilizzando correttamente gli occhiali protettivi, può farci battere meno le palpebre e provocare secchezza oculare, la sensazione di avere sabbia o un corpo estraneo negli occhi e altri disturbi passeggeri.
"Questo non ha la minima importanza", rassicura Sararols. Si tratta di un fenomeno simile a quello che può comparire dopo molte ore trascorse concentrati davanti a uno schermo e, spiega la specialista, di solito scompare nel giro di poche ore e può essere alleviato con lacrime artificiali.
Molto diversa è la retinopatia solare o maculopatia solare, una lesione provocata dall'esposizione diretta alla radiazione solare che interessa la retina e può danneggiare in particolare la macula, la zona responsabile della visione centrale.
E c'è una difficoltà in più: quando si verifica la lesione non è detto che faccia male. "Nel momento in cui guardi la luce non noti nulla. Non c'è dolore, non hai alcuna sensazione", spiega Sararols.
Il campanello d'allarme: una macchia al centro della visione
Il sintomo a cui bisogna prestare particolare attenzione dopo l'eclissi è un'alterazione della visione centrale, spiega Sararols. "Il paziente può accorgersi che nella zona centrale c'è una specie di area nera, una zona che non mette a fuoco o una zona grigiastra che resta sempre nello stesso punto".
Può comparire anche una visione offuscata. La Direzione dell'Assistenza Sanitaria di Soria, che dipende dalla Junta de Castilla y León, include tra i segnali di allarme le macchie scure al centro della visione, le immagini distorte e la difficoltà a distinguere i colori.
La differenza rispetto ai disturbi lievi è quindi importante. La sensazione di sabbia, secchezza o corpo estraneo può dipendere semplicemente dal fatto di aver tenuto lo sguardo fisso e di aver sbattuto meno le palpebre. Una macchia persistente al centro della visione o un'alterazione di ciò che vediamo richiede molta più attenzione.
I sintomi possono comparire uno o due giorni dopo
Sentirsi perfettamente bene subito dopo l'eclissi non permette comunque di escludere del tutto una lesione. Secondo Sararols, i sintomi di una maculopatia solare non necessariamente compaiono nelle ore immediatamente successive all'esposizione.
"A volte non è nelle ore successive, ma può essere il giorno dopo o due giorni dopo", osserva. Per questo motivo, chi ha guardato direttamente il Sole senza la protezione adeguata dovrebbe restare attento a qualsiasi cambiamento della propria visione nei giorni seguenti.
La specialista insiste in particolare sui bambini. Se un minore inizia a lamentare problemi di vista dopo l'eclissi, i genitori dovrebbero tenere in considerazione la possibilità che abbia guardato direttamente il Sole anche se il bambino non lo ammette.
"I bambini non ci diranno che stavano guardando l'eclissi e che hanno fatto ciò che era stato detto loro di non fare", avverte Sararols. In presenza di sintomi, raccomanda di rivolgersi a uno specialista per verificare se esiste una lesione.
Quanti secondi bastano per danneggiare la retina?
Non è necessario osservare il Sole per minuti per esporsi al rischio. Alla domanda se bastino pochi secondi di osservazione diretta per provocare danni, Sararols risponde di sì.
La radiazione può provocare una lesione fototossica nella fovea, situata al centro della macula. Per questo gli specialisti, nei giorni precedenti l'eclissi, hanno insistito sulla necessità di utilizzare occhiali specificamente omologati per l'osservazione solare.
Uno dei momenti di maggior rischio si è verificato immediatamente prima e dopo la totalità. Durante il breve periodo in cui il disco solare è stato completamente coperto dalla Luna era possibile osservare il fenomeno direttamente, ma la ricomparsa della luce solare imponeva di tornare subito a usare la protezione.
Sararols spiega che proprio quella transizione poteva favorire esposizioni accidentali tra chi si è tolto gli occhiali durante la totalità e ha continuato a guardare quando il Sole è ricomparso. "Subito si torna a vedere la luce del Sole e quello è il momento di maggior rischio", spiega.
Ho filmato l'eclissi con il telefono: posso essermi danneggiato gli occhi?
Aver registrato l'eclissi con il telefono non significa di per sé che si sia verificato un danno oculare. Il punto è capire se, mentre si posizionava il dispositivo, lo si metteva a fuoco o si registrava, la persona abbia rivolto anche lo sguardo direttamente verso il Sole senza la protezione adeguata.
Sararols sottolinea una distinzione importante: guardare l'eclissi solo attraverso lo schermo del telefono non comporta per gli occhi la stessa esposizione che guardare direttamente il Sole. "Se lasci il telefono preparato in una posizione, premi registra e poi guardi lo schermo, non succede nulla", spiega la specialista.
Il rischio nasceva quando si alzava lo sguardo dallo schermo e si osservava direttamente il Sole mentre si preparava o si effettuava la registrazione. Chi ha utilizzato il telefono durante l'eclissi dovrebbe quindi chiedersi se in qualche momento ha guardato direttamente il Sole senza protezione, più che preoccuparsi per il semplice fatto di averla filmata.
Diverso è il caso di chi ha osservato l'eclissi attraverso binocoli, telescopi o fotocamere con mirino ottico senza adeguati filtri solari, perché questi strumenti concentrano la radiazione e possono aumentare considerevolmente il rischio di lesioni oculari.
Cosa fare se compare una macchia o la vista è offuscata?
Se dopo l'eclissi compare una macchia nera o grigiastra al centro della visione, una zona che non riusciamo a mettere a fuoco, una visione offuscata o qualsiasi altra alterazione visiva persistente, la raccomandazione è di rivolgersi a un oculista. Al momento non esiste un trattamento la cui efficacia sia stata dimostrata per invertire la retinopatia solare, spiega Sararols.
"Di solito si prescrivono cortisonici, ma non è stato dimostrato che siano efficaci. In realtà non c'è alcun trattamento che funzioni per risolvere questo problema", osserva. L'assenza di un trattamento specifico, però, non significa che non sia necessario andare dal medico.
L'oculista può esaminare e documentare la lesione e seguirne l'evoluzione. Alcuni pazienti sperimentano un recupero spontaneo parziale man mano che determinati fotorecettori si riprendono, mentre in altri casi possono restare sequele permanenti.
Per questo, una volta conclusa l'eclissi, Sararols lascia due messaggi molto chiari: non allarmarsi per una semplice sensazione passeggera di secchezza oculare, ma nemmeno ignorare un'alterazione persistente della visione centrale.