Il Festival internazionale di jazz di Tashkent ha riunito artisti provenienti dall'Europa, dalle Americhe e dall'Asia centrale attraverso una serie di spettacoli gratuiti all'aperto. Gli organizzatori affermano che il numero di spettatori e l'interesse internazionale stanno crescendo sempre di più.
In una calda serata di aprile a Tashkent, migliaia di persone si sono radunate fuori dal Palazzo dei Fori Internazionali per l'apertura del Festival Internazionale del Jazz.
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Alcuni erano in piedi vicino al palco, mentre altri erano seduti sull'erba con amici e familiari sparsi nello spazio aperto dietro di loro.
Su schermi giganti che fiancheggiavano il palco, le riprese ravvicinate della band di Stanley Clarke mostravano i musicisti completamente assorbiti dalla performance.
Tra la folla, ascoltatori di jazz esperti stavano accanto a persone che sperimentavano il genere per la prima volta, separati dall'età e dalla familiarità, ma guardando lo stesso palco.
Clarke ha vinto quattro Grammy Award, ha registrato musica per più di cinque decenni e ha collaborato con artisti come Miles Davis e i Rolling Stones.
Muhitdin Jalolov era seduto sull'erba durante il concerto di Stanley Clarke, con accanto i suoi due nipoti. "Volevo mostrar loro il suono della musica per l'anima", ha detto.
Clarke lo capiva bene.
"Quando avevo 19 anni, ho suonato con musicisti più anziani e ho imparato molte lezioni", ha detto. "Ora sono io il musicista più anziano e il batterista suona con me da quando aveva 16 anni, mentre il pianista da quando ne aveva 18. È così che la nostra musica si muove nel tempo".
Il festival è organizzato dalla Fondazione per lo sviluppo dell'arte e della cultura dell'Uzbekistan sotto gli auspici dell'UNESCO.
La formazione di quest'anno comprendeva Stanley Clarke, Incognito, GoGo Penguin, Tigran Hamasyan e il quartetto di Kurt Elling, oltre a ensemble invitati dalle ambasciate di Romania e Israele. La serata conclusiva è stata interamente dedicata ai musicisti uzbeki, guidati dall'Artista del Popolo dell'Uzbekistan Mansur Tashmatov.
Una notte sotto la pioggia
La pioggia è caduta durante l'esibizione di Gunhild Carling la sera prima del concerto degli Incognito. Bluey Maunick era tra il pubblico. Nessuno se ne andò.
"Ho viaggiato in tutto il mondo e una cosa che conta è che le persone siano legate a quello che stai facendo", ha detto. "Quando ho visto la folla rimanere sotto la pioggia, ho capito che avremmo legato con Tashkent".
Tra il pubblico quella sera c'era anche Saga Almen, una turista svedese in visita alle città storiche dell'Uzbekistan. Il festival non è stato il motivo per cui ha prenotato il viaggio, ma è diventato parte dell'esperienza.
"Quando ho sentito parlare del festival jazz di Tashkent, ho voluto provarlo", ha detto. "Ho avuto la fortuna di ascoltare Gunhild Carling, di cui sono fan fin dall'infanzia. Siamo entrambe svedesi ed è straordinario che ci siamo incontrate qui a Tashkent".
Tashkent dentro e fuori dal palco
Per il fondatore degli Incognito, Bluey Maunick, si trattava della prima visita a Tashkent. Il cantante Tony Momrelle è tornato per la terza volta.
"Il mio viaggio musicale mi ha portato in giro per il mondo e mi ha fatto conoscere molte belle persone e culture", ha dichiarato Momrelle a Euronews. "Ma è la gente che fa una città, e a Tashkent la gente ha mostrato solo amore".
Maunick ha anche elogiato gli standard di produzione.
"La troupe, le attrezzature, tutto qui è di prima classe", ha detto.
È stato altrettanto diretto sul motivo per cui lo spettacolo è importante.
"Ogni giorno, da qualche parte nel mondo, qualcuno ha bisogno di energia dalla musica. Questa volta è Tashkent", ha detto. "La musica intrattiene, guarisce e insegna. Per continuare a creare, hai bisogno di nuove esperienze. Per noi, questa è una di quelle".
Una città che ritorna
Madina Azimova, un'insegnante di pianoforte in pensione che vive vicino alla sede del festival, ha partecipato a tutte le edizioni da quando il festival è stato lanciato.
"Nei primi anni venivo da sola, ma ora vengo con gli amici che ho conosciuto qui", ha detto, circondata da persone riunite vicino al palco. "Per noi la primavera è ormai associata al festival jazz. Conosco molti degli artisti internazionali, ma ogni anno scopro anche band locali".
Secondo la Fondazione, l'interesse del pubblico è cresciuto costantemente, con un aumento delle presenze e dei visitatori provenienti dall'estero.
Oltre l'Uzbekistan
Il Festival internazionale di jazz è stato lanciato nel 2016, lo stesso anno in cui l'Uzbekistan ha iniziato a perseguire una maggiore apertura agli scambi internazionali in ambito turistico, diplomatico e culturale.
La Fondazione per lo sviluppo dell'arte e della cultura dell'Uzbekistan afferma che il formato del festival, che comprende l'ingresso gratuito, le esibizioni all'aperto e una line-up internazionale, è fondamentale per attrarre artisti e pubblico.
"Per molti musicisti, questa è un'opportunità unica di presentare il proprio lavoro a un pubblico ampio e diversificato", ha dichiarato la Fondazione.
"Con il tempo, gli artisti vedono sempre più la partecipazione non come un semplice concerto, ma come un evento culturale significativo".
La Fondazione ha aggiunto che l'impatto turistico del festival è cresciuto insieme alla sua reputazione internazionale.