Gli archeologi hanno scoperto finora oltre tremila monete d'argento in Norvegia. Il tesoro è stato scoperto in un campo, ma molte altre monete potrebbero ancora nascondersi nel terreno
Un team di archeologi ha scoperto oltre tremila monete di argento risalenti all'epoca vichinga in un campo del sud-est della Norvegia. "Si tratta di un ritrovamento storico", afferma soddisfatto Andreas Bjelland Eriksen, ministro norvegese per il clima e l'ambiente.
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L'incredibile tesoro, scoperto nei pressi di Rena, nell'Østerdalen, comprende monete risalenti al periodo compreso tra il 980 e il 1040 D.C., ovvero l'apice dell'epoca vichinga. È sorprendente che molte delle monete provengano dall'estero, in particolare dall'Inghilterra e dalla Germania, ma anche dalla Danimarca e dalla Norvegia. Ad oggi sono state portate alla luce 3150 monete d'argento.
Alcune monete sono state coniate sotto i regni di Knut il Potente, Æthelred II, Ottone III e Harald Hardråde.
Intorno all'anno 1000, in Norvegia circolavano soprattutto monete straniere, poiché all'epoca non esisteva un sistema di coniazione nazionale. La situazione cambiò solo sotto Harald Hardråde, che fu re di Norvegia dal 1046 al 1066. Gli esperti norvegesi ritengono che il tesoro di monete sia stato sepolto in questo periodo.
"Si tratta di una scoperta davvero unica, che si può fare solo una volta nella vita professionale. Essere presenti quando una cosa del genere viene alla luce è una grande esperienza, sia professionale che personale", afferma l'archeologa locale May-Tove Smiseth.
L'ultimo ritrovamento di una moneta vichinga importante in Norvegia risale al 1950, secondo il Museo di Storia Culturale. All'epoca si contavano circa 900 monete.
Gli archeologi ipotizzano che le monete fossero probabilmente conservate in un sacchetto di pelle o in un altro contenitore organico che si è decomposto nel tempo. Di conseguenza, nel corso dei secoli le monete sono state disperse nel campo, forse anche a causa dell'aratura.
I ricercatori hanno anche un'ipotesi sull'origine del tesoro. Dal X alla fine del XIII secolo, nella regione vi fu un'importante produzione di ferro. Come hanno dimostrato gli scavi precedenti, il minerale veniva estratto dalle torbiere, lavorato e poi esportato in tutta Europa. Il tesoro potrebbe quindi aver avuto origine dalla prosperità di questo commercio.
Due privati con una formazione archeologica hanno scoperto il tesoro mentre cercavano sul campo con dei metal detector a metà aprile. Dopo aver trovato 19 monete, hanno sospettato un tesoro più grande, hanno interrotto le ricerche e hanno informato gli archeologi responsabili dell'amministrazione provinciale.
Sono previsti ulteriori scavi per scoprire se ci sono altre monete nel sito e se i vecchi proprietari hanno lasciato qualche indizio che spieghi il motivo del seppellimento del prezioso tesoro. Per proteggere il sito, l'area è chiusa al pubblico per tutta la durata delle indagini.
Cosa sappiamo dei Vichinghi
I Vichinghi erano popolazioni marinare della Scandinavia - le odierne Norvegia, Danimarca e Svezia - attive tra la fine dell'VIII e l'inizio dell'XI secolo.
Erano noti soprattutto per le loro navi lunghe, che permettevano loro di viaggiare e compiere razzie su grandi distanze, fino alle isole britanniche, all'Islanda, alla Groenlandia e persino al Nord America. Sebbene siano spesso associati a razzie e guerre, i Vichinghi furono anche commercianti, esploratori e colonizzatori, creando reti commerciali dall'Atlantico settentrionale all'Impero bizantino e al mondo islamico.
Nel corso del tempo, molte delle loro società si trasformarono da gruppi di razziatori a comunità stanziali, adottando il cristianesimo e formando i regni altomedievali che diedero origine agli odierni Stati scandinavi.