L'accordo da 111 miliardi di dollari che porterebbe Paramount Skydance a rilevare Warner Bros. Discovery ha fatto un altro passo avanti dopo il voto favorevole degli azionisti WBD, alimentando le proposte contro un’operazione già molto contestata.
Uno dei più grandi accordi mediatici della storia si avvicina alla conclusione, mentre gli azionisti di Warner Bros. Discovery (WBD) hanno votato «a larghissima maggioranza» per approvare l'adozione dell'accordo di fusione con Paramount, secondo quanto riferito da WBD.
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La contestata fusione riguarda due dei cinque storici studios di Hollywood, un'operazione valutata 111 miliardi di dollari e destinata ad avere un enorme impatto sulla produzione cinematografica e sul futuro del cinema.
Secondo WBD, il voto di ieri rappresenta «un'altra tappa fondamentale verso il completamento di questa storica operazione», un accordo che «offrirà un valore eccezionale ai nostri azionisti».
La fusione dovrebbe chiudersi tra luglio e settembre di quest'anno, subordinatamente al via libera delle autorità di regolamentazione.
Non tutti però condividono l'entusiasmo di WBD, perché l'accordo rischia di ridisegnare completamente Hollywood.
Il numero degli studios cinematografici statunitensi scenderebbe a quattro e molti temono che la fusione porti a un calo della qualità e a pesanti perdite di posti di lavoro.
Sia i democratici sia i repubblicani hanno espresso timori che l'operazione si traduca in prezzi più alti e in una minore scelta per i consumatori, mentre anche gli esercenti cinematografici hanno espresso preoccupazione: la fusione potrebbe costare posti di lavoro e ridurre il numero di film distribuiti in sala.
I senatori Cory Booker ed Elizabeth Warren stanno facendo campagna per fermare l'acquisizione di WBD da parte di Paramount. Commentando il voto degli azionisti, Warren ha dichiarato: «La fusione Paramount-Warner Bros. non è affatto cosa fatta. I procuratori generali degli Stati di tutto il Paese si stanno muovendo per fermare questo disastro antitrust. Dobbiamo continuare questa battaglia».
L'amministratore delegato di Paramount, David Ellison, sostiene che l'accordo sarà positivo per la comunità creativa. Ellison e suo padre Larry, però, hanno stretti legami con Donald Trump, un elemento che alimenta i timori che, dopo la fusione, si producano meno film come i recenti vincitori dell'Oscar One Battle After Another e Sinners, entrambi titoli Warner Bros. che affrontano la politica ed esplorano temi poco graditi a Trump.
Anche le star si stanno facendo sentire. Oltre 1.000 attori, registi e professionisti di cinema e TV, tra cui Joaquin Phoenix, Jane Fonda, Bryan Cranston, Laura Poitras, Javier Bardem, David Fincher, Denis Villeneuve, Emma Thompson e Yorgos Lanthimos, hanno già firmato una lettera aperta contro la prevista acquisizione di Warner Bros. Discovery da parte di Paramount Skydance.
«Siamo profondamente preoccupati per i segnali di sostegno a questa fusione che mettono al primo posto gli interessi di un piccolo gruppo di potenti azionisti rispetto al più ampio bene pubblico», si legge nella lettera, disponibile sul sito BlocktheMerger.com (fonte in inglese). «L'integrità, l'indipendenza e la diversità della nostra industria verrebbero gravemente compromesse. La concorrenza è essenziale per un'economia sana e per una democrazia sana. Lo sono anche una regolamentazione attenta e la sua applicazione».
La lettera sostiene che «la concentrazione dei media ha già indebolito una delle industrie globali più vitali degli Stati Uniti, che per decenni ha plasmato la cultura e messo in contatto persone in tutto il mondo» e conclude che occorre garantire «un futuro dinamico» per «la più importante singola esportazione» del Paese.
Il numero delle firme continua ad aumentare, con altre star di primo piano che si uniscono alla battaglia per bloccare la fusione.
Robert De Niro, Holly Hunter, Florence Pugh e Sofia Coppola hanno aggiunto il loro nome, portando il numero dei firmatari a oltre 4.000.
A riassumere il malcontento è stato l'attore Mark Ruffalo. Dopo il voto degli azionisti ha scritto online, riferendosi a David e Larry Ellison: «Due uomini, entrambi con una visione del mondo molto ristretta, amici intimi del presidente più ostile al Primo Emendamento e alla libertà di stampa nella storia, che censura la scienza, il cambiamento climatico, qualsiasi cosa abbia a che fare con l'uguaglianza e che in questo momento sta uccidendo cittadini americani, conducendo una disastrosa guerra illegale e sostenendo un genocidio, controlleranno la maggiore concentrazione di informazione e intrattenimento della storia. Cosa potrebbe mai andare storto?»
E ha aggiunto: «Questa fusione non avverrebbe mai senza l'amicizia e il sostegno degli Ellison al loro caro leader, Trump. Fingere che tutto questo sia in qualche modo normale è un atto di follia, e sarà ricordato come tale. Avviare un'operazione d'impresa con 78 miliardi di debito non è una scommessa vincente. Un sacco di persone perbene perderanno il lavoro, molte storie importanti non verranno mai raccontate e due uomini decideranno che cosa potete o non potete vedere, cercando di controllare il vostro modo di pensare».
Tra gli organizzatori della lettera aperta su BlockTheMerger.com (fonte in inglese) figurano anche la Writers Guild of America (WGA), il Democracy Defenders Fund, il Committee for the First Amendment di Jane Fonda, l'American Economic Liberties Project, il gruppo per i diritti dei media Free Press e Reporter senza frontiere (RSF).