Capolavori dimenticati: quali sono gli album più sottovalutati di sempre?

La settimana scorsa, la redazione Culture di Euronews si è svegliata e ha scelto la via dell'attacco selezionando gli album che secondo noi erano sopravvalutati. Molti ci hanno contattato e alcuni di voi non l'hanno presa bene, a giudicare da certe espressioni colorite.

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Questa settimana facciamo l'opposto e riequilibriamo i conti cosmici scegliendo 10 album che a nostro avviso sono sottovalutati. Sono i dischi che sono stati stroncati senza motivo, ignorati troppo facilmente o semplicemente dimenticati. Qualunque sia il caso, meritano più amore.

Senza ulteriori indugi, ecco i gioielli poco apprezzati che dovete avere nelle orecchie e nella collezione.

Jeri Southern - You Better Go Now (1956)

Avete mai sentito parlare di Jeri Southern? Ci sta se no. Neppure io, finché non l'ho sentita in un negozio di dischi, e mi sono precipitato a usare la mia fidata app Shazam. Quella canzone si è rivelata provenire dal suo splendido album del 1956 "You Better Go Now". All'epoca Southern non era affatto un'illustre sconosciuta: si dice che Frank Sinatra e Miles Davis fossero fan sfegatati, e incise persino la prima versione cantata di "When I Fall in Love". Oggi però il suo nome è quasi sparito dalle conversazioni. Una delle ragioni potrebbe essere la sua debilitante ansia da palcoscenico, che alla fine la spinse a ritirarsi dalle scene, mentre colleghe come Peggy Lee, Julie London, Ella Fitzgerald e Doris Day diventavano star amatissime dal grande pubblico. Ma basta schiacciare play su questo disco per ritrovarsi subito catapultati in un mondo onirico, splendidamente arrangiato, fatto di romanticismo, desiderio e cuori infranti, il tutto restituito dalla voce deliziosamente misurata di Southern. Dunque... You Better Go Now e ascoltate questo gioiello dimenticato. TF

Labi Siffre – Crying Laughing Loving Lying (1972)

Se dovessi restare bloccato su un'isola deserta con un giradischi e solo una manciata di LP, il terzo album in studio di Labi Siffre entrerebbe sicuramente nella lista. Il cantautore-poeta-scrittore inglese, con una voce capace di far piangere gli angeli, ha realizzato un album insieme edificante e agrodolce, destinato a durare nel tempo. Vi farà piangere, ridere e venir voglia di amare. Quanto alla parte del "lying", entra in gioco solo se dopo l'ascolto non ammettete che si tratta di un'opera trascendente di bellezza, rimasta sottovalutata per fin troppo tempo. Il modo in cui Siffre incanala la propria vulnerabilità emotiva per trasformarla in brani confessionali e davvero toccanti è sorprendente, e ogni traccia sembra più potente della precedente. Per fortuna, Siffre ha vissuto di recente una sorta di rinascita nella cultura pop, con nuove generazioni che stanno scoprendo la sua musica gloriosa. Alcuni suoi brani sono stati campionati ovunque – forse il caso più noto è Kanye West per "I Wonder" (da "My Song"); le sue canzoni "Crying Laughing Loving Lying" e "Cannock Chase" sono state usate rispettivamente in The Holdovers e nel candidato all'Oscar Sentimental Value; e la sua "Bless The Telephone" è diventata virale su TikTok lo scorso anno. Speriamo sia il segnale che questo disco sta gradualmente perdendo lo status di sottovalutato e viene finalmente elevato a capolavoro imprescindibile. Siffre, oggi ottantenne, dovrebbe pubblicare anche un nuovo album entro la fine del 2026, il primo da 28 anni. Inutile dirlo: sono in trepidante attesa. DM

Bill Withers - +'Justments (1974)

+'Justments di Bill Withers è ingiustamente trascurato in modo quasi criminale. Pubblicato nel 1974, è il suo terzo album in studio, ma è stato in gran parte oscurato dai lavori più noti. Eppure c'è tantissimo da amare in questo disco. "You" e "The Same Love That Made Me Laugh" trasformano il caos del matrimonio in frantumi di Withers in un soul feroce, guidato dal groove, mentre i più essenziali "Can We Pretend" e "Make A Smile For Me" sono tra i brani più nostalgici e malinconici che abbia mai inciso. Inutile dirlo, la sua voce è maestosa dall'inizio alla fine. Withers aveva già vissuto molte vite prima di diventare una star – nove anni nella Marina, periodi come assemblatore meccanico in fabbriche sparse per il Paese – e +'Justments sembra distillare tutte queste esperienze in 10 tracce. Merita molto più amore di quello che riceve. In poche parole: è un capolavoro. TF

Cocteau Twins & Harold Budd – The Moon And The Melodies (1986)

È probabile che tutti abbiamo sentito parlare dei Cocteau Twins. Il trio scozzese ha contribuito a definire il dream pop grazie alle chitarre scintillanti, alle produzioni ovattate e alla voce inconfondibile di Elizabeth Fraser, con "Heaven or Las Vegas" diventato il loro capolavoro più celebrato. Ma se li si affianca al pioniere della musica ambient Harold Budd, nasce "The Moon and the Melodies" del 1986, un disco che sembra essere scivolato tra le crepe della storia della musica. C'è qualcosa di incredibilmente speciale in questo album, al quale mi ritrovo a tornare continuamente. Come suggerisce il titolo, evoca un'atmosfera onirica, notturna, celestiale: buia, ma stranamente rassicurante. Ci sono brani stupendi come "Sea, Swallow Me" e "She Will Destroy You" che richiamano il suono familiare della band, mentre "The Ghost Has No Home" e "Bloody and Blunt" si avvicinano di più al territorio ambient di Budd. Eppure le due anime si fondono alla perfezione. "Why Do You Love Me", invece, è a mio avviso uno degli strumentali più dolcemente inquietanti mai realizzati. Per un album così meraviglioso, "The Moon and the Melodies" non ha mai ricevuto l'attenzione che altri dischi del loro catalogo hanno avuto. E francamente è un'ingiustizia. TF

Fleetwood Mac – Tango In The Night (1987)

Quando si parla dei Fleetwood Mac, di solito è per celebrare "Rumours" come uno dei più grandi album di tutti i tempi (o forse no, come ha sostenuto il mio illustre collega) o per commentare come "Tusk" sia un capolavoro maniacale. Poi ci sono quelli che usano la registrazione di "Rumours" come incoraggiamento, tipo: "Se i Fleetwood Mac sono riusciti a scrivere Rumours in un folle sballo di coca durato mesi mentre si lasciavano tutti tra loro, allora posso arrivare anch'io a fine settimana". A onor del vero, è un mantra dannatamente utile. Tuttavia, pochi tendono a ricordare l'ignorato "Tango In The Night", l'ultimo album della band con la formazione classica a cinque, prima che Lindsey Buckingham decidesse di andare per la sua straadaaaa... E invece dovrebbero, perché è un gioiello di pop cinematografico anni Ottanta, con una sequenza ininterrotta di hit – da "Big Love" e "Seven Wonders" a "Everywhere", "Little Lies" e "Isn’t It Midnight". È vero, l'album ha venduto oltre 15 milioni di copie (il secondo maggiore successo commerciale della band), ma si sta al freddo quando si vive all'ombra di "Rumours". "Tango In The Night" è stato un vero calvario da registrare, durato 18 mesi, e la nota dipendenza da cocaina di Stevie Nicks non ha aiutato; ma per quanto mi riguarda, ne è valsa la pena. Forse non ha l'energia rock grezza delle registrazioni precedenti, ed è innegabilmente sdolcinato a tratti... Ma che meraviglioso kitsch. È ora di mettere "Rumours" un po' da parte e dare a questo album il "Big Love" che merita davvero. DM

AZ - Doe Or Die (1995)

"Doe or Die" è uscito nel 1995, più di un anno dopo l'Illmatic seminale di Nas – il disco che ha fatto conoscere AZ alla maggior parte degli ascoltatori grazie alla sua indimenticabile strofa in "Life's a Bitch", probabilmente uno dei migliori cameo nella storia del rap. Un modello difficile da eguagliare, per usare un eufemismo – e non ha aiutato il fatto che nello stesso anno i Mobb Deep abbiano pubblicato "The Infamous". Il paragone è inevitabile. "Doe or Die" forse non ha la coesione perfetta né lo stesso impatto culturale di "Illmatic", ma come ritratto della New York ruvida degli anni Novanta se la gioca alla grande. Pochi album hip-hop possono vantare una sequenza di tre brani migliore di "Gimme Yours", "Ho Happy Jackie" e "Rather Unique", mentre il flow di AZ è incredibilmente fluido lungo tutti i 45 minuti di durata. Troppo spesso "Doe or Die" viene liquidato come "il disco del tipo che stava su Illmatic". Merita tutti i riconoscimenti del caso. TF

Beck – Midnite Vultures (1999)

Se chiedete a qualsiasi fan di Beck quali siano i suoi album preferiti, con ogni probabilità sentirete titoli come "Mellow Gold", "Odelay", "Sea Change" e il vincitore del Grammy come Album dell'Anno 2015 "Morning Phase". Tutte scelte più che legittime, ma lasciano fuori "Midnite Vultures". È uno strambo, assurdo, trascinante, esplicitamente sensuale e deliziosamente scemo miscuglio di synth-funk e R&B che vi farà sorridere da un orecchio all'altro. L'opener "Sexx Laws" con le sue trombe vi mette subito nel mood; "Nicotine & Gravy" è un'ode a entrambe le cose; "Mixed Bizness" farà "urlare tutti i b-boy"; "Get Real Paid" è un brano sensuale, perfetto come colonna sonora di qualsiasi orgia degna di questo nome; "Peaches & Cream" è anche un'ode esplicita a entrambe le cose; e "Pressure Zone" è un numero pop-rock ironico e scanzonato, introdotto da un delizioso effetto sonoro da coltello / film slasher. E come si conclude un caos giocoso del genere? Con un finto-Prince soul intitolato "Debra", ovviamente. Dio, quanto amo questa strana follia ingiustamente sottovalutata. DM

Coldplay – Parachutes (2000)

I Coldplay hanno venduto centinaia di milioni di dischi, quindi definire il loro album d'esordio "Parachutes" "sottovalutato" può sembrare un po' ridicolo. Eppure, in un certo senso, lo è. I singoli di successo "Yellow" e "Sparks" continuano a essere amatissimi (a ragione), ma se chiedete a qualcuno di citare un'altra traccia del disco, probabilmente vi guarderà spaesato. Eppure, tornando all'album, c'è tanto da scoprire. "Don’t Panic", "Spies", "Shiver" e "High Speed" sono brani bellissimi e discreti che mostrano un volto dei Coldplay che molti sembrano aver dimenticato. È un debutto solidissimo: caldo, malinconico, romantico e piacevolmente semplice. È Chris Martin nella sua versione più carica di struggimento. E non c'è un brano da saltare. Prima di diventare la band da stadio che molti amano odiare, erano semplicemente bravissimi a scrivere canzoni. "Parachutes" ne è la prova. TF

Massive Attack – 100th Window (2003)

Le leggende del trip-hop di Bristol hanno vissuto un periodo straordinario dal 1991 al 1998, con il seminale "Blue Lines", il sognante "Protection" e il loro magnum opus "Mezzanine". Poi è arrivato "100th Window", che di fatto è diventato un album solista di Robert "3D" Del Naja. Andrew "Mushroom" Vowles ha lasciato la band dopo "Mezzanine" e Grant "Daddy G" Marshall ha scelto di non partecipare alla produzione, lasciando solo 3D al timone. Dal punto di vista stilistico, il quarto album era diverso: niente campionamenti e addio alla fusione hip-hop / jazz prog. Il collaboratore abituale Horace Andy è comunque arrivato in studio, così come la vocalist ospite Sinéad O’Connor, che appare in tre delle nove tracce. Al di là di ciò che dicono le classifiche, il risultato è un'opera inquietante e stratificata, che viene liquidata ingiustamente come lavoro minore. La performance vocale di O’Connor è stupefacente, soprattutto nella malinconica "What Your Soul Sings" e nella punta di diamante dell'album "Special Cases", mentre la voce spettrale di 3D in brani come "Future Proof" e "Butterfly Caught" è da pelle d'oca. "100th Window" forse non è allo stesso livello dei lavori più celebrati del gruppo, ma è sicuramente l'album più sottovalutato dei Massive Attack. DM

Tom Waits – Real Gone (2004)

Per quanto Tom Waits fosse già fuori dal tempo prima del 2004, nulla preparava gli ascoltatori al fatto che il leggendario artista avrebbe pubblicato un album ispirato all'hip-hop. E anche se non è allo stesso livello dei suoi lavori rivoluzionari come "Swordfishtrombones", il vertice di carriera "Rain Dogs" o il magistrale "Mule Variations", è un disco che merita molta più considerazione. Con groove trascinanti e giradischi al posto del suo abituale pianoforte, oltre a un po' di beatboxing dello stesso Waits – che qui adotta una nuova serie di tic vocali e ruggiti – "Real Gone" ha incorporato nuove influenze senza allontanare il pubblico di affezionati. La prima metà dei suoi 72 minuti di frastuono è impeccabile e ricchissima di immagini evocative; e anche se nella seconda parte ci sono alcuni cali, la traccia finale "Day After Tomorrow" è incredibile e una delle canzoni più apertamente politiche della sua carriera. Almeno fino all'arrivo di "Boots On The Ground", cioè. Alla sua uscita, "Real Gone" è stato perlopiù liquidato dalla critica come un fracasso confuso, e si sbagliavano. È un album inventivo, sorprendente e vibrante, che è invecchiato come il buon vino. Senza nulla togliere a "Bad As Me" (2011), finora il suo ultimo album in studio, "Real Gone" è l'ultimo grande sforzo del musicista dadaista. Speriamo non l'ultimo in assoluto. Sono passati 15 anni, Tom. E ho bisogno di una dose. DM

Eccoci qui. Li conoscevate? Vi abbiamo fatto cambiare idea? Scriveteci pure. Solo, risparmiatevi il messaggio se siete ancora infastiditi per la lista degli album sopravvalutati della settimana scorsa. Gli Eagles fanno ancora schifo, e quell'album dei Daft Punk non è così grandioso come lo ricordate.