Il presidente Volodymyr Zelensky ha chiesto all’Ue di anticipare una parte del prestito da 90 miliardi di euro all’Ucraina per coprire un buco nei fondi della Difesa, ma Bruxelles teme che la mossa possa far saltare il fragile compromesso sul finanziamento fino al 2027
Il crescente disavanzo di bilancio dell'Ucraina sta mettendo sotto pressione l'Unione europea, che si ritrova sempre più sola nel sostenere i costi dell'assistenza al Paese.
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La questione è emersa con forza lunedì, in occasione di una riunione della "Coalition of the Willing" (Coalizione dei volenterosi) a Kiev, tenutasi mentre l'Ucraina celebrava il suo 35esimo Giorno dell'Indipendenza.
Il presidente Volodymyr Zelensky ha dichiarato che il ministero della Difesa ucraino deve colmare un buco di finanziamento di 23,1 miliardi di euro, necessario per mantenere lo sforzo bellico.
Il disavanzo non è dovuto a spese impreviste. L'Ucraina ha anticipato fondi destinati alla seconda metà dell'anno per coprire i costi dei primi sei mesi. I 23 miliardi di euro servono per il personale, il sostegno sociale e l'acquisto di armamenti, inclusi circa 6 miliardi di euro di pagamenti anticipati per forniture previste all'inizio del 2027.
Zelensky ha affermato che colmare il divario è indispensabile per consentire all'Ucraina di restare "competitiva per numero di attacchi in profondità" contro la Russia e "farli soffrire", aumentando la pressione sul presidente Vladimir Putin affinché entri in negoziati di pace sostanziali.
"Abbiamo bisogno di più denaro, molto di più", ha dichiarato Zelensky.
La soluzione proposta è che l'Ue anticipi una parte del prestito da 90 miliardi di euro.
Bruxelles ha suddiviso il prestito in due tranche da 45 miliardi di euro ciascuna, per il 2026 e il 2027. Secondo la proposta di Zelensky, una parte dei fondi previsti per il prossimo anno verrebbe anticipata per contribuire a coprire il buco di 23 miliardi di euro di quest'anno, insieme ai contributi di altri alleati.
L'Ue resta prudente
La prima reazione della Commissione europea è stata prudente.
"Non abbiamo ancora ricevuto, attraverso i canali bilaterali, una comunicazione ufficiale che indichi l'intenzione di anticipare i fondi", ha dichiarato martedì un portavoce della Commissione.
"Siamo pronti ad accogliere le richieste nella misura più ampia possibile, ma al momento questo è il piano che abbiamo definito. Il dialogo con l'Ucraina continua e valuteremo le future operazioni sulla base di ciò".
Finora Bruxelles ha erogato 3,2 miliardi di euro di assistenza di bilancio e 8,35 miliardi di euro di aiuti militari.
In totale, 22 miliardi di euro sono stati destinati all'acquisto di armamenti, tra cui caccia e droni. Ma questi fondi diventano disponibili solo dopo che i contratti di difesa presentati da Kiev sono stati verificati, un processo che può essere rallentato da errori e modifiche dell'ultimo minuto. Altri 6 miliardi di euro restano da assegnare.
Sono inoltre in sospeso quasi 14 miliardi di euro di assistenza di bilancio, con alcuni pagamenti subordinati alle riforme. Negli ultimi mesi il parlamento ucraino ha rallentato l'approvazione di alcune leggi chiave, suscitando preoccupazione a Bruxelles.
La Commissione afferma di essere pronta ad accelerare le erogazioni nel corso dell'anno, ma restando entro il tetto dei 45 miliardi di euro.
Una priorità immediata sono i sistemi di difesa aerea, di cui l'Ucraina ha urgente bisogno per contrastare i continui attacchi con missili balistici da parte della Russia.
"Nelle prossime settimane saremo molto impegnati sul fronte della difesa, perché sappiamo cosa è in gioco", ha detto il portavoce. "Siamo consapevoli dell'enorme urgenza e stiamo accelerando le nostre operazioni di conseguenza".
Quando il denaro incontra la politica
Nel privato, i funzionari dell'Ue si interrogano se anticipare il prestito sia davvero fattibile o auspicabile. Modificare il calendario richiederebbe emendamenti giuridici al piano originario e obbligherebbe la Commissione europea ad adeguare il proprio programma di emissione di debito.
Comporterebbe anche rischi politici significativi.
I 27 leader dell'Ue hanno approvato il prestito straordinario partendo dall'idea che avrebbe garantito un finanziamento stabile per tutto il 2026 e il 2027, fino all'entrata in vigore del prossimo bilancio pluriennale del blocco nel 2028.
Anticipare una parte dei fondi previsti per il 2027 potrebbe quindi lasciare l'Ucraina con un vuoto di finanziamento più avanti nello stesso anno, senza un'immediata fonte alternativa. Nulla lascia pensare che il fabbisogno di Kiev sarà minore il prossimo anno, mentre Mosca intensifica gli attacchi.
Convincere i leader dell'Ue ad approvare una nuova linea di credito nel 2027, anno costellato di elezioni ad alto rischio politico, è considerato da alcuni difficilmente accettabile.
Un'alternativa sarebbe che altri alleati occidentali contribuiscano a coprire il disavanzo dell'Ucraina.
I funzionari europei lamentano però che, con le note eccezioni del Regno Unito e della Norvegia, gli altri alleati non hanno contribuito quanto previsto, lasciando al blocco europeo una quota crescente dell'onere.
Il sostegno degli Stati Uniti, in passato uno dei principali donatori, si è di fatto fermato.
Utilizzare i beni congelati della Banca centrale russa
Un'opzione più ambiziosa, che Zelensky ha evocato nella riunione di lunedì della "Coalition of the Willing", sarebbe utilizzare i beni congelati della Banca centrale russa.
L'Ue detiene circa 210 miliardi di euro di attività russe, per lo più in Belgio.
"Ovunque si trovino questi beni, dobbiamo trovare un modo equo per usarli a fini di protezione contro la guerra scatenata dalla Russia", ha detto Zelensky.
In origine questi beni costituivano il Piano A della Commissione per finanziare l'Ucraina nel 2026 e nel 2027. Ma l'opposizione, guidata dal Belgio, ha fatto naufragare il piano lo scorso dicembre. I 27 leader hanno infine ripiegato sul Piano B: un prestito da 90 miliardi di euro all'Ucraina garantito da un indebitamento congiunto.
Nonostante il fallimento del Piano A, alcuni Stati membri restano convinti che le attività russe rappresentino la soluzione più efficace e si preparano a rilanciare l'idea.
"Dobbiamo metterci d'accordo per usare i beni russi congelati, non il denaro dei cittadini dell'Ue, ma i fondi russi congelati per pagare questo conto", ha dichiarato lunedì il primo ministro lettone Andris Kulbergs, al fianco di Zelensky.
"Il conto è molto elevato. Si tratta di una cifra enorme che deve essere pagata. Perché i cittadini europei dovrebbero pagare l'intero conto? È della Russia".
I contrari, però, restano fermamente opposti all'uso di questi beni.
Il Belgio continua a chiedere ampie misure di solidarietà come condizione per qualsiasi mossa, mentre Euroclear, l'istituzione finanziaria con sede in Belgio che detiene la maggior parte delle attività, affronta azioni legali da parte della Russia.
"Guardando a quanto accaduto l'anno scorso, al momento non vedo alcuna volontà di riaprire la questione. Gli ostacoli e le riserve di alcuni Stati membri non sono cambiati", ha affermato un alto funzionario dell'Ue.
"Affronteremo il problema quando ci arriveremo".