I costi hanno riacceso il dibattito se le opere di Banksy siano vandalismo o arte pubblica di valore, e se i contribuenti debbano pagarne parte.
Tre Banksy opere sono costate alle casse pubbliche quasi 150.000 sterline (175.000 euro) tra rimozione, sicurezza e spese correlate.
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La voce di spesa principale riguarda il murale realizzato sui Royal Courts of Justice a Londra nel settembre 2025. I lavori di rimozione e sicurezza hanno finora superato le 85.000 sterline (100.000 euro), secondo la BBC.
La procedura di rimozione è ancora in corso e i costi sono destinati ad aumentare.
Il murale raffigurava un manifestante inerme steso a terra, che teneva un cartello macchiato di sangue, mentre un giudice incombeva su di lui brandendo un martelletto. L'opera è stata ampiamente interpretata come una risposta alla stretta del governo britannico sul gruppo di attivisti Palestine Action.
Una richiesta di accesso agli atti ha permesso di ottenere il dettaglio delle spese. Il Ministero della Giustizia ha dichiarato alla BBC che 50.000 sterline (59.000 euro) sono state destinate ai tentativi di rimuovere la vernice dall’edificio storico classificato di Grade II in Carey Street. Altre 35.000 sterline (41.000 euro) hanno coperto straordinari e sicurezza.
"I Royal Courts of Justice sono un edificio vincolato e l'HMCTS è tenuta a preservarne il carattere originale", ha dichiarato l'HM Courts and Tribunals Service.
Le opere dell’anonimo street artist originario di Bristol hanno generato costi anche in altre zone della capitale. Altre 60.000 sterline (70.000 euro) sono state spese per barriere di sicurezza, personale e costi amministrativi per proteggere una statua di Banksy comparsa a Londra in aprile. L’opera raffigura un uomo che cammina oltre il bordo di un piedistallo. La figura regge un'asta con una bandiera, il cui tessuto gli copre il volto.
Nell’agosto 2024 ha inoltre trasformato una garitta della polizia della City di Londra in una gigantesca vasca di piranha. L’opera è stata poi rimossa, per un costo di 2.200 sterline (2.500 euro), e dovrebbe entrare in esposizione permanente al London Museum entro la fine dell’anno.
Vandalismo o arte?
I casi recenti hanno riacceso il dibattito sul ruolo delle opere di Banksy negli spazi pubblici e su quanto denaro pubblico si debba spendere per proteggerle o rimuoverle.
La critica d’arte Estelle Lovatt difende il lavoro di Banksy e ne sottolinea i benefici per il turismo. "C'è chi visita Buckingham Palace e chi va a vedere le opere di Banksy", ha dichiarato alla BBC. "Il suo lavoro porta le persone a riunirsi, mentre la politica può dividerci. È come il Pifferaio magico o un banditore".
Il ministro ombra della Giustizia Nick Timothy ha un'opinione opposta, definendo "oltraggioso" l'uso del denaro dei contribuenti per occuparsi dell'opera. "I nostri tribunali sono un simbolo nazionale di giustizia e dello stato di diritto", ha affermato. "Il vandalismo di Banksy deve essere fermato e dovrebbe essere lui a pagare i costi che impone agli altri".
Il problema dei graffiti a Roma
A Londra il dibattito ruota attorno alle opere di uno degli artisti più famosi al mondo. A Roma il problema è molto meno patinato: monumenti, case ed edifici appena restaurati vengono ricoperti da tag anonimi.
La capitale italiana è diventata l'insolito campo di lavoro di Valerio Tuveri, 28 anni, restauratore di beni architettonici, che ha costruito un seguito su Instagram e TikTok viaggiando per la città per rimuovere tag e graffiti dalle sue mura storiche.
Con una sabbiatrice e uno smartphone, Tuveri è diventato noto online come "il tizio che pulisce Roma".
Il suo ultimo intervento ha riguardato Villa Sciarra, storico punto di riferimento di Roma, dove nuovi graffiti erano comparsi su muri appena restaurati. Indossando attrezzatura protettiva e usando una sabbiatrice ad alta pressione, ha rimosso con attenzione la vernice spray preservando la pietra sottostante.
"Ho deciso di intraprendere questa strada, questa 'battaglia' contro i graffiti perché Roma è, a mio parere, la città più bella del mondo, ma allo stesso tempo la città più vandalizzata d'Europa", racconta. "Ci sono scritte senza senso ovunque: sui monumenti, sulle abitazioni private, sulle auto e sulle serrande".
Tuveri ritiene che esista una chiara distinzione tra la street art e i tag indiscriminati che ricoprono molti edifici storici della città.
Sostiene che l'Italia dovrebbe intervenire con maggiore durezza contro i responsabili. Chiede più telecamere di sorveglianza, controlli di sicurezza più rigorosi e sanzioni economiche più pesanti per scoraggiare i trasgressori.