Nei pressi di Prahovo, in Serbia, con il livello del fiume basso emergono relitti della Seconda guerra mondiale. Nel letto del fiume giacciono numerosi scafi di navi da guerra tedesche, autoaffondate nel 1944 durante la ritirata dalla Armata Rossa.
Il perdurare del caldo sta facendo scendere il livello del Danubio in molti tratti. Così riaffiorano reperti di epoche passate. Nei pressi di Prahovo, in Serbia, tornano visibili numerosi relitti di navi da guerra tedesche. Alcuni dovrebbero essere recuperati nei prossimi anni, altri sono già stati trascinati a riva. A parlarne, all'inizio di questa settimana, è stato innanzitutto il settimanale "Focus".
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Testimoni dell'avanzata dell'Armata Rossa
La storia di questi relitti inizia più di 80 anni fa, verso la fine della Seconda guerra mondiale. Nell'autunno del 1944 la Wehrmacht si ritirò davanti all'avanzata dell'Armata Rossa, sia sulla terraferma sia sul fiume. I soldati di Hitler avevano l'ordine di non lasciare al nemico alcun materiale bellico utilizzabile. L'ordine riguardava anche le squadriglie della Marina militare tedesca sul secondo fiume più lungo d'Europa. Per questo gli equipaggi affondarono le loro navi nel Danubio.
L'obiettivo era bloccare il canale di navigazione con i relitti, in modo da impedire all'Armata Rossa di risalire il Danubio. Questo sbarramento continua a far sentire i suoi effetti ancora oggi.
Già in precedenti estati di caldo intenso, il livello del Danubio in calo aveva riportato alla luce alcuni relitti, come nell'agosto 2022. A quel punto, un progetto sostenuto dall'Unione europea nell'ambito del Quadro di investimenti per i Balcani occidentali (WBIF) ha avviato il recupero di 21 relitti particolarmente problematici per la navigazione.
200 relitti, un recupero rischioso
Partner strategico del Quadro di investimenti è la Banca europea per gli investimenti (BEI). Secondo la BEI, alcuni dei resti concentrati in un tratto stretto di cinque chilometri del Danubio sono già stati recuperati nel 2024. Sarebbero stati tirati fuori dal fiume con delle funi e liberati dal fango. In un articolo pubblicato sul sito della BEI nello stesso anno viene citato l'allora vice ministro serbo per le Costruzioni, i Trasporti e le Infrastrutture:
Secondo le indicazioni fornite allora dalla BEI, i lavori dovrebbero concludersi entro il 2028. Prima dell'avvio del recupero, sul fondo del Danubio si trovavano circa 200 imbarcazioni: navi da carico distrutte, rimorchiatori e chiatte.
Il recupero delle navi armate appartenenti a diverse forze armate è considerato particolarmente complesso. Secondo la BEI, a bordo di alcune imbarcazioni potrebbero esserci ancora munizioni, con il rischio di esplosioni durante le operazioni.
Relitti responsabili di perdite per milioni di euro all'anno
Sempre secondo la banca, il recupero dei primi 21 relitti rispondeva anche a motivi economici. I resti causavano forti ritardi nel trasporto merci. La Serbia avrebbe subito così perdite stimate in circa cinque milioni di euro l'anno.
Secondo Banjac, per il recupero delle navi devono intervenire dei sommozzatori, oltre a pompe per rimuovere sabbia e sedimenti. Alcuni relitti, ha spiegato, sono però troppo grandi per un recupero completo. Alcuni sono stati lasciati nel letto del fiume e sepolti più in profondità, per non ostacolare ulteriormente il traffico fluviale.
Nel luglio 2024 la BEI ha concesso una sovvenzione di 16 milioni di euro al progetto, con l'obiettivo di rendere più competitiva in futuro la navigazione interna in Serbia e nella regione. L'iniziativa rientra nel Piano economico e di investimenti per i Balcani occidentali, da 30 miliardi di euro, che secondo la BEI dovrebbe contribuire anche a trasferire una quota maggiore del trasporto merci dalla strada alle vie d'acqua.