Uno strumento digitale permette di esplorare la rete di strade dell'Impero romano e di calcolare, sulla base di dati storici e stime dei tempi, quanto si sarebbe impiegato 2.000 anni fa per andare da una città all'altra.
Un ingegnere olandese ha ricostruito, con l’aiuto di fonti accademiche e di antiche cartografie, la mappa stradale che collegava l’Impero romano. Il risultato, accessibile da qualsiasi browser, compreso quello del cellulare, permette di tracciare percorsi tra città dell’Antichità e di sapere quanti giorni avrebbe richiesto il viaggio a piedi o a cavallo.
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Lo strumento si chiama OmnesViae (Omnesviae.org (fonte in spagnolo)) e si basa principalmente sulla Tabula Peutingeriana, una copia medievale di una mappa romana che raffigurava il cursus publicus, la rete stradale ufficiale dell’Impero.
Poiché la parte occidentale di quel documento è andata perduta, i dati relativi a quella zona provengono dall’Itinerarium Antonini, un altro registro di epoca romana. Dietro il progetto c’è René Voorburg (fonte in spagnolo), che si è basato sul lavoro dello storico Richard Talbert sulla Tabula (fonte in spagnolo) e sui dati di localizzazione del progetto Pleiades. Il codice e il database sono ad accesso aperto e possono essere consultati su Codeberg.
Come funziona e cosa mostra
Il sito è pensato per essere utilizzato su computer, ma funziona bene anche dal browser di un telefono. È sufficiente inserire un punto di partenza e uno di arrivo perché il sistema calcoli il percorso più rapido in base alle distanze riportate dalle fonti antiche e lo evidenzi in giallo su una mappa attuale.
Offre inoltre indicazioni dettagliate sulle tappe intermedie, particolarmente utili perché molte strade romane seguivano il corso dei fiumi o passavano vicino a centri abitati che esistono ancora oggi, seppure con un altro nome.
Quando si inseriscono Madrid e Milano come destinazioni, il sito le identifica come Miaccum e Mediolanvm e indica come prima tappa significativa Conplutum, l’attuale Alcalá de Henares. Tra le ultime tappe compaiono Avgvsta Tavrinorvm (Torino) e Placentia (Piacenza).
Secondo i calcoli del pianificatore, il viaggio avrebbe richiesto 43 giorni per coprire 1.500 miglia romane. Per dare un’idea della differenza con oggi, lo stesso itinerario su strada si può percorrere oggi in 14 giorni (340 ore) a piedi, 16 ore in auto (fonte in spagnolo).
Un progetto che continua a crescere
OmnesViae non è l’unica iniziativa che cerca di ricostruire la mappa delle comunicazioni del mondo romano. Negli ultimi anni sono nati altri progetti con impostazioni simili, alcuni concentrati sul calcolo di costi e tempi di viaggio a seconda del periodo dell’anno e altri orientati a documentare con maggiore precisione il tracciato fisico delle strade grazie alle tecniche di cartografia digitale.
Voorburg mantiene il suo strumento aggiornato e ha riscritto da cima a fondo la versione originale, attiva tra il 2011 e il 2024, integrando ora il supporto dell’intelligenza artificiale per le traduzioni e le illustrazioni della pagina.