Il produttore musicale e imprenditore, vincitore di un Grammy, Swizz Beatz racconta a Euronews Culture come la tecnologia stia cambiando la creatività, perché l’originalità resta decisiva e cosa lo riporta sempre in Medio Oriente.
Swizz, al Web Summit il tuo panel ha appena esplorato l'incrocio fra cultura e tecnologia. La tua piattaforma di performance live online, Verzuz, ne è l'esempio perfetto. Che cosa ti entusiasma di più, oggi, nel modo in cui la tecnologia sta cambiando il mondo della creatività?
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Swizz Beatz: Credo che la cosa che mi entusiasma di più sia il modo in cui le persone possono raggiungere altre persone. Quando ho iniziato dovevi consegnare tutto a mano, persino vendere i dischi era qualcosa di fisico. Oggi qualcuno può avere un'idea qui in Qatar e, all'istante, se ne può parlare a New York. Quindi penso che la diffusione della tecnologia sia importante perché dà voce a tante persone.
Qui ci sono molti giovani imprenditori. Che consiglio dai loro, che siano artisti o che abbiano in mano la prossima grande innovazione nell'IA?
Swizz Beatz: Il mio consiglio a tutti i giovani artisti qui e nel resto del mondo è di prendersi il tempo necessario. So che sembra una corsa all'oro. Ma quando hai qualità, originalità e qualcosa di speciale, le persone torneranno sempre a quelle qualità. Molti inseguiranno l'hype, la velocità, il “tutto e subito”. Quel tipo di successo si brucia in fretta. Chi invece si siede, studia e lascia che gli altri corrano impazziti è probabilmente quello che verrà scelto sul lungo periodo. Io ero una di quelle persone, sai. E lo stesso vale per quello che sto facendo qui in Medio Oriente dal 2006. Ho fatto cose significative, certo. Ma, soprattutto, sono stato uno studente. Ed è stata la cosa migliore in assoluto: essere uno studente, imparare a conoscere il Qatar, l'Arabia Saudita, il Bahrain, tutti questi luoghi, Abu Dhabi. Ognuno offre qualcosa di diverso. Non venite solo qui, come fanno tanti, abbagliati dallo sfarzo. Pensano: “Vado lì e mi arricchisco”. No, ci vorranno 10.000 ore, come ovunque, per avere successo in qualunque cosa.
Che cosa c'è in questa regione che continua a riportarti qui?
Swizz Beatz: Sono un appassionato da tanto tempo. Mio nonno è andato alla Mecca nel '78 e ricordo le sue foto, lui è un imam. È mancato da poco, ma ha avuto una vita straordinaria. Gestiva gli affari di Muhammad Ali, e tante altre cose. A casa sentivo sempre la musica araba e sono sempre stato affascinato dalla cultura. So che, da qualche parte qui dentro, c'è una parte araba in me. Mi chiamo Kasseem. Sono Abu Nasser, giusto? Il mio secondo nome è Daoud. La mia è una famiglia musulmana, quindi è stato naturale. Ma quando sono venuto qui, sono state le persone a colpirmi. In tanti mi prendevano in giro perché venivo in Medio Oriente così presto. “Non dovresti andare laggiù”, e cose del genere. Ma io, quando sono arrivato, ho sentito qualcosa dalle persone che le parole non riescono a descrivere. Ed è questo che mi ha conquistato: le persone.
Hai recentemente avviato una partnership con Qatar Airways. Perché il progetto Creative 100 (i “100 creativi”) è così importante?
Swizz Beatz: Be', tutto quello che faccio riguarda le persone: fatto dagli artisti, per gli artisti, insieme alla gente. E il progetto Creative 100 (i “100 creativi”) con Qatar Airways serve a mettere insieme un ecosistema, una comunità, così che quello che facciamo abbia un impatto reale sugli altri. Immagina di poter aiutare 100 persone l'anno, o anche solo riconoscere 100 persone l'anno. Creative 100 è pensato per celebrare tutti gli architetti della creatività, in ogni forma, non solo nella musica.
Con progetti come Creative 100 e Art Basel Qatar, come vedi il ruolo della regione nel plasmare la creatività globale?
Swizz Beatz: Penso che la regione stia offrendo opportunità alla creatività globale proprio dove molti altri posti si sono fermati. Altrove hanno smesso di finanziare l'arte, hanno smesso di investire in tutto questo. Qui succede il contrario. Stanno finanziando la creatività, sostengono i creativi, creano poli per l'istruzione, per la tecnologia, per tutte queste cose.
Secondo te, oggi la tecnologia dà più potere ai creativi o crea nuove sfide che prima non esistevano?
Swizz Beatz: Credo che faccia entrambe le cose. La tecnologia deve essere una sfida. Ma una volta che la impari, sei a posto. Ricordo quando ho avuto la mia prima MPC: il manuale era enorme, non l'ho mai letto. Ho trovato da solo il modo di muovermi dentro il sistema. Mi sono inventato il mio metodo per fare i beat. Penso che quella esplorazione della tecnologia, da giovane, abbia contribuito a rendermi quello che sono e a rendere speciale il mio modo di produrre.
E il tuo modo di produrre è davvero speciale. Artisti come Jay-Z, quando eri molto giovane, hanno evidentemente visto qualcosa in te, e poi lo hanno fatto molti altri rapper. Che cosa, secondo te, nella tua determinazione, nelle tue competenze, in tutto questo insieme, ti ha permesso di distinguerti dalla massa?
Swizz Beatz: Io mi stavo solo divertendo. Non sapevo nemmeno che si potessero guadagnare soldi con la musica. Per me non era un business, era uno stile di vita. Facevo musica, punto. Quello che mi rendeva più interessante per persone come Jay e gli altri era che, quando componevo un beat, non usavo campionamenti. Ed è qui che torno al messaggio per tutti i creativi che ci ascoltano: là fuori la cosa migliore che puoi essere è originale. Non usando campionamenti, potevo pubblicare i brani già il giorno dopo. La maggior parte degli altri campionava, quindi doveva chiedere le autorizzazioni. Inoltre scrivevo i ritornelli della maggior parte delle mie canzoni. Così le mie tracce arrivavano senza sample e con il ritornello già pronto. Se sei un artista molto impegnato e vieni da me, io ho già dieci idee per te. Devi solo riempire gli spazi vuoti. Questa è stata la strategia che ho adottato, e funziona.