Il reverendo Jesse Jackson è stato un noto leader dei diritti civili che si candidò due volte, nel 1984 e nel 1988, alla nomination democratica per la Casa Bianca.
Il leader statunitense per i diritti civili e due volte candidato alla presidenza, il reverendo Jesse Jackson, è morto all'età di 84 anni.
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La notizia è stata confermata dalla famiglia, che ha fatto sapere che è morto serenamente, circondato dai suoi cari.
“Il suo incrollabile impegno per la giustizia, l’uguaglianza e i diritti umani ha contribuito a plasmare un movimento globale per la libertà e la dignità”, ha dichiarato la famiglia Jackson. “Instancabile promotore del cambiamento, ha dato voce a chi non ne aveva, dalle sue campagne presidenziali negli anni Ottanta alla mobilitazione di milioni di persone per l’iscrizione alle liste elettorali, lasciando un segno indelebile nella storia.”
“Nostro padre è stato un leader al servizio degli altri, non solo della nostra famiglia, ma degli oppressi, di chi non ha voce e di chi viene ignorato in tutto il mondo. Lo abbiamo condiviso con il mondo e, in cambio, il mondo è diventato parte della nostra famiglia allargata.”
La dichiarazione prosegue: “La sua incrollabile fede nella giustizia, nell’uguaglianza e nell’amore ha dato forza a milioni di persone, e vi chiediamo di onorarne la memoria continuando la lotta per i valori in cui ha creduto e che ha incarnato.”
Non è stata resa nota immediatamente la causa della morte. A novembre Jackson era stato ricoverato per un trattamento volto a regolare la pressione sanguigna, dopo essere stato tenuto sotto osservazione per una paralisi sopranucleare progressiva (PSP), “un raro disturbo neurologico che colpisce i movimenti del corpo, la deambulazione e l’equilibrio, e i movimenti oculari”, secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke degli Stati Uniti.
Nel 2017 aveva reso noto di essere affetto dal morbo di Parkinson.
Nato l’8 ottobre 1941 a Greenville, in South Carolina, Jackson emerse negli anni Sessanta come uno dei leader della Southern Christian Leadership Conference di Martin Luther King.
Nel 1965 si unì alla marcia per i diritti di voto guidata da King da Selma a Montgomery, in Alabama. King lo inviò poi a Chicago per lanciare Operation Breadbasket, un’iniziativa della Southern Christian Leadership Conference per fare pressione sulle aziende affinché assumessero lavoratori neri.
Jackson era con King il 4 aprile 1968, quando il leader per i diritti civili venne ucciso al Lorraine Motel di Memphis, in Tennessee. Nel suo racconto di quell’assassinio, Jackson ha sempre sostenuto che King è morto tra le sue braccia.
Fondò due organizzazioni impegnate nella giustizia sociale e nell’attivismo: Operation PUSH (inizialmente acronimo di People United to Save Humanity) nel 1971 e, alcuni anni dopo, la National Rainbow Coalition. Negli Stati Uniti e all’estero si fece portavoce dei poveri e degli emarginati, su temi che andavano dal diritto di voto e dalle opportunità di lavoro fino all’istruzione e alla sanità.
Ottenne anche successi diplomatici con leader di tutto il mondo e, attraverso la Rainbow/PUSH Coalition, portò le richieste di orgoglio e autodeterminazione dei neri fin dentro i consigli di amministrazione delle grandi aziende, esercitando pressioni sui dirigenti perché rendessero gli Stati Uniti una società più aperta ed equa.
Quando proclamava “I am Somebody”, in una poesia che recitava spesso, cercava di parlare a persone di ogni colore.
“Posso essere povero, ma sono qualcuno; posso essere giovane, ma sono qualcuno; posso vivere di sussidi, ma sono qualcuno”, declamava Jackson. Era un messaggio che prendeva alla lettera e in modo personale, lui che era riuscito a emergere dall’anonimato del Sud segregazionista fino a diventare il più noto attivista per i diritti civili negli Stati Uniti dai tempi di King.
Nonostante i problemi di salute degli ultimi anni, Jackson ha continuato a protestare contro l’ingiustizia razziale anche nell’era di Black Lives Matter.
“Anche se vinceremo”, disse ai manifestanti a Minneapolis, prima che l’agente il cui ginocchio impedì a George Floyd di respirare fosse riconosciuto colpevole di omicidio, “sarà un sollievo, non una vittoria. Continuano a uccidere la nostra gente. Fermate la violenza, salvate i bambini. Tenete viva la speranza.”
Donald Trump ha risposto a quelle proteste, il più grande movimento di disordini civili negli Stati Uniti dagli anni Sessanta, minacciando di inviare l’esercito. Jackson aveva avvertito che ciò avrebbe provocato “una massiccia reazione”.
“Dovremo andare in carcere, resisteremo”, disse allora a Euronews. “La nostra democrazia non può cedere il passo a uno Stato di polizia.”
Nel 2024 ha partecipato alla Convention nazionale democratica a Chicago e a una riunione del Consiglio comunale per sostenere una risoluzione a favore di un cessate il fuoco nella guerra tra Israele e Hamas.
Il reverendo Jackson lascia la moglie, Jacqueline, i loro figli - Santita, Jesse Jr., Jonathan, Yusef, Jacqueline, la figlia Ashley Jackson - e i nipoti.
I nostri giornalisti stanno lavorando su questa notizia in aggiornamento.