La festa di compleanno ha coronato una settimana di celebrazioni, durante la quale il Dalai Lama ha dichiarato di volersi reincarnare dopo la sua morte, ponendo fine ad anni di speculazioni sul fatto che potesse essere l'ultimo leader spirituale e politico dei Tibetani
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Migliaia di persone sono accorse domenica nella città himalayana di Dharamshala, in India, per celebrare il 90° compleanno del Dalai Lama, il leader spirituale e politico del buddismo tibetano che vive in esilio da quando è fuggito dall'occupazione cinese del Tibet nel 1959.
Tra i numerosi devoti, centinaia di monaci e monache in abito rosso hanno sfidato la pioggia incessante per vederlo.
"Quando guardo indietro alla mia vita, vedo che non l'ho affatto sprecata", ha detto il Dalai Lama, "vivo la mia vita al servizio degli altri esseri senzienti".
Vestito con una tunica tradizionale e una fascia gialla, il Dalai Lama è stato scortato nel cortile del tempio da un gruppo di monaci, mentre artisti tibetani battevano i tamburi e suonavano le cornamuse e i lama più anziani suonavano i cimbali in suo onore.
Riconosciuto in tutto il mondo con le sue vesti rosse e il suo ampio sorriso, Tenzin Gyatso, il 14° Dalai Lama, si descrive come un "semplice monaco buddista", ma milioni di buddisti tibetani lo venerano come la manifestazione vivente di Chenrezig, il dio buddista della compassione.
Il capo del governo tibetano in esilio, eletto democraticamente, Penpa Tsering, ha innalzato la bandiera tibetana mentre i musicisti suonavano l'inno tibetano.
"Ho intenzione di reincarnarmi dopo la mia morte", ha detto il Dalai Lama
La festa di compleanno ha coronato una settimana di celebrazioni, durante la quale il Dalai Lama, che è stato insignito del premio Nobel per la Pace nel 1989, ha dichiarato che intende reincarnarsi dopo la sua morte, ponendo fine ad anni di speculazioni sul fatto che potesse essere l'ultima persona a ricoprire la carica.
Sabato, il Dalai Lama ha dichiarato di sperare di vivere fino all'età di 130 anni ma ha parlato di un successore da scegliere. In passato, aveva detto che il suo successore sarebbe nato nel "mondo libero", al di fuori della Cina.
Molti tibetani in esilio, infatti, temono che la Cina voglia nominare un proprio successore del Dalai Lama come già fatto per le altre due principali cariche del buddismo tibetano, il Panchen Lama e il Karmapa Lama.
Pechino considera il Dalai Lama un separatista, che ha ripetutamente affermato di essere l'unica autorità ad approvare il prossimo leader spirituale del buddismo tibetano e del Tibet.
Leader mondiali e celebrità hanno inviato gli auguri al Dalai
Personaggi illustri, tra cui il primo ministro indiano Narendra Modi e il segretario di Stato americano Marco Rubio, hanno inviato i loro auguri al leader tibetano.
Modi ha detto che il Dalai Lama "è stato un simbolo duraturo di amore, compassione, pazienza e disciplina morale", mentre Rubio ha affermato che il leader spirituale buddista "continua a ispirare le persone incarnando un messaggio di unità, pace e compassione".
Alla celebrazione hanno partecipato anche centinaia di seguaci da tutto il mondo, tra cui la star del cinema hollywoodiano Richard Gere.
"È l'uomo più straordinario che abbia mai camminato su questo pianeta", ha detto Gere, mentre la folla scoppiava in un fragoroso applauso.
In un messaggio di compleanno pubblicato sabato sul suo sito web, il Dalai Lama ha ribadito di essere "solo un semplice monaco buddista" e che "continuerà a concentrarsi sugli impegni di promozione dei valori umani e dell'armonia religiosa".
Le celebrazioni si sono tenute anche a Kathmandu, in Nepal, dove centinaia di rifugiati tibetani, monaci e diplomatici stranieri hanno celebrato la giornata con preghiere, canti e danze buddiste.
Il Dalai Lama è salito al trono tibetano nel 1937. Poco dopo, negli anni Cinquanta, le truppe cinesi entrarono nella sua patria e repressero una rivolta fallita, costringendolo a fuggire con migliaia di seguaci in India, dove istituì un governo in esilio.
Da allora, ha trascorso più di sette decenni in esilio, riuscendo a tenere insieme una comunità che ha mantenuto vive la cultura e l'identità tibetane.