I governi europei destinano la quota maggiore della spesa alla protezione sociale, mentre la seconda voce varia da Paese a Paese. Euronews Business analizza come i governi spendono il denaro pubblico per i servizi.
I cittadini pagano le tasse e il gettito fiscale rappresenta una quota significativa delle entrate pubbliche in tutta Europa. È fondamentale per i governi finanziare servizi pubblici come istruzione, sanità e protezione sociale.
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Ma in che cosa si traduce concretamente la spesa pubblica in Europa? Per che cosa spendono i governi? E come viene ripartita la spesa pubblica?
Nel 2024, secondo Eurostat, le entrate fiscali rappresentavano il 40,3% del prodotto interno lordo (PIL) nell'UE. La spesa complessiva delle amministrazioni pubbliche ha superato questa quota, arrivando al 49,6% del PIL nello stesso anno.
Due euro su cinque vanno alla protezione sociale
Poiché la spesa pubblica in percentuale del PIL varia sensibilmente da un Paese europeo all'altro, osservare come è distribuita la spesa totale permette un confronto più chiaro.
Nell'UE, ad esempio, il 19,6% del PIL è stato destinato alla protezione sociale, che rappresenta il 40% della spesa pubblica complessiva. In altre parole, due euro su cinque di spesa delle amministrazioni pubbliche nell'UE vanno alla protezione sociale.
La protezione sociale serve a tutelare le persone dai rischi legati a disoccupazione, responsabilità genitoriali, malattia e assistenza sanitaria, invalidità, perdita del coniuge o di un genitore, vecchiaia, abitazione ed esclusione sociale.
Le pensioni sono la componente principale delle prestazioni di protezione sociale e rappresentano quasi la metà del totale. La protezione sociale copre anche le prestazioni per malattia, invalidità e disoccupazione.
In un gruppo di 31 Paesi, che comprende l'UE, il Regno Unito, la Norvegia, la Svizzera e l'Islanda, la protezione sociale è la voce di spesa pubblica più importante in tutti, con una quota che va dal 26% in Ungheria al 45,9% in Finlandia.
La quota destinata alla protezione sociale è superiore alla media dell'UE, quindi oltre il 40%, in Lussemburgo (42,5%), Italia (42,2%), Danimarca (41,5%), Francia (41,5%), Austria (41,3%), Germania (41,3%), Spagna (41%) e Portogallo (40,4%).
Le quattro maggiori economie dell'UE sono tutte oltre il 40%, mentre nel Regno Unito la quota è pari al 34,5%. Il dato sul Regno Unito proviene dall'OCSE.
Un rapporto della Banca centrale europea, redatto da Marta Rodríguez-Vives e Linda Kezbere, sottolinea che non esiste "un livello ottimale di spesa sociale valido per tutti" in rapporto all'economia.
Nel documento si legge inoltre: "Le strutture dei sistemi pensionistici differiscono in modo significativo tra i Paesi dell'area euro".
Classifiche diverse per quota di spesa e importi effettivi
Questo ampio divario tra Paesi mostra come i governi definiscono le proprie priorità di politica economica e di spesa. Tuttavia, poiché PIL e spesa pubblica totale in termini nominali variano molto, la quota di spesa e gli importi effettivamente spesi possono apparire molto diversi.
Per questo, considerare la spesa per protezione sociale pro capite, sia in euro sia in termini di potere d'acquisto, permette confronti tra Paesi più significativi.
La sanità è la seconda voce, ma non in tutti i Paesi
La sanità è in media la seconda voce di spesa nell'UE, con una quota del 15%. Lo stesso vale per la maggior parte dei Paesi, ma in nove casi al secondo posto si collocano altre categorie: Italia, Ungheria, Romania, Bulgaria, Grecia, Malta, Lussemburgo, Lettonia e Svizzera.
La quota di spesa sanitaria varia dal 6,7% in Svizzera e dal 10% in Ungheria fino al 24,3% in Irlanda.
Il Regno Unito destina una quota relativamente più elevata della spesa pubblica alla sanità, pari al 19%, rispetto ad alcune grandi economie dell'UE come Francia (15,6%) e Germania (15,4%).
Il rapporto della BCE sottolinea che le differenze nei modelli di finanziamento dei sistemi sanitari incidono sulla spesa sanitaria pubblica, poiché i costi sanitari sono ripartiti tra governi e famiglie in proporzioni diverse.
Protezione sociale e sanità superano la metà della spesa
La quota combinata di protezione sociale e sanità supera il 50% in due terzi dei Paesi, mentre nell'UE queste due voci rappresentano insieme il 55% della spesa pubblica.
Le quattro maggiori economie dell'UE sono tutte al di sopra della media europea, e anche tutti e cinque i Paesi nordici superano il 50%.
Ungheria (36%) e Malta (39,5%) sono casi atipici, con quote inferiori al 40%, mentre Irlanda e Finlandia superano il 59%.
Le quote di tre categorie, servizi generali della pubblica amministrazione (12,4%), affari economici (10,8%) e istruzione (9,7%), sono simili, intorno al 10% nell'UE. Tuttavia esistono notevoli differenze tra Paesi.
I servizi generali della pubblica amministrazione comprendono il funzionamento di base del governo, tra cui amministrazione, parlamento, finanza pubblica, affari esteri, debito pubblico e trasferimenti tra i diversi livelli di governo.
La loro quota varia in modo significativo, dal 7,5% in Bulgaria al 21,2% in Ungheria.
I servizi generali della pubblica amministrazione rappresentano anche la seconda voce di spesa pubblica in Ungheria, Grecia (17,1%) e Italia (15,4%) dopo la protezione sociale.
Gli affari economici costituiscono la seconda voce di spesa in Malta, Lettonia, Romania, Bulgaria e Lussemburgo. La loro quota varia dal 6,5% in Danimarca al 20,3% a Malta.
Questa voce comprende la spesa pubblica per l'economia, tra cui occupazione e imprese, agricoltura, energia, industria, trasporti, comunicazioni e ricerca economica.
Istruzione: la Svizzera ha la quota di spesa più alta
L'istruzione è la seconda voce di spesa pubblica solo in Svizzera, con una quota del 16,3%. Colpisce che la quota di spesa per l'istruzione sia inferiore alla media dell'UE in tutte e quattro le maggiori economie del blocco, con l'Italia che registra il livello più basso, pari all'8%.
Queste cinque categorie rappresentano tra l'80% e il 92% della spesa pubblica nei vari Paesi, con una media dell'UE pari all'87,9%.
La difesa è la sesta voce di spesa nell'UE, con una quota del 3,5%. Il Regno Unito destina alla difesa una quota della spesa pubblica relativamente più elevata, pari al 4,9%, rispetto ad alcune delle maggiori economie dell'UE, come Francia (3,2%) e Germania (2,7%).
La spesa pubblica per ricreazione, cultura e religione, protezione dell'ambiente, e alloggi e servizi collettivi è molto limitata. Insieme, queste tre categorie rappresentano appena il 5,6% della spesa pubblica complessiva nell'UE.