All'inizio di agosto, il 2026 è l'anno peggiore da 15 anni per vari Paesi europei per area bruciata dagli incendi. Euronews Business analizza i Paesi più colpiti.
Gli incendi boschivi stanno colpendo l'Europa quest'estate. In Francia e Spagna, solo tra questi due Paesi, a fine luglio erano state evacuate oltre 320.000 persone. Gli incendi continuano mentre le ondate di calore si estendono con l'avvicinarsi di metà agosto.
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Calcolare il costo degli incendi boschivi è complesso. La superficie bruciata è facile da misurare, ma l'impatto economico e gli altri effetti richiedono molto più lavoro.
"Gli incendi boschivi in Europa quest'anno confermano che il loro costo economico va ben oltre il ripristino dei terreni bruciati", ha dichiarato il professor Simone Varotto, della Henley Business School dell'Università di Reading.
"Il conto finale includerà abitazioni, imprese e raccolti distrutti, turismo e industria compromessi, problemi di salute legati al fumo, un ulteriore peso sui conti pubblici e, potenzialmente, premi assicurativi più elevati."
Detto questo, la superficie bruciata dà comunque un'idea della portata degli incendi e dei loro possibili effetti.
Quanti ettari di territorio sono bruciati finora in Europa nel 2026? Quali Paesi hanno perso le superfici più ampie? Gli incendi del 2026 sono stati più costosi rispetto agli anni precedenti in Europa?
2026: la quarta maggiore superficie bruciata all'inizio di agosto
All'inizio di agosto, il 2026 è al quarto posto nell'UE per superficie cumulativa bruciata dagli incendi boschivi, secondo i dati di Our World in Data, che si basano sul Global Wildfire Information System.
Alla 31ª settimana, nell'UE erano bruciati 489.826 ettari. È il valore più alto dopo il 2012 (863.122 ha), il 2022 (799.040 ha) e il 2017 (743.906 ha).
La media dei quattordici anni dal 2012 al 2025, per questo periodo, era di 434.711 ettari nell'UE. Nel 2026 la superficie è superiore di 55.115 ettari, pari al 13%, rispetto a questa media.
Tutti i dati si riferiscono allo stesso momento dell'anno, la fine della settimana 31.
Varotto ha sottolineato che gli incendi in Europa hanno colpito soprattutto foreste, macchia e boscaglia, pascoli e terreni agricoli, e in diversi casi hanno raggiunto i centri abitati e le aree periurbane.
Il 38% della superficie bruciata dagli incendi nell'UE è in Spagna
La Spagna è stato il Paese dell'UE più colpito dagli incendi boschivi in termini di superficie bruciata. All'inizio di agosto 2026 erano andati in fumo 185.948 ettari, pari al 38% del totale dell'UE.
Tra il 2012 e il 2025, in Spagna bruciavano in media 85.626 ettari entro la settimana 31 di ogni anno. Nel 2026 il dato è più che raddoppiato rispetto a quella media.
Alla settimana 31, il 2026 è il terzo anno peggiore per superficie cumulativa bruciata dagli incendi boschivi in Spagna dal 2012, anno da cui partono i dati di questo confronto.
La Spagna ha perso 258.340 ettari nel 2022 e 211.350 ettari nel 2012.
Il 2026 è l'anno peggiore per la Francia
La Francia è seconda, con 99.092 ettari bruciati in questo periodo, pari al 20% del totale dell'UE.
Per la Francia, la media dei 14 anni considerati è di 31.648 ettari. Il dato del 2026 è più di tre volte superiore.
Il 2026 è l'anno peggiore per la Francia dal 2012. Nel 2019 gli incendi boschivi avevano bruciato 86.888 ettari, il secondo valore più alto.
All'inizio di agosto 2026 anche l'Italia (79.084 ettari), il Portogallo (47.776 ettari) e la Grecia (23.839 ettari) sono stati duramente colpiti dagli incendi boschivi.
Per l'Italia, il 2026 è il quinto anno peggiore degli ultimi 15 per superficie bruciata dagli incendi. Lo stesso vale per il Portogallo.
Per confronto, il 2026 è stato un anno meno grave per la Grecia. Il Paese ha registrato superfici bruciate più ampie in diversi anni precedenti.
In diversi Paesi nel 2026 si è registrato un forte aumento
Anche dove la superficie cumulativa bruciata dagli incendi è relativamente più bassa, in diversi Paesi nel 2026 si è comunque registrato un aumento significativo rispetto alla media dei 14 anni precedenti.
Per esempio, l'Austria ha perso 1.687 ettari dall'inizio dell'anno fino ai primi di agosto, contro una media di 513 ettari. La Danimarca ha perso 1.177 ettari rispetto a una media di 404. La Germania ha perso 6.045 ettari contro i 3.098 della media. I Paesi Bassi hanno perso 1.677 ettari a fronte di 352.
Lo stesso vale per il Regno Unito, che ha visto bruciare 22.206 ettari rispetto a una media di 12.311. Il 2026 è stato l'anno più colpito non solo per il Regno Unito, ma anche per diversi Paesi europei negli ultimi 15 anni. Tutti questi dati si riferiscono, naturalmente, solo ai primi di agosto.
La Turchia, invece, ha registrato molti meno incendi boschivi quest'anno. Finora nel 2026 sono bruciati 39.556 ettari, contro una media di 134.707.
"Il rischio di incendi non è più confinato al Mediterraneo"
Simone Varotto ha lanciato un avvertimento alle autorità britanniche, suggerendo che il Regno Unito dovrebbe considerare l'Europa meridionale come un sistema di allerta precoce.
"Le ondate di calore e gli incendi boschivi di quest'estate nel sud dell'Inghilterra, che hanno già bruciato più di 20.000 ettari, dimostrano che il rischio di incendi non è più confinato al Mediterraneo", ha detto.