I prezzi del petrolio sono scesi nelle prime contrattazioni di lunedì, allontanandosi dal massimo di due mesi toccato la scorsa settimana, dopo che Stati Uniti e Iran hanno evitato di lanciare attacchi militari nel Golfo Persico.
Il prezzo di un barile di petrolio Brent con consegna a settembre è sceso del 4,66% a 92,27 dollari, mentre il greggio statunitense, il WTI, è calato del 5,02% a 84,83 dollari al barile.
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Il Brent, riferimento internazionale, ha toccato brevemente quota 102 dollari al barile la scorsa settimana. Era 30 dollari in più rispetto al contratto più scambiato sul mercato del Brent all’inizio del mese, e il livello più alto da maggio.
I prezzi del petrolio sono balzati in alto questo mese a causa dell’intensificarsi dei combattimenti in Medio Oriente e del timore che un ritorno alla guerra totale possa frenare ulteriormente i flussi globali di greggio.
La possibilità per le petroliere di attraversare in sicurezza lo Stretto di Hormuz è diventata la principale preoccupazione del mercato petrolifero da quando Stati Uniti e Israele hanno attaccato l’Iran a fine febbraio. Questa stretta lingua di mare al largo delle coste iraniane è la rotta attraverso cui, di norma, un quinto del petrolio mondiale lascia il Golfo Persico diretto ai clienti di tutto il mondo. Il conflitto ha in gran parte bloccato il traffico marittimo.
Da allora i produttori di petrolio hanno cercato rotte alternative, ma anche queste sono sotto pressione. La scorsa settimana attacchi hanno colpito petroliere saudite che utilizzavano il Mar Rosso per uscire dalla regione. Quando sul mercato arriva meno petrolio, i prezzi salgono, e lo stesso accade per i carburanti.
La nuova impennata dei prezzi del petrolio questo mese è arrivata proprio mentre l’inflazione aveva iniziato a rallentare più del previsto dagli economisti. Ora, secondo i dati del CME Group, gli operatori ritengono che le pressioni inflazionistiche siano diventate abbastanza forti da scommettere su una probabilità del 36% che la Federal Reserve alzi il suo tasso d’interesse principale in una delle prossime riunioni.
Tassi d’interesse più elevati contribuirebbero a tenere sotto controllo l’inflazione, ma potrebbero anche rallentare l’economia rendendo il credito più caro per i cittadini europei e per le imprese.
Anche se i prezzi del petrolio hanno restituito parte dei forti rialzi di luglio, resta ancora molta incertezza.